O Dr. Martin Luther King Jr. disse que precisaríamos enfrentar três problemas interligados juntos: racismo, militarismo e materialismo extremo. Algumas das maneiras pelas quais eles interagem são que o militarismo promove o racismo e o racismo promove o militarismo. A guerra e a propaganda de guerra muitas vezes alimentaram e foram alimentadas pelo racismo, xenofobia, ódio religioso e outros tipos de intolerância, e essas doenças persistem além de uma guerra.
Historiadora Kathleen Belew INSTITUCIONAIS uma correlação entre as consequências da guerra e o aumento da violência da supremacia branca: “Se você observar, por exemplo, os aumentos na filiação à Ku Klux Klan, eles se alinham mais consistentemente com o retorno de veteranos do combate e as consequências da guerra do que com a anti-imigração, o populismo, as dificuldades econômicas ou qualquer outro fator que os historiadores normalmente usam para explicá-los.”
A intolerância religiosa e o racismo têm sido usados há muito tempo na promoção de guerras. Cartazes de propaganda durante a Primeira Guerra Mundial mostravam Jesus vestindo cáqui e mirando no cano de uma arma. Karim Karim, professor associado da Escola de Jornalismo e Comunicação da Universidade Carleton, escreve: “A imagem historicamente arraigada do 'mau muçulmano' tem sido bastante útil para governos ocidentais que planejam atacar terras de maioria muçulmana. Se a opinião pública em seus países pode ser convencida de que os muçulmanos são bárbaros e violentos, então matá-los e destruir suas propriedades parece mais aceitável.” O proselitismo cristão é comum nas forças armadas dos EUA, assim como o ódio aos muçulmanos. Soldados relataram à Military Religious Freedom Foundation que, ao buscar aconselhamento em saúde mental, foram enviados a capelães que os aconselharam a permanecer no “campo de batalha” para “matar muçulmanos por Cristo”.
A religião pode ser usada para encorajar a crença de que o que você está fazendo é bom, mesmo que não faça sentido para você. Um ser superior entende isso, mesmo que você não entenda. A religião pode oferecer vida após a morte e uma crença de que você está matando e arriscando a morte pela causa mais elevada possível. Mas a religião não é a única diferença de grupo que pode ser usada para promover guerras. Qualquer diferença de cultura ou idioma serve, e o poder do racismo para facilitar os piores tipos de comportamento humano está bem estabelecido. O senador Albert J. Beveridge ofereceu ao Senado dos EUA sua própria justificativa divinamente guiada para a guerra nas Filipinas:
“Deus não tem preparado os povos de língua inglesa e teutônica por mil anos para nada além de vaidosa e ociosa auto-contemplação e auto-admiração. Não! Ele nos tornou os organizadores mestres do mundo para estabelecer um sistema onde o caos reine ”.
As duas guerras mundiais na Europa, embora travadas entre nações agora tipicamente consideradas “brancas”, envolveram racismo de todos os lados. O jornal francês La Croix em 15 de agosto de 1914, celebrou “o antigo élan dos gauleses, dos romanos e dos franceses ressurgindo dentro de nós”, e declarou que “os alemães devem ser expurgados da margem esquerda do Reno. Essas hordas infames devem ser empurradas de volta para dentro de suas próprias fronteiras. Os gauleses da França e da Bélgica devem repelir o invasor com um golpe decisivo, de uma vez por todas. A guerra racial aparece.”
Um psiquiatra desenvolveu uma metodologia para permitir que a Marinha dos EUA prepare melhor os assassinos para matar. Ela inclui técnicas, “para fazer os homens pensarem nos inimigos em potencial que terão que enfrentar como formas inferiores de vida [com filmes] tendenciosos para apresentar o inimigo como menos que humano: a estupidez dos costumes locais é ridicularizada, personalidades locais são apresentadas como semideuses malignos.”
É muito mais fácil para um soldado americano matar um hadji do que um ser humano, assim como era mais fácil para as tropas nazistas matarem Untermenschen do que pessoas reais. William Halsey, que comandou as forças navais dos Estados Unidos no Pacífico Sul durante a Segunda Guerra Mundial, pensou em sua missão como "matar os japoneses, matar os japoneses, matar mais japoneses" e prometera que, quando a guerra terminasse, a língua japonesa seria falado apenas no inferno.
O nacionalismo é a mais recente, poderosa e misteriosa fonte de devoção mística alinhada com a guerra, e aquela que em si cresceu a partir da guerra. Enquanto os cavaleiros de antigamente morriam por sua própria glória, homens e mulheres modernos morrerão por um pedaço esvoaçante de pano colorido que em si não se importa com eles. No dia seguinte à declaração de guerra dos Estados Unidos à Espanha em 1898, o primeiro estado (Nova York) aprovou uma lei exigindo que as crianças em idade escolar saudassem a bandeira dos EUA.
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