Arlington, Va. – Søndag ettermiddag arrangerte Backbone Campaign, World Without War, Raging Grannies og andre freds- og miljøgrupper den spektakulære bannerheisen ved hjelp av en flotilje av koblede kajakkpadlere i lagunen like ved Potomac. Rundt 50 kajakkpadlere deltok i arrangementet som ble fanget på kamera av media på en pressebåt i nærheten.
Mens mange demonstrasjoner holdes ved regjeringsbygninger i nasjonens hovedstad, vil du se få i Pentagon som protesterer mot verdens største militær. Årsaken er at sikkerhetshensyn gjør det svært vanskelig for aktivister å komme i nærheten av det. Men flere miljøgrupper iscenesatte en marinetilnærming som aldri er prøvd før ved å padle kajakker til et punkt like utenfor Pentagon-eksklusjonssonen. Kajakkpadlere lanserte fartøyene sine inn i lagunen like nord for militærkomplekset sammen med en gigantisk oppblåst jordreplika og flere store bannere.
Kayaktivistene, som de kaller seg selv, heist stolper med de gigantiske bannerne, der det sto «Stop War On Planet» og «No Oils for War, No Wars for Oil!»
Handlingen trakk oppmerksomhet til flere bekymringer, inkludert lokal oppstrøms vannforurensning som Pentagon-anskaffelsen er en bidragsyter til. Militæret skapte også hundrevis av EPAs Superfund-nettsteder med forlatte baser og industrianlegg. Kayaktivister bar skilt med kjemiske navn på kreftfremkallende stoffer frigitt til Potomac og Chesapeake av militære entreprenører.
Miljøvernere utfordrer ofte leverandører av fossilt brensel: olje-, gass- og kullindustrien. Med denne protesten rettet kayaktivistene oppmerksomheten mot etterspørselssiden, iht World Beyond War grunnlegger David Swanson. Klimaaktivister har i stor grad gjort en stor unnlatelse ved å unnlate å målrette verdens største forbruker: det amerikanske militæret. Pentagon er verdens største forbruker av petroleum og i forlengelsen verdens største bidragsyter til petroleumsrelatert forurensning og klimagasser.
«Vi bør fortsette etter forsyningen, fortsette etter rørledningene og oljeriggene, men se på etterspørselen også. Se på forbrukeren nummer én av petroleum, se på verdens største forbruker, sa han.
Swanson mener at fredsaktivisme og miljøvern går hånd i hånd. "Hvis du bryr deg om jorden, så må du bry deg om fred," sa han.
Når det gjelder 2017 skjønnsmessige utgifter, sa Swanson at budsjettet ikke forteller hele historien om hvor mye som blir brukt på de amerikanske væpnede styrkene. "Hvis du ser på hele budsjettet, skjønnsmessige og ikke-skjønnsmessige utgifter, får du godt over en billion på militærutgifter," sa han. Hvis noen penger skal gå til å endre økonomien mot fornybar energi og forberede klimaendringer, er de skjønnsmessige midlene som går til militæret "der du må ta det," sa han.
Flotiljen fikk også selskap av Raging Grannies, en gruppe miljømessige åtteårige som sang flere parodier av militære melodier. I en parodi la de inn sitt eget miljøbudskap i Marine Corps Hymn for å gå inn for beskyttelse av jorden «uten hjelp fra de amerikanske marinesoldatene».
Administrerende direktør for Backbone Campaign, Bill Moyer, snakket om taktikken til kayaktivisme for å støtte miljøvern i lokalsamfunn som er påvirket av forurensning. "Vi er i stand til å utnytte ansvarligheten til folkevalgte til lokalbefolkningen som vi jobber med," sa han.
