Av Murtaza Hussain, september 15, 2019
Fra The Intercept
Over et århundre før vi nådde randen av økologisk katastrofe, hadde Rabindranath Tagore et glimt av hvor vi kan være på vei. Tagore, en indisk forfatter og kulturreformator som levde i perioden med britisk kolonialisme, var blant de siste i en generasjon som kunne undersøke den industrialiserte verden utenfra. Han utstedte en av de tidligste og mest veltalende advarslene om presariteten til en verden som er opprettholdt, som vår i dag, på tvillingpilarene i industrielt forbruk og industriell krigføring. Under en seilas til Japan i 1916 var Tagore vitne til en usigelig hendelse som virker nesten dagligdags for oss i dag: et oljesøl. For ham var det et skurrende bilde av en jord ødelagt av menneskehetens uhemmet jakt etter makt, nå overladet av verktøyene i moderne vitenskap.
"Før denne politiske sivilisasjonen kom til makten og åpnet de sultne kjever bredt nok til å svelge ned store verdensdeler på jorden," skrev Tagore i "Om nasjonalisme", Hans 1917 essaysbok," vi hadde kriger, piller, endringer av monarki og påfølgende elendigheter. Men aldri et slikt syn av redd og håpløs glupskhet, slik engros fôring av nasjon etter nasjon, så enorme maskiner for å gjøre store deler av jorden til kjøttdeig, aldri så forferdelige sjalusier med alle sine stygge tenner og klør klare til å rive opp hverandres vitalitet .”
Klimakrisen vi tipper inn i dag - å rive igjen våre gjensidige vitaler - er et produkt av vår kollektive manglende overholdelse av grenser. Et økonomisk system som krevde uendelig vekst og uendelig forbruk var alltid for mye å be fra en planet hvis ressurser er begrensede. Likevel, som Tagore anerkjente, ville den samme skarpsinn og forakt som førte oss til krig mot jorden også føre til katastrofale, uendelige kriger blant folkeslag. I skrivende stund var første verdenskrig i gang. Tagore så den konflikten som den første av de moderne krigene som viste oss den store makten vi hadde fått til ødelegge den naturlige verden sammen med våre medmennesker. De massive militære næringene som ble opprettet under konflikten pekte på en enda mer umenneskelig fremtid som kan være i vente.
"De gigantiske organisasjonene for å skade andre og avverge slagene sine, for å tjene penger ved å dra andre tilbake, vil ikke hjelpe oss," skrev Tagore. "Tvert imot, gjennom deres knusende tyngde, deres enorme kostnader og deres ødeleggende effekt på den levende menneskeheten, vil de alvorlig hindre vår frihet."
Fram til sin død i 1940 skrev Tagore om farene ved militarisme, rasehat og en brutal type industriell utvikling som hadde begynt å vansirke den naturlige verden. Industrialiseringen av krigføring har nå gitt oss krefter til å ødelegge andre mennesker og jorden selv i en skala som overgår selv Tagores advarsler. Selv de som har blitt dedikert til prosjektet med amerikansk militarisme, har begynt å gjøre det gjenkjenne ødeleggelsen blir utført. I en tid med klimakrise har forholdet mellom miljøødeleggelse og ødeleggelsen av menneskeliv som Tagore avkreftet i sine forfattere blitt kanskje det sentrale problemet i vår tid.
Det kan ikke komme som en overraskelse at det største industrimilitæret i verdenshistorien også er den eneste største forurenser på planeten. EN fersk undersøkelse fra Brown Universitys Costs of War-prosjekt dukket opp på dette oppsiktsvekkende faktum: Det amerikanske forsvarsdepartementet har et større årlig karbonavtrykk enn de fleste land på jorden. Med et spredt nettverk av baser og logistikknettverk, er det amerikanske militæret den eneste største utslipp av karbondioksid i verden bortsett fra hele nasjonalstater selv. "Faktisk er DOD verdens største institusjonelle bruker av petroleum og tilsvarende den eneste største produsenten av klimagasser i verden," noterer rapporten. Hvis Pentagon var et land, ville det være verdens 55. største utslipp av karbondioksid. Og hovedformålet - krigføring - er lett den mest karbonintensive aktiviteten. Siden den nåværende tiden med amerikanske konflikter begynte med invasjonen av Afghanistan i 2001, anslås det amerikanske militæret å ha sluppet ut svimlende 1.2 milliarder tonn karbon i atmosfæren. Til sammenligning er hele det årlige karbonutslippet i Storbritannia omtrent 360 millioner tonn.
Den enorme ekstra belastningen på planeten kan være forsvarlig, hvis det hele ble gjort i navnet til viktige nasjonale sikkerhetsinteresser, men de største komponentene i det amerikanske militærets karbondioksidavtrykk har vært i kriger og okkupasjoner som nesten var helt unødvendige. For å si det grovt: USA forgiftet planeten for forfengelighetsprosjekter.
Ta for eksempel okkupasjonen av Afghanistan, der USA etter 18 år kan være i nærheten av å kutte en fredsavtale med Taliban. Mens den innledende krigen ble allment akseptert som et nødvendig svar på 11-angrepene i september, ser det ut til at de nesten to tiårene av kampene siden den gang ikke har tjent noe politisk formål. Fra et amerikansk perspektiv kunne en bedre fredsavtale vært nådd i 2001, da Taliban hadde nesten oppløst i møte med en internasjonal militær offensiv. I stedet for fornuftig å inngå en avtale da og erklære Afghanistan for en seier, bestemte USA seg for å innlede en endeløs krig og okkupasjon. Kostnadene har vært enorme: Taliban ble gjenopplivet fra nesten død, minst 110,000 mennesker er drept, og miljøbelastningen har vært enorm.
I tillegg til å slippe ut millioner av tonn karbondioksid under krigen, bidro det amerikanske militære fotavtrykket mer direkte til øyeblikkelig ødeleggelse av det afghanske miljøet. Avskogingen har akselerert midt i kaoset av krigen og, gjennom søppelbrenning og andre midler, de amerikanske væpnede styrkene løslatt giftige miljøgifter i luften som får skylden for sykeliggjørelse av afghanske sivile og forårsaket kroniske sykdommer blant amerikanske veteraner.
Miljø-ødeleggelsen som ble utbrudd av krigen i Irak har vært enda verre. Ikke bare førte krigen til en økning i karbondioksidutslipp gjennom amerikansk militær aktivitet, den resulterte i en utbredt forgiftning av det irakiske miljøet ved bruk av giftige ammunisjon og de samme såkalte brenngroper på militærbaser som ble brukt i Afghanistan . Miljøet har blitt så giftig noen steder at det har ført til forhøyet graden av kreft, i tillegg til forkrøplende fødselsskader - forferdelige individuelle straff påført uskyldige fremtidige generasjoner. En britisk lege som var medforfatter av to studier om miljøpåvirkning av amerikanske militære operasjoner i Fallujah sa at byens befolkning lider "den høyeste frekvensen av genetisk skade i enhver befolkning som noen gang er studert."
Mye av denne påvirkningen kan skyldes bruken av utarmet uran ammunisjon av amerikanske styrker. Til tross for at de lovet å slutte med bruken, fant en studie av den uavhengige overvåkningsgruppen Airwars og Foreign Policy Magazine at militæret fortsatte å bruke de giftige ammunisjonene under sin siste bombekampanje i Syria.
Det faktum at fossile brenselutslipp har vært den viktigste drivkraften for klimaendringene, gir en annen grim ironi til disse krigene. I flere tiår har det tunge amerikanske militære avtrykket i Midt-Østen vært berettiget av behovet for å bevare tilgangen til regionens oljereserver. Den industrielle utvinningen av de samme reservene har vært en av de viktigste drivkraften for globale karbondioksidutslipp.
Vi har med andre ord drept, dø og forurenset for å sikre vår tilgang til den samme giftige ressursen som er mest ansvarlig for klimaforstyrrelsen. Det tok denne perfekte symmetrien mellom industriell krigføring og industriell utnyttelse av jorden for å få til den usigelige nødsituasjonen vi nå står overfor.
Fenomenene med uendelig krig og klimaendringer har hatt godt av en annen delt overbærenhet: offentlig likegyldighet. For å være tydelig er det ikke at folk ikke bryr seg. Før Irak-krigen begynte, millioner gikk ut i gatene i et siste-grøft forsøk på å forhindre invasjonen. Det har vært en livlig miljøbevegelse i USA i flere tiår.
Over tid har imidlertid de rasende krigene i utlandet og historier om fjerne økologiske katastrofer blitt bakgrunnsstøy. Selv i dag, da ekte katastrofe stirrer oss i ansiktet, er ingen av temaene det viktigste fokuset i vår media eller politiske diskurs. En del av dette ser ut til å være basert på hvem som har lidd så langt. Akkurat som de forferdelige krigsbyrdene hovedsakelig har falt på fremmede land - samt et lite, frivillig militær fra USA - har de første stadiene av klimakrisen hovedsakelig påvirket fjerne steder med brunhudede befolkninger som Brasil, Bangladesh Maldivene og Bahamas. Så lenge krisen holder seg borte fra USAs fastland, synes selv folk som kan bli lei seg av slike nyheter ikke er villige til å behandle det som en nødsituasjon.
Før eller senere vil nødsituasjonen komme til våre bredder. I mars nådde nivået av atmosfærisk karbondioksid en milepæl 415 deler per million. For å gi en følelse av hva det betyr, forrige gang atmosfæren hadde så mye karbon, var 800,000 år siden. På den tiden var Sydpolen en temperert sone med skog som vokste, og den gjennomsnittlige globale temperaturen var 3 til 4 grader Celsius varmere enn i dag. Havnivået var 60 fot høyere enn dagens nivåer. Uten et drastisk press for netto-negative utslipp - stoppe utslipp av karbondioksid og redusere mengden karbon allerede i atmosfæren - vi er på vei til å skape en slik planet. I stedet øker de globale utslippene.
Ironisk nok, gitt sin egen rolle i å bidra til å skape denne nødsituasjonen, er Pentagon tilfeldigvis en av de få tilbakemeldingene fra klimafornektelsen som nå griper den amerikanske regjeringen. "Den eneste avdelingen i Washington som er tydelig og fullstendig benyttet med ideen om at klimaendringene er reelle, er Department of Defense," oberst Lawrence Wilkerson, tidligere stabssjef for general Colin Powell, har sagt. Det amerikanske militæret er forbereder for en dyster fremtid med klimaforårsaket politisk ustabilitet, matmangel, ressurskriger og massive flyktningestrømmer. Den erkjenner den strategiske trusselen som utgjør av egen avhengighet av fossilt brensel, og har til og med tatt skritt for å diversifisere energikildene.
Likevel har til og med denne begrensede innsatsen møtt pushback fra Trump-administrasjonen. Sjøforsvaret nylig drepte en arbeidsgruppe opprettet for å studere virkningene av klimaendringer, undergrave en minimumsinnsats for å forutsi virkningen av stigende hav og smeltende iskapper. Med ordene fra den tidligere bakeadmiralen som ledet Sjøforsvarets klimaendringsinnsats frem til 2015, "Taskgruppen endte etter min mening uten fullstendig innarbeidelse av hensynet til klimaendring."
Vi har en tendens til å tenke på det 20th århundre som hovedsakelig ett av materiell fremgang. Det er verdt å huske at det også var en epoke som ga oss blodutgytelse i historisk enestående skala. Kraften i moderne vitenskap ble endelig kilt til den eldste mørke siden av menneskets natur. Resultatet var den mest voldelige perioden i menneskets historie. Dødstallene kan knapt forstås i dag, men andre verdenskrig alene - med sin industrielle demonologi av stridsvogner, bombefly, giftgass og atomvåpen - drepte over 70 millioner mennesker. Krigen påførte miljøskader som aldri ble sett før. Atomeksplosjonene ved Hiroshima og Nagasaki ga oss våre første realistiske glimt av hvordan sivilisasjonen i seg selv kunne ende. Vi spredte oss etter hvert ut av den katastrofen. Vi kan nå gå inn i en langt større en.
Smeltingen av Arktis skaper ikke bare en økologisk nødsituasjon, men i øynene til amerikansk, russisk og kinesisk militære befal, det skaper også en potensiell ny slagmark. Overfor en planet som helt klart er på grensen for misbruket den kan ta, legges fortsatt grunnlaget for mer utnyttelse og vold.
Rabindranath Tagore døde i begynnelsen av andre verdenskrig, før den nådde sitt forferdelige kjernefysiske crescendo. Mange tiår tidligere hadde han allerede forutsett hvor ubegrenset grådighet, militær ekspansjon og miljøforakt kunne føre planeten - med mindre vi fant en måte å styre oss selv fra banen. Mer enn et århundre senere høres hans ord nesten profetiske ut. Det er endelig omrøringer av en virkelig bevegelse mot uendelig krig og miljønihilisme som har brakt oss til dette stupet. Tagore etterlot ingen tvetydighet om hvor vi ville befinne oss hvis vi mislykkes.
"Hvis dette vedvarer på ubestemt tid og bevæpninger fortsetter å overdrive seg til utenkelige absurditeter, og maskiner og lagerhus omslutter denne jorden med sin skitt og røyk og stygge," advarte Tagore, "da vil det ende i en selvmordskrenkelse."
