Av Julian Borger, desember 12, 2017, The Guardian.
Statssekretærens bemerkninger ser ut til å markere skift i politikken for den statlige avdelingen, som tidligere hadde krevd bevis Nord-Korea ga opp atomarsenal.
Rex Tillerson har sagt at USA er klar til å begynne utforskende samtaler med Nord-Korea "Uten forutsetninger", men bare etter en "periode med stille" uten nye atom- eller missiltester.
Statssekretærens kommentarer så ut til å markere et skifte i politikken for statsavdelingen, som tidligere hadde hatt krevde Pyongyang for å vise at det var "alvorlig" med å gi fra seg sitt nukleære arsenal før kontaktene kunne starte. Og språket var langt fra gjentatte kommentarer fra Donald Trump om at slike kontakter er et "bortkastet tid".
Tillerson avslørte også at USA hadde snakket med Kina om hva hvert land ville gjøre i tilfelle en konflikt eller regimet kollapset Nord-Koreaog sa at Trump-administrasjonen hadde gitt Beijing forsikringer om at amerikanske tropper ville trekke seg tilbake til den 38.-parallellen som deler Nord- og Sør-Korea, og at den eneste amerikanske bekymringen ville være å sikre regimets atomvåpen.
Tidligere denne uken kom det fram Kina bygger et nettverk av flyktningleire langs sin 880-kilometer (1,416km) grense til Nord-Korea, i forberedelse til en potensiell eksodus som kan slippes løs ved konflikt eller kollaps av Kim Jong-uns regime.
Når han snakket ved tankeriet i Atlantic Council i Washington, gjorde Tillerson det eksplisitt at meldingen til Pyongyang hadde endret seg og at det nordkoreanske regimet ikke måtte forplikte seg til full nedrustning før direkte diplomati kunne starte.
“Vi er klare til å snakke når som helst Nord-Korea vil snakke. Vi er klare til å ha det første møtet uten forutsetninger. La oss bare møtes, ”sa Tillerson. “Og så kan vi begynne å legge ut en veikart ... Det er ikke realistisk å si at vi bare skal snakke hvis du kommer til bordet og er klar til å gi opp programmet. De har for mye investert i det. ”
"La oss bare møtes og la oss snakke om været," sa statssekretæren. "Hvis du vil og snakke om det vil være et firkantet bord eller et rundt bord hvis det er det du er spent på."
Imidlertid la han deretter en betingelse og at det skulle være en "periode med stillhet" der slike foreløpige samtaler kunne finne sted. Han fremstilte det som en praktisk betraktning.
"Det kommer til å være vanskelig å snakke hvis du i løpet av samtalene våre bestemmer deg for å teste en annen enhet," sa han. "Vi trenger en periode med ro."
Tillersons kommentarer kom da Kim Jong-un lovte å gjøre Nord-Korea til ”verdens sterkeste atomkraft.”
Kim fortalte arbeidere bak den nylige testen av et nytt missil at landet hans "seirende vil avansere og hoppe som den sterkeste atomkraften og militærmakten i verden," i en seremoni tirsdag, ifølge det statlige nyhetsbyrået KCNA.
Daryl Kimball, sjef for det Washington-baserte Arms Control Association sa at USA vil måtte utføre tillitsskapende tiltak for at meningsfulle samtaler skal starte.
"Sekretær Tillersons forslag om direkte samtaler med Nord-Korea uten forutsetninger er forfalt og velkommen," sa Kimball. For å komme til slike samtaler må imidlertid den amerikanske siden og Nord-Korea demonstrere mer tilbakeholdenhet. For Nord-Korea betyr det stans for alle kjernefysiske og ballistiske missiltester, og for USA å avstå fra militære manøvrer og overflyt som ser ut til å være praksis, løper for et angrep på Nord ”
"Hvis slik tilbakeholdenhet ikke kommer, kan vi forvente en ytterligere opptrapping av spenningene og en økende risiko for en katastrofal krig," la han til.
Uformelle samtaler mellom amerikanske og nordkoreanske diplomater har funnet sted siden Trump tiltrådte i januar, men de er kuttet siden Pyongyang testet et kraftig termonukleært stridshode i begynnelsen av september.
Tillerson har tidligere virket i strid med Trump om samtaler med Pyongyang: tidligere i år, kort tid etter at statssekretæren sa at USA forsøkte å finne en måte å løse spenninger mellom de to landene, twitret Trump at hans toppdiplomat skulle "spare sin energi" som "vi vil gjøre det som må være gjort!”
"Jeg fortalte Rex Tillerson, vår fantastiske utenriksminister, at han kaster bort tiden sin på å prøve å forhandle med Little Rocket Man ... ... Spar energien din Rex, vi gjør det som må gjøres! " presidenten tvitret.
Tirsdag gjorde statssekretæren klart at full nordkoreansk kjernefysisk nedrustning ville være det endelige målet for materielle forhandlinger. Han hevdet at inneslutning ikke var et alternativ da et fattig Nord-Korea ville søke å tjene penger ved å selge atomvåpen på det svarte markedet.
Tillerson sa at amerikanske tjenestemenn hadde hatt samtaler med sine kinesiske kolleger om hvordan de skal sikre at våpnene ikke havner i "uønskede hender". Kina hadde avvist lignende tilnærminger fra Obama-administrasjonen, i stedet for å gi inntrykk av at Beijing var villig til å overveie en nordkoreansk kollaps.
“USA har prøvd i årevis å snakke med Kina om konfliktscenarier uten å lykkes. Dette er et oppmuntrende tegn på at disse samtalene har gjort fremgang, ”sa Adam Mount, en ekspert på Nord-Korea i Federation of American Scientists.
"Kineserne bruker koordinering med USA for å signalisere til Pyongyang at de vurderer utsiktene til at Nord-Korea kan kollapse, og at de bør moderere oppførselen og ikke bør gå ut av linjen."
