De Arnold Oliver
Como diabos o Dia do Armistício se tornou o Dia dos Veteranos? Estabelecido pelo Congresso em 1926 para "perpetuar a paz através da boa vontade e compreensão mútua entre as nações, (e mais tarde) um dia dedicado à causa da paz mundial", o Dia do Armistício foi amplamente reconhecido por quase trinta anos. Como parte disso, muitas igrejas tocaram suas sinos na 11 hora do 11 dia do mês 11 - a hora em 1918 que as armas silenciaram na Frente Ocidental, quando 16 milhões morreram no horror da Primeira Guerra Mundial. .
Para ser franco, no 1954 Armistice Day foi sequestrado por um congresso militarista dos EUA e renomeado Dia dos Veteranos. Hoje poucos americanos entendem o propósito original do Dia do Armistício, ou até se lembram dele. A mensagem de busca pela paz foi praticamente apagada. O pior de tudo é que o Dia dos Veteranos se transformou em uma celebração de guerra quase-nacionalista hiper-nacionalista e os guerreiros supostamente valentes que a empreenderam. Nós não temos mais um dia nacional para reconhecer ou refletir sobre a paz internacional.
E a identificação de guerreiros como heróis é muito instável também. Se você é um veterano, e honesto sobre isso, você admitirá que a maior parte do que acontece durante a guerra é decididamente não-heróico, e heróis reais na guerra são muito poucos e distantes entre si.
Eu tenho que lhe dizer que quando eu estava no Vietnã, eu não era um herói, e não testemunhei um único ato de heroísmo durante o ano que passei lá, primeiro como soldado do Exército dos EUA e depois como sargento. Sim, houve heroísmo na Guerra do Vietnã. Em ambos os lados do conflito, houve atos notáveis de auto-sacrifício e bravura. Tropas em minha unidade se perguntaram como as tropas norte-vietnamitas poderiam perseverar durante anos diante do assustador poder de fogo dos EUA. Médicos dos EUA realizaram incríveis atos de bravura, resgatando os feridos sob fogo.
Mas eu também testemunhei uma quantidade considerável de mau comportamento, alguns dos meus próprios. Houve incidentes generalizados de desrespeito e abuso de civis vietnamitas e um grande número de crimes de guerra verdadeiramente terríveis. Além disso, todas as unidades tinham, e ainda têm, sua parcela de criminosos, vigaristas e bandidos. A maioria não heróica de todos foram os líderes militares e civis dos EUA que planejaram, orquestraram e lucraram enormemente com essa guerra totalmente evitável. Eu deveria ter resistido à guerra muito mais cedo de dentro das forças armadas, como muitos outros fizeram.
A verdade é que a invasão e ocupação do Vietnã pelos EUA não teve nada a ver com a proteção da paz e da liberdade americanas. Pelo contrário, a Guerra do Vietnã foi travada para impedir a independência do Vietnã, não para defendê-lo; e amargamente dividiu o povo americano.
Infelizmente, o Vietnã não foi um exemplo isolado de um conflito injusto. Muitas guerras americanas - incluindo a Guerra Mexicano-Americana 1846, a Guerra Hispano-Americana no 1898 e a Guerra do Iraque (esta lista não é exaustiva) - foram travadas sob falsos pretextos contra países que não ameaçaram os Estados Unidos. É difícil ver como, se uma guerra é injusta, pode ser heróico travá-la.
Mas se a vasta maioria das guerras não é travada por razões nobres, e poucos soldados são heróicos, existem heróis por aí defendendo a paz e a liberdade? E se sim, quem são eles? Bem, há muitos, desde Jesus até o presente. Eu coloquei Gandhi, Tolstoi e o Dr. Martin Luther King Jr. na lista junto com muitos Quakers e menonitas. E não se esqueça do general Smedley Butler, que escreveu que "A guerra é uma raquete".
No Vietnã, o subtenente Hugh Thompson impediu que o massacre de My Lai fosse ainda pior.
Outro candidato é o ex-especialista do Exército dos EUA Josh Stieber que enviou esta mensagem ao povo do Iraque: “Nossos corações ainda têm esperança de podermos restaurar dentro de nosso país o reconhecimento de sua humanidade, que fomos ensinados a negar.” Fomos honrados ser capaz de hospedar Josh em nossa casa enquanto ele atravessava os Estados Unidos em uma missão de paz enquanto doava o dinheiro que ele havia ganho nas forças armadas como expiação parcial por seu papel em uma guerra completamente injusta.
E quanto a Chelsea Manning, que passou sete anos atrás das grades por expor mais verdades sobre a guerra no Iraque? Os verdadeiros heróis são aqueles que resistem à guerra e ao militarismo, muitas vezes com grande custo pessoal. E agora os bolsistas de Harvard incluem apologistas e organizadores de tortura, mas não um denunciante pela paz. Vai saber.
Como o militarismo existe há tanto tempo, pelo menos desde que Gilgamesh surgiu com sua algazarra de proteção na Suméria na 5,000 anos atrás, as pessoas argumentam que sempre estará conosco.
Mas muitos também pensaram que a escravidão e a subjugação das mulheres durariam para sempre, e está sendo provado que estão errados. Entendemos que, embora o militarismo não desapareça da noite para o dia, deve desaparecer se quisermos evitar a falência econômica e também moral - para não mencionar a extinção de nossa espécie.
Como disse o General WT Sherman, da Guerra Civil, em West Point, “confesso, sem vergonha, que estou cansado e enjoado da guerra”. Estamos com você, mano.
Este ano em 11 de novembroVeterans for Peace trará de volta as tradições originais do Dia do Armistício. Junte-se a eles e deixe os sinos tocarem.
Arnold “Skip” Oliver escreve para PeaceVoice e é professor emérito de Ciência Política na Universidade de Heidelberg em Tiffin, Ohio. Um veterano do Vietnã, ele pertence ao Veterans For Peace, e pode ser alcançado em soliver@heidelberg.edu.
