Scrisoare de Trust de Crăciun

Este 2: 00 dimineața și cei mai mulți dintre oamenii noștri sunt adormiți în dugouts - totuși nu am putut dormi înainte de a vă scrie despre evenimentele minunate de Ajunul Crăciunului. Într-adevăr, ceea ce sa întâmplat pare aproape ca un basm și, dacă nu aș fi trecut prin ea însumi, aș crede cu greu. Imaginați-vă: În timp ce tu și familia ai cântat colinde înainte de incendiul de acolo la Londra, am făcut la fel cu soldații inamici aici pe câmpurile de luptă din Franța!

După cum am scris mai devreme, au existat mici lupte serioase de târziu. Primele lupte ale războiului au lăsat atât de mulți morți încât ambele părți au rămas înapoi până când înlocuitorii ar putea veni de acasă. Deci am mai rămas în tranșele noastre și am așteptat.

Dar ce așteptare a fost teribilă! Știind că în orice moment o coajă de artilerie ar putea să aterizeze și să explodeze alături de noi în șanț, uciderea sau mutilarea mai multor oameni. Și în lumina zilei nu ne îndrăznim să ne ridicăm capul deasupra solului, de teama unui glonț al lunetistului.

Și ploaia - a scăzut aproape zilnic. Bineînțeles, se colectează chiar în tranșee, unde trebuie să-l salvăm cu vase și tigăi. Și cu ploaia a venit noroi - un picior bun sau mai adânc. Ea stropeste și prăjește totul, și e tot suge la cizmele noastre. Un nou recrut ia luat picioarele în ea și apoi și pe mâini când a încercat să iasă - la fel ca în acea poveste americană despre copilul de gudron!

Prin toate acestea, nu am putut să ne simțim curioși în legătură cu soldații germani de-a lungul drumului. La urma urmei, s-au confruntat cu aceleași pericole pe care le-am făcut și am încurcat în același mușchi. Mai mult, primul șanț era de numai 50 de metri de a noastră. Între noi se afla Tărâmul fără om, marginit de ambele părți de sârmă ghimpată - totuși erau destul de aproape încât am auzit câteodată vocile lor.

Desigur, le-am urât când ne-au ucis prietenii. Dar, alteori, am glumit despre ei și aproape că am simțit ceva în comun. Și acum se pare că au simțit același lucru.

Doar ieri dimineață - Ziua Crăciunului - am avut prima noastră înghețare. Rece, așa cum eram noi, l-am salutat, pentru că cel puțin noroiul a înghețat solid. Totul era alb, cu îngheț, în timp ce un soare stralucitor strălucea peste tot. Perfect vreme de Crăciun.

În timpul zilei, a existat un foc mic sau foc de pușcă din ambele părți. Și întunericul a căzut în Ajunul Crăciunului, filmările s-au oprit în întregime. Prima noastră tăcere completă în luni! Speram că ar putea promite o vacanță liniștită, dar nu ne-am bazat pe asta. Ni sa spus că germanii ar putea să atace și să încerce să ne prindă.

M-am dus la dugout să mă odihnesc și m-am culcat pe patul meu, probabil că am adormit. În același timp, prietenul meu John mi-a trezit treaz, spunând: "Vino și vezi! Vezi ce fac germanii! "Mi-am prins pușca, am dat peste cap în șanț și mi-am rămas capul cu precauție deasupra sacilor de nisip.

Niciodată nu sper să văd un străin și o vedere mai frumoasă. Clusterele de lumini mici străluceau de-a lungul liniei germane, la stânga și la dreapta până când ochiul putea vedea.

"Ce este?", Am întrebat cu uimire, iar Ioan a răspuns: "Pomi de Crăciun!"

Și așa a fost. Germanii plasaseră copaci de Crăciun în fața tranșelor lor, aprinși de lumânare sau de felinar ca balize de bună voie.

Și apoi am auzit vocea lor ridicată în cântec.

Stille nacht, heilige nacht. . . .

Acest carol nu ne-ar putea fi încă cunoscut în Marea Britanie, dar Ioan a știut-o și a tradus: "Noapte liniștită, noapte sfântă". N-am auzit niciodată un iubitor - sau mai semnificativ, în acea noapte liniștită și clară, o lună în primul trimestru.

Când cântecul a fost terminat, bărbații din tranșele noastre au aplaudat. Da, soldații britanici aplaudă nemții! Apoi unul dintre oamenii noștri a început să cânte și ne-am alăturat.

Primul Nowell, a spus îngerul. . . .

În realitate, nu sunam la fel de bine ca și germanii, cu armoniile lor fine. Dar ei au răspuns cu aplauze entuziaste și apoi au început un altul.

O Tannenbaum, o Tannenbaum. . . .

Apoi am răspuns.

O Vino, voi toți Credincios . . . .

Dar de data aceasta s-au alăturat, cântând aceleași cuvinte în limba latină.

Adeste fideles. . . .

Britanicii și germanii armonizând pe teritoriul nimănui! N-aș fi crezut că nimic nu ar putea fi mai uimitor - dar ceea ce a urmat a fost mai mult.

"Engleză, vino!" Am auzit pe unul dintre ei strigând. - Nu trageți, nu tragem.

Acolo în tranșee, ne-am privit unul pe celălalt în mod neclar. Apoi unul dintre noi a strigat în glumă: "Vii aici."

Spre uimirea noastră, am văzut două figuri urcând din șanț, urcându-se peste sârma ghimpată și avansând neprotejate în Țara Noilor Omului. Unul dintre ei a strigat: "Trimite ofițerului să vorbească".

Am văzut pe unul dintre oamenii noștri ridicându-i pușca la gata și, fără îndoială, alții au făcut același lucru - dar căpitanul a strigat: "Ține focul!" Apoi sa coborât și a plecat să se întâlnească cu germanii la jumătatea drumului. Le-am auzit vorbind, iar câteva minute mai târziu, căpitanul sa întors cu o țigară germană în gură!

"Am fost de acord că nu va mai fi nici o împușcăre înainte de miezul nopții mâine", a anunțat el. "Dar santinele trebuie sa ramana la datorie, iar ceilalti, stati alertati".

În drum, am putea face grupuri de doi sau trei bărbați care să pornească din tranșee și să vină spre noi. Apoi, câțiva dintre noi se urcau și în câteva minute am fost în Țara Noilor Omului, peste o sută de soldați și ofițeri ai fiecărei părți, tremurând mâna cu oameni pe care încercam să-i ucidem doar câteva ore mai devreme!

Înainte de mult a fost construit un foc de foc și în jurul acestuia am amestecat - khaki britanic și gri german. Trebuie să spun că germanii erau mai bine îmbrăcați, cu uniforme proaspete pentru sărbătoare.

Doar câțiva dintre oamenii noștri știau germana, dar mai mulți germani știau engleza. Am întrebat pe unul dintre ei de ce a fost asta.

"Pentru că mulți au lucrat în Anglia!", A spus el. "Înainte de toate, eram chelner la hotelul Cecil. Poate că am așteptat la masă!

"Poate că ați făcut-o!", Am răspuns, râzând.

Mi-a spus că are o prietena în Londra și că războiul și-a întrerupt planurile de căsătorie. I-am spus: "Nu vă faceți griji. Te vom bate la Paște, apoi te vei întoarce și te vei căsători cu fata.

A râs de asta. Apoi a întrebat dacă i-aș trimite o carte poștală pe care mi-ar fi dat-o mai târziu și am promis că o voi face.

Un alt german fusese portar la gara Victoria. Mi-a arătat o imagine a familiei sale din Munchen. Sora lui cea mai mare a fost atât de frumoasă, am spus că aș vrea să o întâlnesc într-o zi. El a transmis și a spus că ar dori foarte mult și mi-a dat adresa familiei sale.

Chiar și cei care nu puteau conversa încă puteau schimba cadouri - țigările noastre pentru trabucuri, ceaiul pentru cafeaua lor, carnea de vită cornată pentru cârnați. Insignele și butoanele de la uniforme și-au schimbat proprietarii și unul dintre băieții noștri au plecat cu casca infamă. Eu însumi mi-am schimbat o crică pentru o curea de echipament din piele - un suvenir bun care să-i arate când ajung acasă.

Ziarele și-au schimbat mâinile, iar germanii au urlat cu râs la a noastră. Ne-au asigurat că Franța a fost finalizată, iar Rusia aproape bătută. Le-am spus că este o prostie și unul dintre ei a spus: "Ei bine, crezi că ziarele tale și noi vom crede pe ale noastre".

În mod evident, ei sunt mințiți, dar după ce le-am întâlnit pe acești bărbați, mă întreb cât de veridici au fost ziarele noastre. Acestea nu sunt "barbarii sălbatici" despre care am citit atât de mult. Ei sunt bărbați cu case și familii, speranțe și temeri, principii și, da, dragoste de țară. Cu alte cuvinte, oameni ca noi înșine. De ce suntem condusi sa credem altfel?

Pe măsură ce creștea, mai multe cântece s-au schimbat în jurul focului și apoi s-au alăturat toți - nu te mințesc ... "Auld Lang Syne." Apoi ne-am împărțit cu promisiuni să ne întâlnim din nou mâine și chiar niște vorbe despre un meci de fotbal.

Tocmai mă întorceam la tranșee când un german mai în vârstă mi-a strâns brațul. - Dumnezeule, spuse el, de ce nu putem avea pace și mergem acasă?

I-am spus cu blândețe: "Că trebuie să-l întrebi pe împăratul tău".

Sa uitat apoi la mine, în căutare. - Poate, prietene. Dar, de asemenea, trebuie să ne întrebăm inimile. "

Și așa, dragă soră, spune-mi, a existat vreodată o asemenea Ajunul Crăciunului în toată istoria? Și ce înseamnă totul, această imposibilă prietenie a dușmanilor?

Pentru lupta aici, desigur, înseamnă, regretabil, puțin. Oameni apropiați acei soldați ar putea fi, dar ei urmează ordine și noi facem același lucru. În plus, suntem aici să oprim armata lor și să o trimitem acasă, și nu am putea niciodată să fugim de această datorie.

Cu toate acestea, nu se poate imagina ce s-ar întâmpla dacă spiritul arătat aici a fost prins de națiunile lumii. Desigur, disputele trebuie să apară mereu. Dar dacă liderii noștri ar fi să ofere urări în locul avertismentelor? Cântece în loc de slursuri? Prezintă în locul represaliilor? Nu se va sfârși războiul imediat?

Toate națiunile spun că vor pace. Totuși, în această dimineață de Crăciun, mă întreb dacă o dorim destul de mult.

Despre poveste

Trustul de Crăciun al lui 1914 a fost numit de către Arthur Conan Doyle "un episod uman în mijlocul tuturor atrocităților". Este cu siguranță unul dintre cele mai remarcabile incidente ale primului război mondial și probabil a întregii istorii militare. Inspirându-se atât de cântece populare, cât și de teatru, a îndurat o imagine aproape arhetipală a păcii.

Pornind de la unele locuri în Ajunul Crăciunului și în altele în ziua de Crăciun, armistițiul a acoperit până la două treimi din frontul britanico-german, cu implicarea franceză și belgiană. Mii de soldați au luat parte. În majoritatea locurilor a durat cel puțin în Ziua Boxului (decembrie 26), iar în unele până la jumătatea lunii ianuarie. Poate că, foarte remarcabil, nu sa dezvoltat nici o inițiativă unică, ci a apărut în fiecare loc în mod spontan și independent.

Neoficial și neclar, așa cum a fost armistițiul, au existat cei convinși că nu sa întâmplat niciodată - că totul a fost făcut. Alții au crezut că sa întâmplat, dar știrea a fost suprimată. Nici nu este adevărat. Deși puținele au fost tipărite în Germania, armistițiul a făcut titluri de săptămâni în ziarele britanice, cu scrisori și fotografii publicate de soldații din față. Într-o singură problemă, cel mai recent zvon despre atrocitățile germane ar putea împărți spațiul cu o fotografie a soldaților britanici și germani aglomerate împreună, capacele și căștile lor schimbate, zâmbind pentru camera foto.

Istoricii, pe de altă parte, s-au arătat mai puțin interesați de izbucnirea neoficială a păcii. Nu a fost decât un singur studiu cuprinzător al incidentului: Crăciunul Trust, de Malcolm Brown și Shirley Seaton, Secker & Warburg, Londra, 1984 - un volum însoțitor al documentarului BBC al autorilor din 1981, Pace în Țara Niciunui Om. Cartea conține un număr mare de conturi de prim rang din scrisori și jurnale. Aproape tot ceea ce este descris în scrisoarea mea fictivă este extras din aceste conturi - deși am înălțat drama într-o oarecare măsură prin selectarea, aranjarea și comprimarea.

În scrisoarea mea, am încercat să contracar două concepții greșite despre armistițiu. Una este că în ea au participat numai soldați obișnuiți, în timp ce ofițerii s-au opus. (Puțini ofițeri s-au opus și mulți au luat parte.) Celălalt este că nici una din părți nu a vrut să se întoarcă la luptă. (Cei mai mulți soldați, în special britanici, francezi și belgieni, au rămas hotărâți să lupte și să câștige.)

Din păcate, a trebuit, de asemenea, să omit Jocurile de Crăciun de fotbal sau de fotbal, așa cum au fost numite în SUA - adesea asociate în mod fals cu armistițiul. Adevărul este că terenul din Țara Nimănui a exclus jocurile formale - deși, cu siguranță, unii soldați au lovit bile și înlocuitori improvizați.

O altă idee falsă despre armistițiu a fost ținută chiar de majoritatea soldaților care au fost acolo: că a fost unică în istorie. Deși Trustul de Crăciun este cel mai mare exemplu de acest fel, trupele informale au fost o tradiție militară de lungă durată. În timpul războiului civil american, de exemplu, Rebeli și Yankees au comercializat tutun, cafea și ziare, au pescuit pașnic pe părțile opuse ale unui râu și chiar au adunat murele împreună. Un anumit grad de sentiment al celorlalți era întotdeauna obișnuit printre soldații trimiși la luptă.

Desigur, tot ce sa schimbat în timpurile moderne. Astăzi, soldații ucid la distanțe mari, adesea prin apăsarea unui buton și prin vizionarea pe ecranul unui computer. Chiar și atunci când soldații se confruntă cu fața în față, limbile și culturile lor sunt adesea atât de diverse încât să facă o comunicare prietenă improbabilă.

Nu, nu trebuie să ne așteptăm să vedem o altă Trust de Crăciun. Cu toate acestea, tot ceea ce sa întâmplat în acel Crăciun al lui 1914 poate inspira oamenii de pace de astăzi - căci acum, ca întotdeauna, cel mai bun moment pentru a face pace este cu mult înainte ca armatele să meargă la război.