Veteransdag er ikke for veteraner

Av David Swanson, for Telesur

John Ketwig ble trukket inn i den amerikanske hæren i 1966 og sendt til Vietnam i et år. Jeg satte meg sammen med ham denne uken for å snakke om det.

“Jeg leste det hele,” sa han, “hvis du snakker med gutter som har vært i Irak og Afghanistan og ser på hva som egentlig skjedde i Vietnam, får du det jeg kaller den amerikanske måten å føre krig på. En ung fyr går inn i tjenesten med ideen om at du skal hjelpe det vietnamesiske, afghanske eller irakiske folket. Du går av flyet og bussen, og det første du legger merke til er trådnett i vinduene, slik at granater ikke kan komme inn. Du løper umiddelbart inn i MGR (bare gook-regel). Folket teller ikke. Drep dem alle, la hundene ordne dem. * Du er ikke der for å hjelpe de fattige på noen måte. Du er ikke sikker på hva du er der for, men det er ikke for det. ”

Ketwig snakket om at veteraner som kom tilbake fra Irak, hadde kjørt barn med en lastebil, etter ordre om ikke å stoppe av frykt for IED (improviserte eksplosive enheter). "Før eller senere," sa han, "vil du ha nedetid, og du vil begynne å stille spørsmål ved hva du gjør der."

Ketwig fokuserte ikke på å si fra eller protestere da han kom tilbake fra Vietnam. Han holdt seg ganske stille i omtrent et tiår. Så kom tiden, og blant annet publiserte han en kraftig beretning om sin opplevelse kalt Og et hardt regn falt: En GIs sanne historie om krigen i Vietnam. “Jeg hadde sett karosseriposer,” skrev han, “og kister stablet som kordved, hadde sett amerikanske gutter hengende livløse på piggtråd, sølte over sidene på tippbiler, og slepte bak en APC som blikkbokser bak en bryllupsfeststøtfanger. Jeg hadde sett en benløs manns blod dryppe av en båre til sykehusgulvet og et napalmed barns hjemsøkende øyne. ”

Ketwigs medsoldater, som bodde i rotteinfiserte telt omgitt av gjørme og eksplosjoner, så nesten universelt ingen mulig unnskyldning for det de gjorde og ønsket å komme hjem så snart som mulig. “FTA” (f— Hæren) ble skrapet på utstyr overalt, og skrøpelige (tropper som drepte offiserer) spredte seg.

Luftkondisjonerte politiske beslutningstakere tilbake i Washington, DC, fant krigen mindre traumatisk eller kritikkvennlig, men likevel på en måte langt mer spennende. I følge Pentagon-historikere, etter juni 26, 1966, "strategien var ferdig," for Vietnam, "og debatten fra da av sentrerte seg om hvor mye styrke og til hvilken ende." Til hvilken ende? Et utmerket spørsmål. Dette var en intern debatt som antok at krigen ville gå fremover og som forsøkte å avgjøre på en grunn. Å velge en grunn til å fortelle publikum var et eget skritt utover det. I mars 1965 hadde et notat fra assisterende sekretær for "forsvar" John McNaughton allerede konkludert med at 70% av USAs motivasjon bak krigen var "å unngå et ydmykende amerikansk nederlag."

Det er vanskelig å si hvilken som er mer irrasjonell, verdenen til de som faktisk kjemper en krig, eller tankene til de som skaper og forlenger krigen. President Bush Senior sier han var så lei etter avslutning av Golfkrigen at han vurderte å slutte. President Franklin Roosevelt ble beskrevet av Australias statsminister som sjalu på Winston Churchill frem til Pearl Harbor. President Kennedy sa til Gore Vidal at uten den amerikanske borgerkrigen ville president Lincoln bare vært en annen jernbaneadvokat. George W. Bushs biograf, og Bushs egne offentlige kommentarer i en primær debatt, gjør det klart at han ønsket en krig, ikke like før 9. september, men før han ble valgt til Det hvite hus av høyesterett. Teddy Roosevelt oppsummerte presidentånden, ånden til dem som Veterans Day virkelig tjener, da han bemerket: "Jeg bør ønske nesten enhver krig velkommen, for jeg tror dette landet trenger en."

Etter Koreakrigen endret den amerikanske regjeringen våpenstilstandsdagen, fortsatt kjent som minnedagen i noen land, til veterandagen, og den forvandlet seg fra en dag for å oppmuntre krigens slutt til en dag for å herliggjøre krigsdeltakelse. "Det var opprinnelig en dag for å feire fred," sier Ketwig. “Det eksisterer ikke lenger. Militariseringen av Amerika er grunnen til at jeg er sint og bitter. ” Ketwig sier at sinne hans vokser og ikke avtar.

I sin bok øvde Ketwig hvordan et jobbintervju kan gå når han var ute av hæren: “Ja, sir, vi kan vinne krigen. Folket i Vietnam kjemper ikke for ideologier eller politiske ideer; de kjemper for mat, for å overleve. Hvis vi laster alle bombeflyene med ris og brød og frø og planteverktøy og maler 'Fra vennene dine i USA' på hver enkelt, vil de henvende seg til oss. Viet Cong kan ikke matche det. ”

ISIS kan heller ikke.

Men president Barack Obama har andre prioriteringer. Han har skrøt at han, fra sitt velutstyrte kontor, er "virkelig god til å drepe mennesker." Han har også nettopp sendt 50 "rådgivere" til Syria, akkurat som president Eisenhower gjorde til Vietnam.

Assisterende utenriksminister Anne Patterson ble spurt denne uken av kongresskvinnen Karen Bass: “Hva er oppdraget til de 50 spesialstyrkemedlemmene som blir utplassert til Syria? Og vil dette oppdraget føre til større USA-engasjement? ”

Patterson svarte: "Det eksakte svaret er klassifisert."

* Merk: Mens jeg hørte Ketwig si "hunder" og antok at han mente det, forteller han meg at han sa og mente den tradisjonelle "Gud."