Merknader ved Lincoln Memorial, mai 30, 2017
Av David Swanson, La oss prøve demokrati.
Washington, DC, og mye av resten av USA, er fulle av krigsmonumenter, med mange flere under bygging og planlagt. De fleste av dem glorifiserer kriger. Mange av dem ble reist under senere kriger og prøvde å forbedre bildene fra tidligere kriger til nåværende formål. Nesten ingen av dem lærer noe av feil som er gjort. De aller beste av dem sørger over tapet av en bitteliten brøkdel - den amerikanske brøkdelen - av krigens ofre.
Men hvis du søker i denne og andre amerikanske byer, vil du ha vanskeligere for å finne minnesmerker for folkemord eller slaveri i Nordamerika eller menneskene som er slaktet på Filippinene eller Laos eller Kambodsja eller Vietnam eller Irak. Du vil ikke finne mange monumenter rundt her til bonushæren eller den fattige folkekampanjen. Hvor er historien til kampene til sharecroppers eller fabrikkarbeidere eller suffragettes eller miljøvernere? Hvor er forfatterne og kunstnerne våre? Hvorfor er det ikke en statue av Mark Twain her som ler ræva av oss? Hvor er minnet om Three Mile Island som advarer oss bort fra atomenergi? Hvor er monumentene til hver sovjet eller amerikansk person, for eksempel Vasili Arkhipov, som holdt av kjernefysisk apokalypse? Hvor er det store minnesmerket om sorg over regjeringene styrtet og bevæpning og opplæring av fanatiske mordere?
Mens mange nasjoner reiser minnesmerker om det de ikke ønsker å gjenta, så vel som det de ønsker å etterligne, fokuserer USA overveldende på kriger og overveldende på å glorifisere dem. Og selve eksistensen av Veterans For Peace-syltetøy som fortellingen og tvinger noen mennesker til å tenke.
Vel 99.9% av historien vår er ikke minnesmerke i marmor. Og når vi ber om det, blir vi generelt lo av. Likevel, hvis du foreslår å fjerne et monument til en konføderert general i en sør-amerikansk by, vet du hva den vanligste responsen er? De beskylder deg for å være mot historie, for å ønske å slette fortiden. Dette kommer ut av en forståelse av fortiden som bestående utelukkende av kriger.
I New Orleans har de nettopp tatt ned de konfødererte krigsmonumentene, som var blitt reist for å fremme hvit overherredømme. I min by Charlottesville, Virginia, har byen stemt for å ta ned en Robert E. Lee-statue. Men vi har kjørt opp mot en Virginia-lov som forbyr å ta ned noe krigsmonument. Det er ingen lov, så vidt jeg vet, noe sted på jorden som forbyr å ta ned noe fredsmonument. Nesten like vanskelig som å finne en slik lov ville være å finne fredsmonumenter her å vurdere å ta ned. Jeg teller ikke bygningen til vennene våre i nærheten her på det amerikanske instituttet for fred, som hvis det ble tappet ut i år, har levd hele sin eksistens uten noen gang å ha motarbeidet en amerikansk krig.
Men hvorfor skal vi ikke ha fredsmonumenter? Hvis Russland og USA var engasjert i en felles minnesmerke for avslutningen av den kalde krigen i Washington og Moskva, ville det da ikke bidra til å holde den nye kalde krigen? Hvis vi bygger et monument for forebygging av et amerikansk angrep på Iran i løpet av de siste årene, ville et slikt angrep være mer sannsynlig eller mindre sannsynlig? Hvis det fantes et monument over Kellogg-Briand-pakten og uteliggerbevegelsen på kjøpesenteret, ville ikke noen turister fått vite om dens eksistens og hva den forbød? Ville Genèvekonvensjonene bli avskjediget som sjarmerende hvis krigsplanleggerne ville se Genèvekonvensjonsmonumentet ut av vinduet deres?
Utover mangelen på monumenter for fredsavtaler og nedrustningsuksesser, hvor ligger monumentene for resten av menneskelivet utover krig? I et sunt samfunn ville krigsminnene være et lite eksempel på mange typer offentlige minnesmerker, og der de eksisterte, ville de sørge, ikke verpe og sørge for alle ofre, ikke en liten brøkdel som ble ansett som verdig for vår sorg.
Swords to Plowshares Memorial Bell Tower er et eksempel på hva vi bør gjøre som samfunn. Veterans For Peace er et eksempel på hva vi bør gjøre som samfunn. Innrøm våre feil. Verdsetter alle liv. Forbedre vår praksis. Ære mot når det er kombinert med moral. Og gjenkjenne veteraner ved å opprette ikke flere veteraner fremover.
