av Michelle Shephard, 19. november 2017
Fra The Toronto Star
Dette er de sterke faktaene, og de eneste enkle, om situasjonen i Jemen: Landet har lidd av verdens verste kolerautbrudd i moderne historie og folk har ikke tilgang til mat.
Kolera spres med forurenset vann, som er alt som nå er tilgjengelig mange steder i landet. Mer enn 2,000 har omkommet. Verdens helseorganisasjon anslår at det vil være en million tilfeller innen utgangen av året.
Mangelen på mat er nå endemisk. Matvareprisene har steget, økonomien har kollapset, og statsansatte har ikke fått betalt på nesten et år, noe som har tvunget mer enn 20 millioner jemenitter, eller rundt 70 prosent av befolkningen, til å stole på bistand.
Denne måneden stoppet en Saudi-ledet militærkoalisjon det meste av bistanden fra å komme inn i landet ved å blokkere flyplasser, havner og grenser. Tilsynelatende var blokaden for å stoppe våpenforsendelsen. Men ulovlige smuglerruter sikrer flyten av våpen, og det er mat, medisiner og drivstoff som holdes tilbake.
Lederne for tre FN-byråer – Verdens matvareprogram, UNICEF og Verdens helseorganisasjon – utstedte en felles uttalelse torsdag sier at syv millioner jemenitter, hovedsakelig barn, er på randen av hungersnød.
Barn som dør av sult, gråter ikke; de er så svake at de stille glipper unna, deres dødsfall ofte ubemerket først på sykehus overveldet av pasienter.
Noe som også er en treffende beskrivelse for Jemens langsomme bortgang.
«Det handler ikke om oss – vi har ingen makt til å stoppe denne krigen,» sier Sadeq Al-Ameen, en hjelpearbeider basert i Jemens hovedstad, om landets krigstrøtte befolkning og utslitte hjelpearbeidere i frontlinjen.
"Selv om det internasjonale samfunnet ... gir millioner av dollar," sier Al-Ameen, "vil Jemen ikke komme seg med mindre krigen stopper."
Og det er de som ikke vil at det skal stoppe.
Å beskrive Jemen ganske enkelt som en proxy-krig mellom Saudi-Arabia og Iran er for enkelt, og ikke helt nøyaktig.
"Vi ser etter denne enkle, overordnede fortellingen, og denne ideen om en proxy-krig er noe folk kan forstå - gruppe X støtter disse gutta og gruppe Y støtter disse gutta," sier Peter Salisbury, forfatter av en kommende avis fra Chatham House om Jemens krigsøkonomi.
"Realiteten er at du har en rekke forskjellige grupper, hver med forskjellige agendaer som jobber og kjemper på bakken mot hverandre."
Denne nåværende krisen begynte på slutten av 2014, da Houthi-opprørere tok kontroll over hovedstaden fra Abd-Rabbu Mansour Hadis regjering. Hadi hadde vært ved makten etter den «arabiske våren»-protestene i 2011 og 2012, som avsatte president Ali Abdullah Saleh etter tre tiår med autokratisk styre.
Houthiene, en sjiamuslimsk gruppe som tilhører Zaydi-sekten, begynte for 13 år siden i den nordlige Saada-provinsen som en teologisk bevegelse. (Gruppen er oppkalt etter bevegelsens grunnlegger, Hussein al-Houthi.) Saleh så houthiene som en utfordring for hans styre, og de sto overfor nådeløse militære og økonomiske nedbrytninger.
Hastigheten de tok over hovedstaden med for tre år siden overrasket mange analytikere. Tidlig i 2015 hadde Hadi flyktet til Saudi-Arabia og houthiene hadde kontroll over de store departementene og fortsatte å samle makt.
I en ironisk bekvemmelighetsallianse slo de seg sammen med Saleh og de fra hans avsatte regjering som fortsatt hadde makten, mot Hadis Saudi-støttede styrker.
"De har gått fra bokstavelig talt 25 karer i fjellene for 13 år siden til tusenvis om ikke titusenvis av menn som opererer på bakken og kontrollerer alle disse ressursene," sier Salisbury. "De blir fortalt at du er på bakfoten, og det er på tide å gi opp, noe som etter min mening, hvis du ser på historien deres, banen deres, det bare ikke beregnes."
Konflikten har drept anslagsvis 10,000 mennesker.
Saudi-Arabias angrep mot houthiene har vært nådeløse - mye av det drevet av frykten for Irans allianse med houthiene og utsiktene til større iransk innflytelse i regionen.
Men å bringe fred til Jemen går utover å navigere i dette saudi-iranske skillet, sier Salisbury. Det handler om å forstå ikke bare regelen til houthiene, men den generelle krigsøkonomien og å nå ut til de som har dratt nytte av konflikten.
"Mange forskjellige grupper kontrollerer mange forskjellige deler av landet, og den kontrollen lar dem skattlegge handel," sier han. "Vi havner i denne situasjonen hvor det blir selvoppfyllende, hvor gutter som har grepet til våpen, kanskje av ideologiske grunner, kanskje for lokalpolitikk, nå har penger og makt de ikke hadde før krigen ... De er ikke blir snakket med, så hvilket insentiv har de til å gi fra seg armene og nyvunne ressurser og makt?»
Toronto-forfatter og professor Kamal Al-Solaylee, som skrev en memoarbok om oppveksten i Sanaa og Aden, sier empatitretthet er en annen faktor som bidrar til Jemens plager.
«Jeg tror Syria har oppbrukt ressurser, personlige og statlige. Jeg er ikke overrasket med tanke på omfanget av krigen der, sier han. "Men jeg tror også at hvis Jemen gikk foran Syria, ville ingenting endret seg. Jemen er bare ikke et land som vestlige nasjoner og folk tenker på – knapt på radaren deres.»
Salisbury er enig i at det som skjer i Jemen ikke får samme gransking av militære handlinger andre steder.
"Leksjonen saudierne har lært er at de kan komme unna med mye når det kommer til Jemen," sier han på telefon fra London. "De kan virkelig gjøre ting som hvis et annet land gjorde det i en annen sammenheng, ville det være internasjonalt ramaskrik, det ville være handling på sikkerhetsrådsnivå, men i dette tilfellet skjer det bare ikke på grunn av verdien vestlige og andre stater setter på. deres forhold til Saudi-Arabia."
Hjelpeorganisasjoner advarer om at Jemen vil bli den verste humanitære krisen på flere tiår. Fredag gikk tre jemenittiske byer tom for rent vann på grunn av den saudiske blokaden av drivstoff som trengs for pumping og sanitæranlegg, sa Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC).
Koleraepidemien har overgått katastrofen i Haiti i 2010-2017 til å bli den største siden moderne registreringer startet i 1949, rapporterte Guardian.
Al Ameen, som anser seg selv som en del av den heldige minoriteten som fortsatt får betalt for sitt arbeid inne i Sanaa, forstår den tilsynelatende vanskelige politiske situasjonen, men alt han er vitne til i frontlinjen av krisen er de sivile ofrene.
"Det er så smertefullt å se håpløse familier," sier han i et telefonintervju fra Sanaa denne uken. «Jeg har møtt noen som alle er smittet med kolera eller andre sykdommer. Kan du forestille deg en far hvis åtte barn er smittet og han er så fattig?»
Al Ameen sier at medisinsk personell som jobber ved offentlige sykehus har jobbet i flere måneder uten å bli betalt, av en følelse av plikt, men er begynt å frykte for sin egen familie og velvære.
"Folk er veldig pessimistiske," sier Al Ameen om stemningen i Jemen. "Jeg tror vi vil bli neglisjert sakte av det internasjonale samfunnet og verden."
