Amerikansk lovgiver ber om etterforskning av mulig våpensalg for 418 millioner dollar til Kenya

En kongressmedlem i Nord-Carolina etterlyser en etterforskning av en potensiell kontrakt på 418 millioner dollar mellom Kenya og en stor amerikansk forsvarsentreprenør som ble annonsert på president Obamas siste dag i embetet – en avtale lovgiveren hevder oser av vennskap.

Den republikanske representanten Ted Budd vil at Government Accountability Office skal undersøke en avtale mellom den afrikanske nasjonen og New York-baserte L3 Technologies for salg av 12 bevæpnede grensepatruljefly. Han sa at han ønsker å vite hvorfor et veteraneid lite selskap i North Carolina – som spesialiserer seg på å lage slike fly – ikke ble ansett som produsenten.

IOMAX USA Inc., basert i Mooresville og grunnlagt av en veteran fra den amerikanske hæren, tilbød å bygge Kenya de bevæpnede flyene for omtrent 281 millioner dollar – langt billigere enn hva konkurrenten L3 selger dem for.

"Noe lukter galt her," sa Budd til Fox News. "Det amerikanske flyvåpenet gikk utenom IOMAX, som har 50 av disse flyene allerede i tjeneste i Midtøsten."

"De fikk en rå avtale," sa Budd om Kenya, som hadde bedt USA om 12 våpenfly i kampen mot terrorgruppen Al-Shabaab nær den nordlige grensen.

"Vi ønsker å behandle våre allierte som Kenya rettferdig," sa han. "Og vi vil vite hvorfor IOMAX ikke ble vurdert."

(IOMAX jobber på Archangel-flyet sitt på en fabrikk i Albany, Ga.)

En talsmann for utenriksdepartementet svarte ikke på en forespørsel om kommentar om avtalen.

En kilde med kunnskap om forhandlingene fortalte Fox News at programmet var under utvikling med utenriksdepartementet i minst ett år, og kunngjøringen på Obamas siste dag i embetet var «ren tilfeldighet».

I mellomtiden avviste L3 på det sterkeste enhver påstand om favorisering i sin avtale med Kenya – som ble godkjent av utenriksdepartementet, ikke Det hvite hus – og presset tilbake på rapporter om at de aldri har bygget slike fly.

"Alle påstander som stiller spørsmål ved L3s erfaring med å produsere dette utstyret eller "rettferdigheten" i prosessen er feilinformert eller blir med vilje videreført av konkurransemessige årsaker, sa selskapet i en uttalelse til Fox News.

"L3 mottok nylig godkjenning fra det amerikanske utenriksdepartementet for et mulig salg til Kenya av fly og relatert støtte, inkludert Air Tractor AT-802L-fly," sa den store entreprenøren. "L3 har levert flere misjonerte Air Tractor-fly, som lignet vårt tilbud til Kenya og har blitt fullstendig sertifisert for luftdyktighet av både FAA Supplemental Type Certificate og US Air Force militærtypesertifisering."

"L3 er det eneste selskapet med et fly som har disse sertifiseringene," sa L3.

Men Ron Howard, den amerikanske hærens veteran som startet IOMAX i 2001, sa: "Vi er de eneste" som lager de spesifikke våpenflyene som Kenya har bedt om.

IOMAXs fabrikk i Albany, Ga., modifiserer avlingsstøvere til fly forsterket med slike våpen som Hellfire-missiler samt overvåkingsutstyr. Det bevæpnede flyet kalles erkeengelen, sa Howard, og kan skyte eller bombe med stor presisjon fra 20,000 XNUMX fot.

"Flyet er spesielt designet for å være stille og ikke kan høres," sa Howard til Fox News. Han sa at IOMAX allerede har mange som opererer i Midtøsten - kjøpt av De forente arabiske emirater og spredt til andre land i regionen, som Jordan og Egypt.

IOMAX har 208 ansatte, hvorav halvparten er amerikanske veteraner, sa Howard.

I februar sa Robert Godec, USAs ambassadør i Kenya, "Den amerikanske militære salgsprosessen krever varsling av den amerikanske kongressen og gir tilsynskomiteer og kommersielle konkurrenter muligheten til å gjennomgå hele pakken før den tilbys til en potensiell kjøper."

Godec sa at den kenyanske regjeringen ikke har signert noen avtale om å kjøpe fly fra USA og kalte prosessen i gang "transparent, åpen og riktig."

"Dette potensielle militære salget vil bli utført helt i tråd med passende lover og forskrifter," sa han. "USA står sammen med Kenya i kampen mot terrorisme."