Av Medea Benjamin og Nicolas JS Davies, World BEYOND WarJanuar 25, 2023
Bulletin of the Atomic Scientists har nettopp gitt ut sin dommedagsklokke for 2023 uttalelse, og kaller dette «en tid med enestående fare». Den har fremskreden viserne på klokken til 90 sekunder til midnatt, noe som betyr at verden er nærmere en global katastrofe enn noen gang før, hovedsakelig fordi konflikten i Ukraina har økt risikoen for atomkrig alvorlig. Denne vitenskapelige vurderingen bør vekke verdens ledere til den presserende nødvendigheten av å bringe partene involvert i Ukraina-krigen til fredsbordet.
Så langt har debatten om fredssamtaler for å løse konflikten dreid seg mest om hva Ukraina og Russland bør være forberedt på å bringe på bordet for å få slutt på krigen og gjenopprette freden. Men gitt at denne krigen ikke bare er mellom Russland og Ukraina, men er en del av en "ny kald krig" mellom Russland og USA, er det ikke bare Russland og Ukraina som må vurdere hva de kan bringe til bordet for å få slutt på den. . USA må også vurdere hvilke skritt de kan ta for å løse sin underliggende konflikt med Russland som førte til denne krigen i utgangspunktet.
Den geopolitiske krisen som satte scenen for krigen i Ukraina begynte med NATOs brudd lover ikke å utvide til Øst-Europa, og ble forverret av erklæringen i 2008 om at Ukraina ville etter hvert slutte seg til denne primært anti-russiske militæralliansen.
Så, i 2014, en USA-støttet kuppet mot Ukrainas valgte regjering forårsaket oppløsningen av Ukraina. Bare 51% av de spurte ukrainerne fortalte en Gallup-undersøkelse at de anerkjente legitimitet av regjeringen etter kupp, og store flertall på Krim og i Donetsk- og Luhansk-provinsene stemte for å løsrive seg fra Ukraina. Krim sluttet seg til Russland igjen, og den nye ukrainske regjeringen startet en borgerkrig mot de selverklærte «folkerepublikkene» Donetsk og Luhansk.
Borgerkrigen drepte anslagsvis 14,000 2015 mennesker, men Minsk II-avtalen i 1,300 etablerte en våpenhvile og en buffersone langs kontrolllinjen, med XNUMX internasjonale OSSE våpenhvileovervåkere og ansatte. Våpenhvilelinjen holdt stort sett i syv år, og ofre avvist vesentlig fra år til år. Men den ukrainske regjeringen løste aldri den underliggende politiske krisen ved å gi Donetsk og Luhansk den autonome statusen de lovet dem i Minsk II-avtalen.
Nå tidligere Tysklands kansler Angela Merkel og Frankrikes president Francois Hollande har innrømmet at vestlige ledere bare gikk med på Minsk II-avtalen for å kjøpe tid, slik at de kunne bygge opp Ukrainas væpnede styrker for til slutt å gjenopprette Donetsk og Luhansk med makt.
I mars 2022, måneden etter den russiske invasjonen, ble det holdt våpenhvileforhandlinger i Tyrkia. Russland og Ukraina trakk opp en 15-punkts "nøytralitetsavtale", som president Zelenskyy offentlig presenterte og forklarte til sitt folk i en nasjonal TV-sending 27. mars. Russland gikk med på å trekke seg tilbake fra territoriene de hadde okkupert siden invasjonen i februar i bytte mot en ukrainsk forpliktelse om ikke å slutte seg til NATO eller være vertskap for utenlandske militærbaser. Dette rammeverket inkluderte også forslag for å løse fremtiden til Krim og Donbas.
Men i april nektet Ukrainas vestlige allierte, USA og Storbritannia spesielt, å støtte nøytralitetsavtalen og overtalte Ukraina til å forlate forhandlingene med Russland. Amerikanske og britiske tjenestemenn sa den gang at de så en sjanse til det "trykk" og "svekke" Russland, og at de ønsket å utnytte den muligheten maksimalt.
Den amerikanske og britiske regjeringens uheldige beslutning om å torpedere Ukrainas nøytralitetsavtale i krigens andre måned har ført til en langvarig og ødeleggende konflikt med hundretusenvis av havarier. Ingen av sidene kan avgjørende beseire den andre, og hver ny opptrapping øker faren for «en storkrig mellom NATO og Russland», som NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg nylig advarte.
USAs og NATOs ledere nå hevder for å støtte en retur til forhandlingsbordet de snudde i april, med samme mål om å oppnå en russisk tilbaketrekning fra territorium det har okkupert siden februar. De erkjenner implisitt at ni nye måneder med unødvendig og blodig krig ikke har klart å forbedre Ukrainas forhandlingsposisjon i stor grad.
I stedet for bare å sende flere våpen for å gi næring til en krig som ikke kan vinnes på slagmarken, har vestlige ledere et stort ansvar for å hjelpe til med å starte forhandlingene på nytt og sikre at de lykkes denne gangen. En annen diplomatisk fiasko som den de konstruerte i april ville være en katastrofe for Ukraina og verden.
Så hva kan USA bringe til bordet for å bidra til å bevege seg mot fred i Ukraina og for å deeskalere dens katastrofale kalde krigen med Russland?
I likhet med Cubakrisen under den opprinnelige kalde krigen, kan denne krisen tjene som en katalysator for seriøst diplomati for å løse sammenbruddet i forholdet mellom USA og Russland. I stedet for å risikere kjernefysisk utslettelse i et forsøk på å "svekke" Russland, kan USA i stedet bruke denne krisen til å åpne opp en ny æra med atomvåpenkontroll, nedrustningsavtaler og diplomatisk engasjement.
I årevis har president Putin klaget over USAs store militære fotavtrykk i Øst- og Sentral-Europa. Men i kjølvannet av den russiske invasjonen av Ukraina har USA faktisk styrket dets europeiske militære tilstedeværelse. Det har økt totale utplasseringer av amerikanske tropper i Europa fra 80,000 2022 før februar 100,000 til omtrent XNUMX XNUMX. Den har sendt krigsskip til Spania, jagerflyskvadroner til Storbritannia, tropper til Romania og Baltikum, og luftvernsystemer til Tyskland og Italia.
Allerede før den russiske invasjonen begynte USA å utvide sin tilstedeværelse ved en missilbase i Romania som Russland har protestert mot helt siden den ble satt i drift i 2016. Det amerikanske militæret har også bygget det The New York Times som heter "en svært følsom amerikansk militærinstallasjon” i Polen, bare 100 mil fra russisk territorium. Basene i Polen og Romania har sofistikerte radarer for å spore fiendtlige missiler og avskjæringsmissiler for å skyte dem ned.
Russerne bekymrer seg for at disse installasjonene kan brukes til å avfyre offensive eller til og med atomraketter, og de er nøyaktig hva 1972 ABM (Anti-Ballistic Missile) Traktat mellom USA og Sovjetunionen forbudt, inntil president Bush trakk seg fra det i 2002.
Mens Pentagon beskriver de to stedene som defensive og later som de ikke er rettet mot Russland, har Putin insisterte at basene er bevis på trusselen fra NATOs utvidelse østover.
Her er noen skritt USA kan vurdere å legge på bordet for å begynne å deeskalere disse stadig økende spenningene og forbedre sjansene for en varig våpenhvile og fredsavtale i Ukraina:
- USA og andre vestlige land kunne støtte ukrainsk nøytralitet ved å gå med på å delta i den typen sikkerhetsgarantier Ukraina og Russland ble enige om i mars, men som USA og Storbritannia avviste.
- USA og deres NATO-allierte kan på et tidlig stadium i forhandlingene gi russerne beskjed om at de er forberedt på å oppheve sanksjonene mot Russland som en del av en omfattende fredsavtale.
- USA kan gå med på en betydelig reduksjon i de 100,000 XNUMX troppene de nå har i Europa, og å fjerne sine missiler fra Romania og Polen og overlevere disse basene til deres respektive nasjoner.
- USA kan forplikte seg til å samarbeide med Russland om en avtale om å gjenoppta gjensidige reduksjoner i deres atomarsenaler, og å suspendere begge nasjoners nåværende planer om å bygge enda farligere våpen. De kan også gjenopprette Treaty on Open Skies, som USA trakk seg fra i 2020, slik at begge sider kan bekrefte at den andre fjerner og demonterer våpnene de er enige om å eliminere.
- USA kan åpne en diskusjon om fjerning av sine atomvåpen fra de fem europeiske landene der de for tiden er utplassert: Tyskland, Italia, Nederland, Belgia og Tyrkia.
Hvis USA er villig til å legge disse politiske endringene på bordet i forhandlinger med Russland, vil det gjøre det lettere for Russland og Ukraina å oppnå en gjensidig akseptabel våpenhvileavtale, og bidra til at freden de forhandler om vil være stabil og varig. .
Deeskalering av den kalde krigen med Russland ville gi Russland en håndgripelig gevinst å vise sine borgere når de trekker seg tilbake fra Ukraina. Det vil også tillate USA å redusere sine militære utgifter og gjøre det mulig for europeiske land å ta ansvar for sin egen sikkerhet, ettersom de fleste av deres porsjoner ønsker.
Forhandlingene mellom USA og Russland vil ikke være enkle, men en genuin forpliktelse til å løse forskjeller vil skape en ny kontekst der hvert skritt kan tas med større selvtillit ettersom fredsskapingsprosessen bygger sitt eget momentum.
De fleste av verdens mennesker ville puste lettet ut for å se fremgang mot å få slutt på krigen i Ukraina, og for å se USA og Russland samarbeide for å redusere de eksistensielle farene ved deres militarisme og fiendtlighet. Dette bør føre til forbedret internasjonalt samarbeid om andre alvorlige kriser som verden står overfor i dette århundret – og kan til og med begynne å snu hendene på dommedagsklokken tilbake ved å gjøre verden til et tryggere sted for oss alle.
Medea Benjamin og Nicolas JS Davies er forfatterne av Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict, tilgjengelig fra OR Books i november 2022.
Medea Benjamin er medstifter av CODEPINK for fred, og forfatteren av flere bøker, inkludert I Iran: Den islamske republikkens iranske virkelige historie og politikk.
Nicolas JS Davies er en uavhengig journalist, en forsker med CODEPINK og forfatteren av Blod på våre hender: Den amerikanske invasjonen og ødeleggelsen av Irak.
