Tjenestemenn og hjelpeorganisasjoner har advart i flere måneder om at forsøket på å fordrive Isis fra deres siste store høyborg kan ha høye humanitære kostnader
Av Fazel Hawramy og Emma Graham-Harrison, The Guardian
Åtte sivile fra en familie, tre av dem barn, ble drept av et amerikansk luftangrep mot hjemmet deres noen kilometer utenfor Mosul, sier slektninger, tjenestemenn og kurdiske tropper som kjemper i området.
Angrepet kom etter en uke med harde kamper i landsbyen Fadhiliya, der irakiske og kurdiske styrker støttet av koalisjonens luftmakt kjempet mot Isis-militante som en del av fremstøtet for å gjenerobre Iraks nest største by.
Bilder viste landsbyboere som avdekket lik fra en haug med steinsprut som hadde vært et hjem. Huset ble truffet to ganger, og noe av ruinene og splinten ble kastet opp til 300 meter.
"Vi vet forskjellen mellom luftangrep, artilleri og mortere, vi har levd i over to år omgitt av kamper," sa Qassim, en bror til en av de døde, i telefon fra landsbyen. Tropper som kjemper i området og en lokal parlamentsmedlem sa også at dødsfallene var forårsaket av et luftangrep.
Det irakiske luftvåpenet tilsynelatende drepte mer enn et dusin sørgende samlet ved en moské forrige måned, men bombingen i Fadhiliya ser ut til å være første gang et vestlig luftangrep har drept sivile siden fremstøtet for Mosul begynte.
USA sier de gjennomførte streik «i området beskrevet i påstanden» 22. oktober. "Koalisjonen tar alle påstander om sivile tap på alvor og vil undersøke denne rapporten videre for å fastslå fakta," sa en talsperson for koalisjonen i en e-post.
Dødsfallene øker bekymringen for risikoen for vanlige irakere som nå er fanget i byen. Tjenestemenn og hjelpeorganisasjoner har advart i flere måneder om at forsøket på å fordrive Isis fra deres siste store høyborg i Irak kan ha høye humanitære kostnader, både for hundretusener av sivile som forventes å flykte fra kampene, og de som ikke er i stand til å forlate områder under militantenes kontroll.
Isis har allerede lagt til sin toårige opptelling av grusomheter i regionen. Kriger har drevet titusenvis av sivile inn i Mosul å bruke som menneskelige skjold, seedet hele byer med hjemmelagde bomber inkludert mange rettet mot barn og andre ikke-stridende, og henretter summarisk hundrevis av mennesker de frykter kan reise seg mot dem.
Kurdiske og irakiske styrker og deres støttespillere har lovet å beskytte sivile og gi fangede krigere deres juridiske rettigheter. Men rettighetsgrupper og frivillige organisasjoner sier at intensiteten i kampen og arten av Isis-taktikk, spredning av militante og militære installasjoner blant vanlige hjem, risikerer et økende antall sivile dødsfall fra luftangrep.
«Så langt har rapporterte sivile dødsulykker vært relativt lette – hovedsakelig ettersom kampen om Mosul er fokusert på å rydde lett befolkede landsbyer rundt byen. Likevel er minst 20 sivile på en troverdig måte rapportert drept i å støtte koalisjonens luftangrep ifølge våre forskere, sa Chris Wood, direktør for Airwarsprosjekt som overvåker bompengene fra internasjonale luftangrep i Syria og Irak.
"Når kampen presser seg inn mot Mosuls forsteder, er vi bekymret for at de sivile som er fanget i byen i økende grad vil være i fare."
I landsbyen Fadiliya var alle de døde fra én familie. Qaseem, hans bror Saeed og Amer som ble drept, er medlemmer av en sunniminoritet. De bestemte seg for å tåle livet under Isis' harde styre i stedet for å møte nød i en flyktningleir, og trodde inntil forrige helg at de hadde overlevd.
Saeed var hjemme, ba bønner og håpet at slaget som hadde raset utenfor var nesten over da han hørte en enorm eksplosjon. Da en nabo ropte over at bomben hadde landet i nærheten av brorens hjem, en halv kilometer unna ved foten av Bashiqa-fjellet, sprang han bort for å finne sin verste frykt bekreftet.
"Jeg kunne akkurat se en del av kroppen til nevøen min under ruinene," sier Saeed og hulker i telefonen ved minnet. – Alle var døde. Hans bror og brors kone, deres tre barn, en svigerdatter og to barnebarn var alle drept. Tre av ofrene var barn, den eldste 55 og den yngste bare to år gammel.
"Det de gjorde mot min brors familie var urettferdig, han var en olivenbonde og hadde ingen forbindelse med Daesh," sa Saeed og brukte det arabiske akronymet for Isis. Tre døtre som hadde flyktet til flyktningleirer med sine ektemenn og en annen kone som bor i Mosul overlevde.
Saeed og Qassim prøvde å gjenopprette likene for begravelse, men kampene var så intense at de måtte trekke seg tilbake til hjemmene sine og etterlate sine kjære der de hadde dødd i flere dager.
Det var flere luftangrep rundt byen på den tiden, da den kurdiske peshmerga prøvde å rydde reir for jagerfly, inkludert en som brukte en minaret som snikskytterpost.
"Vi vil ikke ta noen sjanser" sa Erkan Harki, en peshmerga-offiser, som sto på kanten av en olivenlund nær landsbyen flere dager etter luftangrepet. "Vi har blitt truffet av snikskytterild og morterer fra innsiden av Fadhiliya."
Dette er ikke første gang koalisjonen slo sivile i Fadhiliya og en Peshmerga-offiser som har i oppgave å gi koordinater for luftangrep, sa at området burde være tydelig merket som følsomt på kart som brukes til å planlegge bombeangrep, på grunn av antallet sivile.
Luftangrepet var sannsynligvis amerikansk, la han til, ettersom kanadiere hadde avsluttet luftangrep i området i februar, og «amerikanerne har ansvaret», sa han, og ba om å ikke bli navngitt siden han ikke hadde tillatelse til å snakke med media. "Jeg kan si med 95% nøyaktighet at denne streiken ble utført av amerikanerne," sa han.
Mala Salem Shabak, det irakiske parlamentsmedlemmet som representerer Fadhiliya bekreftet også dødsfallene, og sa at de var forårsaket av luftangrep, det samme gjorde en lokal administrator som ba om å ikke bli navngitt fordi han fortsatt har slektninger inne i landsbyen og frykter at Isis ikke har blitt fullt ut. rutet dit.
"Vi ber koalisjonen om å slutte å bombe landsbyene fordi de er mange sivile i disse områdene," sier Shabak, parlamentarikeren da kampene fortsatt pågikk. "Kroppene er under ruinene, de burde få lov til å gi dem en verdig begravelse."
På mandag Irakiske styrker brøt de østlige distriktene i Mosul som en koalisjon inkludert spesialstyrkeenheter, stammekrigere og kurdiske paramilitære presset frem med sin offensiv.
Innbyggerne i byen sa at irakiske soldater støttet av luftangrep og artilleri rykket frem inn i de østligste nabolagene, til tross for hard motstand fra Isis-krigere.
Artikkel opprinnelig funnet på Guardian: https://www.theguardian.com/world/2016/nov/01/mosul-family-killed-us-airstrike-iraq
