Frivillig søkelys: Robert (Bob) McKechnie

Hver måned deler vi historiene om World BEYOND War frivillige rundt om i verden. Ønsker å frivillig med World BEYOND War? E-post greta@worldbeyondwar.org.

Sted: California, USA

Hvordan ble du involvert med World BEYOND War (WBW)?
Jeg er pensjonert profesjonell lærer. Etter pensjonisttilværelse samlet jeg inn penger til dyreomsorg og eldrepersoner - godt arbeid. I løpet av disse årene fortsatte jeg imidlertid å lure på hvordan det ville være å samle inn penger til en sak som virkelig kom fra hjertet mitt. I januar 2020 deltok jeg på en Rotary International Peace and Social Justice Conference og lyttet til David Swanson som talte til gruppen om hvordan det ville være mulig å avslutte krigen. Jeg var tvilende til han minnet oss om noen enkle fakta: vi avsluttet polio og andre fryktelige sykdommer. Vi avsluttet slaveriet. Vi avsluttet duellingen. Av en eller annen grunn forårsaket disse enkle kommentarene et paradigmeskifte i tankegangen min. Kanskje var det rett og slett et spørsmål om beredskap. Uansett, dette vil være årsaken fra mitt hjerte.

Tidlig i år da alt gikk til Zoom, gjennomgikk jeg nettsted og deltok på noen hendelser som beskrev noen av høydepunktene i World BEYOND Warbakgrunn og advokatvirksomhet. Det fikk meg til å tenke på å starte et kapittel i mitt lokale område, Coachella Valley i Sør-California. Samtidig møttes jeg Darienne Hetherman, som tenkte å starte et kapittel i San Gabriel-dalen, omtrent 100 mil unna. Takket være Zoom og telefonen kom vi sammen og bestemte oss å starte et kapittel for hele delstaten California. Dette er ambisiøst. Jeg tok et grunnleggende kurs om fortalervirksomhet og begynte å lese støttemateriell fra fredsbevegelsen. Zoom er fortsatt vår viktigste måte å kommunisere på (fra september 2020). Jeg er forbløffet over innsikten om at medstifteren min, Dari, og jeg aldri har møtt ansikt til ansikt.

Hvilke typer frivillige aktiviteter hjelper du med?
Min koordinator Dari og jeg har jobbet hardt for å samle et lite samfunn av mennesker for å diskutere våre ideer om fortalervirksomhet. Vi planlegger og planlegger møter, snakker med kapittelmedlemmer om deres interesseområder, setter opp muligheter for mennesker til å delta og undersøker muligheter for fremtidig fortalervirksomhet. Denne prosessen har ført til et rammeverk for kapittelarbeidet vårt. Som gruppe forventer vi å:
• Informer oss om spørsmål om krig og fred gjennom en lesegruppe som møtes hver måned
• Tale for California fredsbudsjett
• Forskning og talsmann for kongresskvinnen Barbara Lees lovgivning for å redusere militærutgiftene i USA med 350 milliarder dollar

Jeg forventer å jobbe med mennesker om noen av de tingene de kan gjøre for å fremme saken som enkeltpersoner. I mitt eget tilfelle vil jeg henvende meg til samfunn og kirkegrupper i hele Sør-California om krig og fred. Jeg har allerede min første invitasjon til å snakke i en Rotary Club. Vår lokale enhetlige kirke er villig til å være vertskap for meg. Jeg forventer også å skrive og sende inn forslag og brev til redaktøren.

Min forstand er at et fellesskap av mennesker må styres av et sett med verdier som fungerer som et fundament for arbeidet. Som et resultat artikulerte jeg visjon og misjonsuttalelser sammen med et sett med 12 prinsipper for å veilede gruppen. Min koordinator Dari vurderer nå grunnleggende dokumenter på dette tidspunktet.

Hva er din beste anbefaling for noen som ønsker å bli involvert med WBW?
Her er noen tanker:
• Vær forsettlig om en praksis som vil sikre din egen personlige fred;
• Avklar hva du er villig til og hva du ikke er villig til å gjøre;
• Fortell alle du vet hva du gjør for fred og sosial rettferdighet.

Hva holder deg inspirert til å gå inn for forandring?
USA går i oppløsning. Vi lider av alvorlig sosial forstyrrelse i gatene våre, en dødelig pandemi som ikke håndteres effektivt, og økonomisk sammenbrudd som uforholdsmessig påvirker de fattige og fargede. Som et resultat er jeg både inspirert og motivert. Samtidig er jeg sint. Vi er oversvømmet i våpen som eies og brukes av folk som synes det er hensiktsmessig å ta loven i egne hender. Det høye nivået av ulikhet i formue forstyrrer det sivile samfunn. Systemisk rasisme dreper oss. Vi bruker også formuen vi har på en krigsmaskin som ikke gjør oss trygge. Grådige mennesker samler formuer fra de forbløffende nivåene av militærutgifter. I mellomtiden fortsetter den nasjonale ledelsen som vanlig. Som sagt - inspirert, motivert, sint.

Hvordan har coronavirus-pandemien påvirket aktivismen din?
Først og fremst elsker jeg Zoom. Det utvider mulighetene for et kapittel som dekker hele California, en enorm stat med mange muligheter. Zoom åpnet veien for meg å møte og bli kjent med medstifteren Dari ganske enkelt. Zoom gjør det også mulig for oss å invitere noen fra staben til kongresskvinnen Barbara Lee til å tale til gruppen vår. Hvis dette ordner seg, vil vi invitere folk fra andre grupper og arbeide for å øke synligheten for Lees satsning, gjennom Zoom.

For det andre har pandemien avklart en skremmende virkelighet, min dødelighet. Hvis jeg noen gang kommer til å påvirke verden på positive måter, må det være det nå. Tiden er begrenset. Vi må gå raskt fremover. Snakk ut med klarhet og kraft. Gå fremover. Kravendring.

Skrevet september 20, 2020.