Muitas vezes nos dizem que as guerras são travadas por "liberdade". Mas quando uma nação rica luta uma guerra contra uma nação pobre (embora frequentemente rica em recursos) do outro lado do globo, entre os objetivos não está realmente impedir que essa nação pobre tome conta da rica, após o que pode restringir os direitos e liberdades das pessoas. Os medos usados para construir apoio às guerras não envolvem um cenário tão incrível; em vez disso, a ameaça é retratada como uma ameaça à segurança, não à liberdade. E, claro, o risco real para aqueles que vivem na guerra é principalmente de segurança.
O que acontece, previsivelmente e consistentemente, em nações de todos os tipos travando guerras é exatamente o inverso de guerras protegendo liberdades. A guerra é o que fornece o conceito de inimigo, e o inimigo é a desculpa para o segredo do governo e para a erosão de direitos. A guerra traz a militarização da polícia, vigilância sem mandado, drones nos céus, prisão ilegal, tortura, assassinatos, a negação de um advogado, a negação de acesso a informações sobre o governo, restrições ao direito de reunião e protesto, restrições ao jornalismo, perseguição de denunciantes. Muitas vezes tentamos abordar cada um desses sintomas separadamente, o que é muito bom, mas a doença subjacente é a guerra.
A natureza da guerra, como travada entre pessoas valorizadas e desvalorizadas, muitas vezes facilita a erosão das liberdades, tirando-as primeiro das pessoas desvalorizadas e só depois — uma vez que a ideia tenha sido mais normalizada — de todos os outros. O que começa com buscas ilegais e prisões de estrangeiros de aparência suspeita é expandido para incluir ativistas não violentos e jornalistas conscientes e, eventualmente, qualquer outra pessoa.
O militarismo corrói não apenas direitos particulares, mas a própria base da autogovernança, ao exigir que o público se submeta àqueles que alegam saber melhor o que fazer com base em informações que devem ser mantidas em segredo, bem como ao condicionar o público a esperar que funcionários do governo digam mentiras escandalosas. A guerra não apenas transfere o poder para o governo e para poucos, e para longe do povo, mas também transfere o poder para um presidente ou primeiro-ministro e para longe de uma legislatura ou judiciário. O militarismo corrói não apenas o governo, mas a própria ideia de leis, pois o cumprimento das leis contra a guerra e contra vários aspectos da guerra são rotineiramente violados com impunidade.
Não só as guerras não promovem as liberdades, mas também não são criadas por estrangeiros que “odeiam você por sua liberdade”. A motivação subjacente para a violência anti-EUA de nações onde os EUA financiam e armam ditadores, ou mantêm uma grande presença de tropas, ou impõem sanções econômicas mortais, ou bombardeiam casas, ou ocupam cidades, ou fazem zumbidos de drones no alto... são essas ações. Muitas nações que lideram o mundo em liberdades civis e toda a variedade de liberdades não se tornam alvos de violência; apenas aquelas que travam guerras o fazem.
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