De Lawrence Wittner, aprilie 29, 2019
De la Războiul este o crimă
Vieques este o mică insulă Puerto Rican cu niște locuitori ai 9,000. Strâns de palmieri și plaje frumoase, cu cel mai strălucitor golf din lume bioluminescent și caii sălbatici care se deplasează peste tot, atrage numere substanțiale de turiști. Dar, timp de aproximativ șase decenii, Vieques a servit ca zonă de bombardament, loc de instruire militară și depozit pentru marina SUA, până când locuitorii săi indignați, conduși spre distragere, și-au salvat patria din strânsoarea militarismului.
Ca principala insula Puerto Rico, Vieques-situat la 8 mile la est-a fost condus timp de secole ca colonie a Spaniei, până când războiul spano-american din 1898 a transformat Puerto Rico într-o colonie informală (un „teritoriu nesuveran”) al Statelor Unite. În 1917, Puerto Ricans (inclusiv Viequenses) au devenit cetățeni americani, deși le lipsea dreptul de a vota pentru guvernatorul lor până în 1947 și astăzi continuă să lipsească dreptul la reprezentare în Congresul SUA sau la votul pentru președintele SUA.
În timpul celui de-al doilea război mondial, guvernul SUA, îngrijorat de securitatea regiunii Caraibelor și a Canalului Panama, a expropriat porțiuni mari de pământ în estul Puerto Rico și pe Vieques pentru a construi o stație navală gigantică Roosevelt Roads. Aceasta a inclus aproximativ două treimi din terenul de pe Vieques. Drept urmare, mii de Viequenses au fost evacuați din casele lor și depozitați în câmpuri de trestie de zahăr, pe care marina le-a declarat „căi de reinstalare”.
Preluarea de către Vieques a Marinei SUA s-a accelerat în 1947, când a desemnat Roosevelt Roads ca instalație navală de depozitare și depozitare și a început să utilizeze insula pentru exerciții de tragere și debarcări amfibii de zeci de mii de marinari și marinari. Extinzându-și exproprierea la trei sferturi din Vieques, marina a folosit secțiunea vestică pentru depozitarea muniției și secțiunea estică pentru bombardamentele și jocurile sale de război, în timp ce a împrăștiat populația nativă în mica fâșie de pământ care le separă.
De-a lungul deceniilor care au urmat, marina a bombardat Vieques din aer, pe uscat și pe mare. În anii 1980 și 1990, a declanșat în medie 1,464 de tone de bombe în fiecare an pe insulă și a efectuat exerciții de antrenament militar în medie 180 de zile pe an. Numai în 1998, marina a aruncat 23,000 de bombe asupra Vieques. De asemenea, a folosit insula pentru teste de arme biologice.
Firește, pentru Viequenses, această dominație militară a creat o existență de coșmar. Alungați din casele lor și cu economia lor tradițională, au experimentat ororile bombardament în apropiere. „Când vântul a venit din est, a adus fum și mormane de praf din zonele de bombardare”, și-a amintit un rezident. „Ar bombarda în fiecare zi, de la 5 dimineața până la 6 seara. Se simțea ca o zonă de război. Ai auzi. . . opt sau nouă bombe, iar casa ta ar tremura. Totul de pe pereții tăi, ramele tale, decorațiunile, oglinzile tale ar cădea pe podea și s-ar rupe ”, iar„ casa ta de ciment ar începe să crape ”. În plus, odată cu eliberarea substanțelor chimice toxice în sol, apă și aer, populația a început să sufere de rate dramatic mai mari de cancer și alte boli.
În cele din urmă, Marina SUA a determinat soarta întregii insule, inclusiv rutele nautice, căile de zbor, acviferele și legile de zonare din teritoriul civil rămas, unde locuitorii locuiau sub amenințarea constantă de evacuare. În 1961, marina a elaborat de fapt un plan secret pentru îndepărtarea întregii populații civile din Vieques, chiar și morții urmând să fie dezgropați din mormintele lor. Dar guvernatorul portorican Luis Munoz Marin a intervenit, iar președintele SUA John F. Kennedy a blocat Marina să pună în aplicare planul.
Tensiunile puternice între Viequenses și marina au crescut din 1978 până în 1983. În mijlocul bombardamentelor navale accentuate ale SUA și a intensificat manevrele militare, a apărut o mișcare viguroasă de rezistență locală, condusă de pescarii insulei. Activiștii s-au angajat în pichetare, demonstrații și neascultare civilă - cel mai dramatic, plasându-se direct în linia focului de rachetă, perturbând astfel exercițiile militare. Întrucât tratamentul insulelor a devenit un scandal internațional, Congresul SUA a ținut audieri în această privință în 1980 și a recomandat marinei să părăsească Vieques.
Dar acest prim val de protest popular, care a implicat mii de Viequenses și susținătorii lor din Puerto Rico și Statele Unite, nu a reușit să alunge marina din insulă. În plin război rece, armata SUA s-a agățat cu tenacitate de operațiunile sale de pe Vieques. De asemenea, proeminența în campania de rezistență a naționaliștilor din Puerto Rico, cu însoțirea sectarismului, a limitat apelul mișcării.
Cu toate acestea, în anii 1990, a luat forma o mișcare de rezistență mai largă. Început în 1993 de către Comitetul de salvare și dezvoltare a Vieques, a accelerat în opoziție cu planurile navale pentru instalarea unui sistem radar intruziv și a decolat după 19 aprilie 1999, când un pilot al marinei americane a aruncat accidental două bombe de 500 de kilograme pe o zonă presupusă sigură, ucigând un civil Viequenses. „Asta a zguduit conștiința oamenilor din Vieques și a puertoricanilor în general, ca niciun alt eveniment”, și-a amintit Robert Rabin, un lider cheie al răscoalei. „Aproape imediat am avut unitate peste granițe ideologice, politice, religioase și geografice”.
Rallying în spatele cererii de Pace pentru Vieques, această revoltă socială masivă a atras puternic bisericile catolice și protestante, precum și mișcarea muncitorească, vedete, femei, studenți universitari, vârstnici și activiști veterani. Au participat sute de mii de puertoriceni din Puerto Rico și din diaspora, aproximativ 1,500 arestați pentru ocuparea zonei de bombardare sau pentru alte acte de nesupunere civilă nonviolentă. Când liderii religioși au cerut un marș pentru pace în Vieques, aproximativ 150,000 de protestatari au inundat străzile din San Juan în ceea ce se pare că a fost cea mai mare demonstrație din istoria Puerto Rico.
În fața acestei furtuni de protest, guvernul SUA a capitulat în cele din urmă. În 2003, marina SUA nu numai că a oprit bombardamentul, ci și-a închis baza navală Roosevelt Roads și s-a retras în întregime din Vieques.
În ciuda acestei victorii enorme pentru mișcarea unui popor, Vieques continuă să se confrunte provocări serioase astăzi. Acestea includ muniții neexplodate și poluarea masivă de metale grele și substanțe chimice toxice care au fost eliberate prin căderea unei estimări trilioane tone de muniții, inclusiv uraniu sărăcit, pe mica insulă. Drept urmare, Vieques este acum un site major de fonduri superioare, cu rate de cancer și alte boli mult mai mare decât în restul Puerto Rico. De asemenea, cu economia sa tradițională distrusă, insula suferă de o sărăcie larg răspândită.
Cu toate acestea, insularii, care nu mai sunt împiedicați de superiori militari, se luptă cu aceste probleme prin proiecte de reconstrucție și dezvoltare imaginativă, inclusiv ecoturism. Rabin, care a servit trei termeni de închisoare (inclusiv o durată de șase luni) pentru activitățile sale de protest, conduce acum Numără Fortul Mirasol- o unitate care a servit odată ca închisoare pentru sclavi fără scrupule și muncitori de trestie de zahăr, dar acum oferă camere pentru Muzeul Vieques, întâlniri comunitare și sărbători, arhive istorice și Radio Vieques.
Bineînțeles, lupta reușită a Viequenses pentru a-și elibera insula de poverile militarismului oferă, de asemenea, o sursă de speranță pentru oamenii din întreaga lume. Aceasta include oamenii din restul Statelor Unite, care continuă să plătească un preț economic și uman greu pentru pregătirile extinse de război ale guvernului lor și războaiele nesfârșite.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) este profesor de emerit de istorie la SUNY / Albany și autorul Confruntarea cu bomba (Stanford University Press).
