Wojsko USA zatruwa społeczności w całych Stanach Zjednoczonych toksycznymi chemikaliami

OJedna z najtrwalszych, niezniszczalnych toksycznych substancji chemicznych znanych człowiekowi – wodna piana tworząca film (AFFF), która jest „zawsze substancją chemiczną” PFAS – jest potajemnie spalana obok znajdujących się w niekorzystnej sytuacji społeczności w Stanach Zjednoczonych. Ludzie stojący za tą szaloną operacją? To nikt inny jak wojsko USA.

As nowe dane opublikowane przez Bennington College W dokumentach z tego tygodnia wojsko USA nakazało potajemne spalenie ponad 20 milionów funtów odpadów AFFF i AFFF w latach 2016-2020. Dzieje się tak pomimo faktu, że nie ma dowodów na to, że spalanie faktycznie niszczy te syntetyczne chemikalia. W rzeczywistości istnieje dobry powód, by sądzić, że spalanie AFFF po prostu emituje te toksyny do powietrza i na pobliskie społeczności, farmy i drogi wodne. Pentagon skutecznie przeprowadza toksyczny eksperyment i zarejestrował zdrowie milionów Amerykanów jako nieświadomych obiektów testowych.

AFFF został wynaleziony i spopularyzowany przez Siły Zbrojne Stanów Zjednoczonych. Wprowadzony podczas wojny w Wietnamie w celu zwalczania pożarów ropy naftowej na statkach wojennych i pasach powietrznych, AFFF był geniuszem inżynierii chemicznej, który wykuł syntetyczne wiązanie molekularne silniejsze niż cokolwiek znanego w naturze. Po wyprodukowaniu, to wiązanie węgiel-fluor jest praktycznie niezniszczalny. Odmawiając stania się paliwem, ta herkulesowa więź obezwładnia i poskramia nawet najbardziej zapalające piekło.

Niemal od momentu, gdy zaczęli używać AFFF, wojsko zgromadziło się niepokojące dowody o trwałości w środowisku syntetycznych związków węgla i fluoru, ich powinowactwo do żywych istotoraz ich wpływ na zdrowie człowieka. Ponieważ siły zbrojne Stanów Zjednoczonych stały się największym konsumentem AFFF na świecie, niepokojące pytania o to, co dzieje się po pożarze, zostały odrzucone. Amerykańskie bazy wojskowe w kraju i za granicą zachęcały do ​​rozwiązłego opryskiwania AFFF podczas rutynowych ćwiczeń, podczas gdy strażakom mówiono, że to bezpieczny jak mydło.

Syntetyczna chemia węgla i fluoru, obecnie klasyfikowana jako związki per- i polifluorowe (PFAS), staje się dziś przedmiotem zainteresowania jako paliwo bezprecedensowego kryzysu środowiskowego. Po najkrótszej chwili praktycznej użyteczności, związki PFAS zaczynają nawiedzać życie z ruchliwą mobilnością, toksycznością apatii i potworną nieśmiertelnością. Jak obecnie wiemy, narażenie na śladowe ilości tych „na zawsze chemikalia” jest silnie powiązany z hostem nowotwory, zaburzenia rozwojowe, dysfunkcje immunologiczne i bezpłodność. Ekspozycja została również powiązana z zaostrzone infekcje Covid-19 i osłabiona skuteczność szczepionki.

Cena Od Portsmouth, New Hampshire do Colorado Springs, Kolorado, w ostatniej dekadzie byliśmy świadkami, jak społeczności w pobliżu baz wojskowych budzą się do koszmaru skażenia PFAS w ich wodzie, glebie i krwi. „Mapując miejsca zanieczyszczenia PFAS w Stanach Zjednoczonych, Departament Obrony wyróżnia się jako znaczący wkład w tę ponurą listę” – powiedział mi Dave Andrews z Environmental Working Group (EWG).

W swoim wstępnym przeglądzie baz wojskowych w grudniu 2016 r. Siły Zbrojne zidentyfikowały Sites 393 skażenia AFFF w Stanach Zjednoczonych, w tym 126 miejsc, w których związki PFAS przedostały się do publicznej wody pitnej. (Departament Obrony ma aktywne plany naprawcze w niewielkiej części tych miejsc). W 2019 roku DOD przyznał, że liczby te były „niedoszacowane”. Popularna mapa zanieczyszczenia PFAS opracowana przez Environmental Working Group przedstawia obecną liczbę zanieczyszczonych obiektów wojskowych na poziomie 704, liczba, która wciąż rośnie.

Podobnie jak potencjalna odpowiedzialność. Podczas gdy niektóre stany składają pozwy przeciwko producentom AFFF, odciski palców amerykańskich sił zbrojnych są wszędzie na miejscu zbrodni. Kiedy naukowcy federalni postanowili opublikować obszerny przegląd toksycznej chemii AFFF w 2018 r., urzędnicy DOD nazwali tę naukę „koszmar public relations” i próbował stłumić ustalenia.

Poza potępiającymi wewnętrznymi e-mailami, wojsko wciąż jest w posiadaniu ogromnej ilości AFFF. Jak EPA i stany wokół USA zaczynają wyznaczać AFFF substancja niebezpieczna, wojskowe zapasy AFFF zaczynają sumować się do astronomicznego zobowiązania w bilansie wojskowym. Być może myśląc, że administracja Trumpa przedstawiła dogodny moment, Pentagon postanowił podpalić ich problem z AFFF w 2016 roku.

Pomimo niezwykłej odporności AFFF na ogień, spalanie po cichu stało się preferowaną przez wojsko metodą radzenia sobie z AFFF. “Wiedzieliśmy, że będzie to kosztowne przedsięwzięcie, ponieważ oznaczałoby spalenie czegoś, co zostało zaprojektowane do gaszenia pożarów”, powiedział Steve Schneider, szef działu Hazardous Disposal w logistyce DOD w 2017 roku, gdy operacja się rozpoczęła.

Tylko jeden szczegół stanął na przeszkodzie realizacji tego wielkiego planu: nie ma dowodów na to, że spalanie niszczy toksyczną chemię AFFF.

Zwracając uwagę na „silne efekty hamowania płomienia” wiązania węgiel-fluor, raport EPA z 2020 r.Nie jest dobrze zrozumiane, jak skuteczne jest spalanie w wysokiej temperaturze w całkowitym zniszczeniu PFAS".

W przewodniku technicznym dla spalarni z 2019 r. EPA napisała, że ​​nasze zrozumienie „niszczalność termiczna” PFAS jest rzadki, słabo ekstrapolowany i obecnie nie działa. Wpływowa międzystanowa rada ds. środowiska odmówiła poparcia palenia AFFF w zeszłym roku, zauważając, że spalanie jest nadal „aktywny obszar badań".

Takie wahanie nie ograniczało się również do agencji ochrony środowiska. Nawet gdy wysyłało cysterny AFFF do spalarni w 2017 r., samo wojsko zauważyło „chemia wysokotemperaturowa PFOS […] nie została scharakteryzowana” (PFOS jest głównym składnikiem PFAS w AFFF) i „wiele prawdopodobnych produktów ubocznych będzie również niezadowalających dla środowiska".

Ale to nie powstrzymało Pentagonu przed pójściem naprzód i cichym spaleniem tej substancji chemicznej. Gdy wojsko wysyłało AFFF do spalarni w całym kraju, EPA, stanowe organy regulacyjne i naukowcy uniwersyteccy ostrzegali, że poddanie AFFF ekstremalnie wysokim temperaturom prawdopodobnie wywołałoby wywar czarownic z fluorowanych toksyn, jakie byłyby istniejące technologie kominów niewystarczające do monitorowania trujących emisji nie mówiąc już o ich złapaniu i tyle niebezpieczne chemikalia mogą padać na okolicznych osiedlach. Ważąc własną odpowiedzialność za zdrowie tych społeczności, Pentagon zapalił zapałkę.

Podobnie jak wiele innych w administracji Trumpa, lekkomyślny pośpiech, by spalić AFFF, rozwinął się prawie całkowicie poza zasięgiem opinii publicznej. The nieustraszone reportaże Sharon Lerner na przecięciu i pozew Earth Justice przeciwko DOD otworzyło okno na tę klęskę w 2019 r. Gdy informacje dotarły z powrotem do społeczności w pobliżu spalarni, energiczne rzecznictwo pomogło popchnąć szaloną logikę całej operacji w niepochlebną widoczność w Ohio i I Love New York.

Tej zimy współpracowałem z grupy obywateli i rzecznicy krajowi skompilować i opublikować wszystkie dostępne dane dotyczące spalania AFFF. Kiedy moi studenci i ja zebraliśmy razem rozproszone manifesty wysyłkowe, wyśledziliśmy szczegółowe informacje na temat spalarni i pobliskich społeczności oraz zaczęliśmy zastanawiać się nad toksycznymi skutkami płonącego AFFF, ta zmilitaryzowana operacja zyskała nową definicję: rażące zaniedbanie.

Nie tylko spalanie AFFF jest wyjątkowo nierozsądne, ale sześć spalarni odpadów niebezpiecznych, które zostały do ​​tego zobowiązane, notorycznie narusza prawo ochrony środowiska. Według EPA od 2017 r. dwie z zakontraktowanych spalarni nie spełniały niektórych przepisów dotyczących ochrony środowiska w 100% przypadków (spalarnia Clean Harbors w Nebraska, Clean Harbours Aragonit in Utah), dwie nie spełniały wymogów przez 75% czasu (spalarnia Norlite w I Love New York, Spalarnia Heritage WTI w Ohio), a pozostałe dwa były niezgodne z przepisami przez 50% czasu (spalarnia Reynolds Metals w Arkansas, spalarnia Clean Harbors w Arkansas). EPA wydała łącznie 65 działań egzekucyjnych przeciwko tym sześciu spalarniom tylko w ciągu ostatnich pięciu lat.

Nie żeby wojsko spodziewało się najlepszego. Nawet jeśli wypłacił miliony dolarów przemysłowi odpadów niebezpiecznych, aby spalić AFFF, wojsko nie określiło parametrów spalania ani kontroli emisji. Wojsko wycofało też typowe wymagania dokumentacyjne dotyczące odpadów niebezpiecznych, zaznaczając w umowie, że spalarnie „będzie nie być zobowiązane do przedstawienia Świadectw utylizacji/zniszczenia”. Jeśli chodzi o spalanie AFFF, Pentagon nie chciał wiedzieć, co naprawdę dzieje się w tych spalarniach.

Łącząc tandetne operacje spalania z toksycznością ognioodporną, ta wielomilionowa klęska nie tyle wyeliminowała wojskowy problem AFFF, co go redystrybuowała.

Spalarnia dziedzictwa WTI, w której spalono co najmniej 5 milionów funtów AFFF, znajduje się w robotniczej dzielnicy Black we wschodnim Liverpoolu w stanie Ohio. Kiedy został zbudowany w 1993 roku, mieszkańcy dowiedzieli się o tym mamucie spalanie mogłoby pomóc w powstrzymaniu exodusu miejsc pracy w fabrykach. Zamiast wypłat, East Liverpool dostał jedne z najgorszych zanieczyszczeń w USA. Skromne domy i pobliska szkoła podstawowa stały się domem przerażająco rutynowe emisje dioksyn, furanów, metali ciężkich, a teraz PFAS. Mieszkańcy nazywają to po imieniu: rasizm środowiskowy.

„Nie otrzymaliśmy odpowiedzi” Alonza Spencera powiedział mi. Mieszkańcy WTI Heritage Incinerator zaczęli pytać o AFFF w zeszłym roku. Opisując rosnące wskaźniki zachorowań na raka w swojej społeczności i zaniepokojony „bliską odległością placówki od szkół”, Spencer nie rozumie, dlaczego wojsko i spalarnia miałyby próbować spalić AFFF ani dlaczego są w tej sprawie tak tajemnicze. „Wydaje się, że po prostu nie mają motywacji, by być szczerymi w kwestii tego, co robią tej społeczności” — powiedział.

Spalarnia odpadów niebezpiecznych Norlite, schowana w zaniedbanej dzielnicy robotniczej w Cohoes w stanie Nowy Jork, spaliła co najmniej 2.47 miliona funtów AFFF i 5.3 miliona funtów ścieków AFFF, prawdopodobnie z naruszeniem ich zezwoleń na eksploatację. W cieniu komina leży Saratoga Sites Public Housing, przysadzisty kompleks z cegły, w którym emisje rutynowo zasłaniają plac zabaw. W ciągu ostatnich czterech lat mieszkańcy opowiadali mi o łuszczeniu się farby z ich samochodów i budzących się w niektóre noce z piekącym bólem oczu. Norlite, jak powiedzieli, „zagazował ich gazem łzawiącym” w ich własnych domach. Potencjalne produkty uboczne poddawania AFFF ekstremalnie wysokim temperaturom obejmują wojenne składniki gazu łzawiącego.

Miejsca takie jak East Liverpool i Cohoes to miejsca docelowe AFFF, które możemy śledzić. Około 5.5 miliona funtów AFFF, czyli 40% zapasów wojskowych, wysłano do zakładów mieszania paliw, gdzie mieszano je z paliwami do użytku przemysłowego. Nie jest jasne, dokąd następnie trafiło paliwo z ładunkiem AFFF, chociaż umowa DOD przewiduje, że punktem końcowym powinno być spalanie. Jeśli mieszkasz w Stanach Zjednoczonych, możliwe, że został spalony w Twojej społeczności. A ponieważ AFFF jest „wieczną substancją chemiczną”, która się nie rozkłada, to zanieczyszczenie może prawdopodobnie nękać społeczności przez pokolenia.

Chociaż wiele pozostaje poza zasięgiem opinii publicznej, istnieją dobre powody, by sądzić, że wojsko nadal pali AFFF. Już dawno nadszedł czas na wprowadzenie rozsądnych krajowych ograniczeń dotyczących spalania AFFF i rozpoczęcie solidnych dochodzeń w społecznościach, w których palono AFFF.

Sama nazwa Departamentu Obrony mówi o obowiązku wojska do obrony, a nie krzywdzenia własnego narodu. Pod każdym względem Pentagon zagraża życiu niezliczonych ludzi poprzez lekkomyślne obchodzenie się z AFFF. Społeczności, które są świadkami tej katastrofy ekologicznej, domagają się sprawiedliwości i odpowiedzialności. Kiedy ich rząd ich wysłucha?

• David Bond jest zastępcą dyrektora Center for the Advancement of Public Action (CAPA) w Bennington College. Prowadzi „Zrozumienie PFOA” i pisze książkę na temat Zanieczyszczenie PFAS.