På TV fant vi mer enn 1,100 titler mottatt Pentagon-støtte – 900 av dem siden 2005, fra "Flight 93" til "Ice Road Truckers" og "Army Wives"
Av Matthew Alford
Den amerikanske regjeringen og Hollywood har alltid vært nær. Washington DC har lenge vært en kilde til spennende plott for filmskapere og LA har vært en sjenerøs leverandør av glamour og glitter til den politiske klassen.
Men hvor avhengige er disse to sentrene for amerikansk innflytelse? Gransking av tidligere skjulte dokumenter avslører at svaret er: veldig.
We kan nå vise at forholdet mellom USAs nasjonale sikkerhet og Hollywood er mye dypere og mer politisk enn noen noen gang har erkjent.
Det er et offentlig register at Pentagon har hatt et underholdningsforbindelseskontor siden 1948. Central Intelligence Agency (CIA) etablerte en lignende stilling i 1996. Selv om det var kjent at de noen ganger ber om manusendringer i bytte mot råd, har tillatelse til å brukssteder og utstyr som hangarskip, hver av dem så ut til å ha passive og stort sett upolitiske roller.
Filer vi fikk tak i, hovedsakelig gjennom US Freedom of Information Act, viser at mellom 1911 og 2017 mottok mer enn 800 spillefilmer støtte fra den amerikanske regjeringens forsvarsdepartement (DoD), et betydelig høyere tall enn tidligere estimater indikerer. Disse inkluderte blockbuster-franchiser som f.eks transformers, Jernmannog The Terminator.
På TV fant vi over 1,100 titler mottatt Pentagon-støtte – 900 av dem siden 2005, fra Fly 93 til Ice Road Truckers til Hærekvinner.
Når vi inkluderer individuelle episoder for langvarige programmer som 24, Homelandog NCIS, så vel som innflytelsen fra andre store organisasjoner som FBI og Det hvite hus, kan vi for første gang utvetydig fastslå at den nasjonale sikkerhetsstaten har støttet tusenvis av timer med underholdning.
På sin side har CIA bistått i 60 film- og TV-serier siden den ble dannet i 1947. Dette er et mye lavere tall enn DoDs, men rollen har likevel vært betydelig.
CIA la ned betydelig innsats for å fraråde fremstillinger av selve eksistensen gjennom 1940- og 1950-tallet. Dette betydde at den var helt fraværende fra film- og TV-kulturen inntil et flyktig bilde av en delvis skjult plakett i Alfred Hitchcocks North By Northwest i 1959, som historiker Simon Willmetts avslørt i fjor.
CIA tålte snart en erosjon av offentlig støtte, mens Hollywood castet byrået som skurk i paranoide bilder som Three Days of the Condor og The Parallax Vis på 1970- og inn på 1980-tallet.
Da CIA etablerte et underholdningskontaktkontor i 1996, tok det igjen tapt tid, mest ettertrykkelig på Al Pacino-filmen The Recruit og Osama bin Laden-attentatfilmen Null Mørk Tretti. Lekkede private notater utgitt av vår kollega Tricia Jenkins i 2016, og andre notater publisert i 2013 av mainstream media, indikerer at hver av disse produksjonene var sterkt påvirket av myndighetspersoner. Både økte eller blåste opp trusler fra den virkelige verden og dempet ned regjeringens mishandling.
En av de mest overraskende endringene fant vi imidlertid i et upublisert intervju om komedien Meet the Parents. CIA innrømmet at de hadde bedt om at Robert De Niros karakter ikke hadde et skremmende utvalg av torturmanualer.
Vi bør heller ikke se de hemmelige tjenestene som bare passive, naive eller ineffektive i løpet av motkulturårene eller dens etterspill. De var fortsatt i stand til å avspore et Marlon Brando-bilde om Iran-Contra-skandale (hvor USA ulovlig solgte våpen til Iran) ved å etablere et frontselskap drevet av oberst Oliver North til overbød Brando for rettighetene, hevdet journalist Nicholas Shou nylig.
(CIA)-direktørens kutt
Den nasjonale sikkerhetsstaten har en dyp, noen ganger smålig, innvirkning på hva Hollywood formidler politisk. På Hulk, ba DoD om "ganske radikale" manusendringer, i henhold til manusnotater vi fikk gjennom Freedom of Information. Disse inkluderte å skille militæret fra de grufulle laboratoriene som skapte "et monster" og endre kodenavnet på operasjonen for å fange Hulken fra "ranchhånd" til "sint mann". Ranch Hand hadde vært navnet på et ekte kjemisk krigføringsprogram under Vietnamkrigen.
I å lage romvesen-filmen Kontakt, Pentagon "forhandlet frem sivilisering av nesten alle militære deler", ifølge databasen vi skaffet oss. Den fjernet en scene i det originale manuset der militæret bekymrer seg for at en fremmed sivilisasjon vil ødelegge jorden med en "dommedagsmaskin", et syn som Jodie Fosters karakter avfeide som "paranoia rett ut av den kalde krigen".
Den nasjonale sikkerhetsstatens rolle i å forme skjermunderholdning har blitt undervurdert, og undersøkelsen har lenge vært konsentrert om bemerkelsesverdig få hender. Simuleringen av nyere bøker har skjøvet tilbake, men bare brøkdel og tentativt. Et tidligere gjennombrudd skjedde ved århundreskiftet, da historikere identifisert vellykkede forsøk på 1950-tallet av en seniorperson ved Paramount filmstudio for å fremme narrativer som var gunstige for en CIA-kontakt kjent som "Owen".
De nye FOI-dokumentene gir en mye bedre følelse av omfanget av statlige aktiviteter i underholdningsindustrien, som vi presenterer sammen med dusinvis av nye casestudier. Men vi vet fortsatt ikke den spesifikke innvirkningen regjeringen har på en betydelig del av filmer og show. Den amerikanske marinen Marine Corps alene innrømmet oss at det er 90 esker med relevant materiale i arkivet. Regjeringen har virket spesielt nøye med å unngå å skrive ned detaljer om faktiske endringer som ble gjort i manus i det 21. århundre.
Statlige tjenestemenn har beskrevet Washington DC og Hollywood som å være "sprunget ut fra samme DNA" og hovedstaden som værende “Hollywood for stygge mennesker”. Det stygge DNA-et er innebygd vidt og bredt. Det ser ut til at de to byene på hver sin side av USA er nærmere enn vi noen gang trodde.
Matthew Alford er lærerstipendiat i propaganda og teori ved University of Bath. Dette stykket dukket opprinnelig opp på Den Conversation
