Doar în noaptea trecută am fost discutarea viitoarele noastre acțiuni din noiembrie pentru a opri parteneriatul trans-Pacific și alte acorduri comerciale corporative cu doi organizatori, ambii în vârstă de douăzeci de ani, Mackenzie McDonald Wilkins și J. Lee Stewart. Încercam să ne dăm seama ce am putea face pentru a opri presiunea corporativă pentru legi care vor submina lucrătorii și mediul în timp ce consolidează puterea corporativă asupra democrației. Acest lucru a dus la discutarea despre modul în care este imposibil să se prevadă care vor fi efectele unei acțiuni de protest, chiar și atunci când șansele sunt împotriva ta.
În același timp, am crescut amândoi pe David Hartsough, care a fost activist civic pentru justiție de 60 de ani. Am început să spunem povești despre care scrie în memoriile sale, Waging Peace: Aventurile globale ale unui activist de-a lungul vieții. Poveștile sale remarcabile arată că luarea unei acțiuni curajoase și hotărâte poate inspira pe alții și chiar duce la schimbări transformatoare.
David și-a început activismul civic pe tot parcursul vieții în 1956, când avea 15 ani. Tatăl său, Ray Hartsough, care era un ministru congregațional implicat în lucrările de pace ale quakerilor, l-a dus la Montgomery, AL. Au ajuns patru luni în marele autocar al drepturilor civile, care începuse când Rosa Parks a refuzat să se mute în spatele autobuzului.
David a văzut realitatea segregării lui Jim Crow și a violenței împotriva afro-americanilor, în special îndreptate spre bisericile lor. Nu putea înțelege cum creștinii albi ar putea face asta creștinilor negri. Experiența de a vedea boicotul se schimbă viața, scrie:
Am fost și mai uimit că victimele violenței spuneau în mod persistent că nu vor renunța la lupta lor pentru dreptate și că s-au angajat să încerce să-și iubească dușmanii. Am fost profund emoționat de atâția oameni care aleg să meargă cu demnitate, mai degrabă decât să călărească cu autobuzele ca cetățeni de clasa a doua. Văzându-i să se ridice cu o oră devreme pentru a merge la muncă și a ajunge acasă cu o oră mai târziu decât de obicei noaptea - refuzând să urăsc oamenii care impuneau sistemul urât de segregare și creând această greutăți - a fost profund inspirator și schimbător de viață pentru mine.
David l-a întâlnit pe scurt pe Rev. Dr. Martin Luther King, Jr. în Montgomery, când King avea doar 26 de ani. El observă, privind înapoi, că nu exista nicio modalitate de a ști la acea vreme că King avea să devină una dintre cele mai proeminente figuri din istoria SUA și că nonviolența sa strategică va influența mișcările pentru restul vieții lui David. Într-adevăr, în această perioadă, King încă învăța despre nonviolență și cum să o folosească pentru a crea schimbări politice.
Una dintre poveștile pe care le-am spus lui Mack și Lee a fost o poveste puternică de nonviolență. La cinci luni după ce Hartsough a intrat la Universitatea Howard, la 1 februarie 1960, patru studenți din Greensboro, NC, s-au așezat la un ghișeu de la Woolworth și au început mișcarea de așezare cerând încetarea segregării la restaurante. David și colegii de clasă au protestat în Maryland, unde exista segregarea, dar apoi au decis să meargă în statul Virginia, mult mai dificil, unde în Arlington, George Lincoln Rockwell, fondatorul Partidului Nazist American, a amenințat că va linșa pe oricine a contestat legile de segregare din Virginia.
Pe 10 iunie 10th, David s-a alăturat zece studenți afro-americani de la Howard și o femeie albă dintr-un alt colegiu, în inima urii și s-a așezat la ghișeul de prânz de la People's Drug Store din Arlington. Proprietarul a spus poliției să nu-i aresteze și a închis ghișeul de prânz. S-au auzit strigăte de ură rasială, oamenii le-au aruncat lucruri, le-au scuipat, au aruncat țigări pe hainele lor și unul le-a aruncat un petard. Au apărut trupe de furtuni naziste americane. Au fost loviti cu pumnii si loviti la podea. Au stat timp de 16 ore până când magazinul s-a închis pentru toată ziua. Apoi, s-au întors pentru a doua zi.
În a doua zi, David a avut o experiență de schimbare a vieții, confruntându-se cu realitatea protestelor nonviolente. În a doua zi târziu, în timp ce David medita la cuvintele Predicii de pe munte, „Iubește-ți dușmanii ... Fă bine celor care te urăsc”, a auzit o voce în spatele lui: „Ieși din acest magazin în două secunde, sau am de gând să-ți înjunghiez asta prin inimă ”. David a văzut un bărbat cu ură care ieșea din ochii lui aprinși, a cărui maxilară tremura și mâna îi tremura în timp ce ținea o lamă - la aproximativ o jumătate de centimetru de inima lui David.
David și colegii săi au practicat cum să răspundă la violență cu nonviolență. A-ți iubi dușmanul s-a mutat brusc de la teorie și filozofie la o realitate provocatoare. În scurtele momente, David a răspuns: „Prietene, fă ceea ce crezi că este bine și voi încerca să te iubesc”. Maxilarul și mâna bărbatului cădură. S-a întors și a ieșit din magazin. A fost un moment în care David a aflat cum dragostea poate învinge ura. David a reflectat asupra momentului și și-a dat seama că nu numai că făcuse ceea ce trebuia, ci și că făcuse efectul.
Studenții erau speriați și flămânzi; ei au decis să scrie o declarație comunității prin care solicită încetarea segregării. Au stat la ușă și au citit-o. Au încheiat cu o promisiune: „Dacă nu s-a schimbat nimic într-o săptămână, ne vom întoarce.”
Timp de șase zile se temeau să se întoarcă. Ar avea ei curajul să facă față urii, rasismului și violenței? Au fost inspirați de acțiuni similare în toată țara, de alții care se confruntă cu riscuri și mai mari. S-au pregătit să se întoarcă. În a șasea zi au primit un telefon care le spunea că ghișeele de prânz din Arlington vor fi desegregate până la sfârșitul lunii iunie. Liderii de credință au discutat cu liderii de afaceri. Împreună au reflectat asupra problemei și au decis să pună capăt segregării.
Au fost atât de multe lecții pentru David și acum atât de multe lecții pentru noi. Curaj, persistență, nonviol strategic
Aceasta este doar una dintre numeroasele povești despre lunga și frumoasa luptă a lui David Hartsough pentru pace și dreptate, relatată în Waging Peace. David continuă să fie un inspirator în lucrarea sa de astăzi. Ne amintim de el și de soția sa, Jan, venind la noi când eram la Freedom Plaza în timpul ocupației din Washington, DC, pentru a vorbi cu noi despre nedreptățile zilei și strategia necesară pentru a transforma nedreptatea în justiție. L-am avut și pe David la emisiunea noastră radio,Ștergerea ceaței, unde a făcut ceea ce face mereu - fără să încerce măcar - ne-a inspirat să continuăm munca noastră.
Credem că poveștile lui David vor inspira și instrui pe ceilalți să fie susținători pentru dreptate și pace. Ele dovedesc că acțiunile mici pot crea valuri mari și ne determină să continuăm lupta împotriva tuturor șanselor, cu speranța că îndoim arcul istoriei spre dreptate.
David ocupă în prezent funcția de director executiv al Peaceworkers, cu sediul în San Francisco. Este cofondator al Forța pașnică nonviolentă și, de asemenea, co-fondator al World Beyond War, căutând să creeze o lume în care războiul nu mai este.
