Av Ian Cobain, Stopp krigskalisjonen
Den internasjonale straffedomstolens beslutning om å etterforske påstander om krigsforbrytelser plasserer Storbritannia i selskap med land som Den sentralafrikanske republikk, Colombia og Afghanistan.
Baha Mousa, irakisk hotellresepsjonist torturert i hjel av britiske tropper i 2003
Påstander om at britiske tropper var ansvarlige for en rekke krigsforbrytelser etter invasjonen av Irak skal undersøkes av internasjonal straffedomstol (ICC) i Haag, har tjenestemenn kunngjort.
Retten skal gjennomføre en foreløpig undersøkelse av rundt 60 påståtte tilfeller av ulovlig drap og hevder at mer enn 170 irakere ble mishandlet mens de var på britisk side. militær varetekt.
Britiske forsvarsmyndigheter er sikre på at ICC ikke vil gå videre til neste trinn og kunngjøre en formell etterforskning, hovedsakelig fordi Storbritannia har kapasitet til å undersøke påstandene selv.
Kunngjøringen er imidlertid et slag mot de væpnede styrkenes prestisje, da Storbritannia er den eneste vestlige staten som har møtt en foreløpig etterforskning ved ICC. Rettens avgjørelse plasserer Storbritannia i selskapet av land som Den sentralafrikanske republikk, Colombia og Afghanistan.
I en uttalelse sa ICC: “Den nye informasjonen kontoret mottok påstår ansvaret til tjenestemenn i Storbritannia for krigsforbrytelser som involverer systematisk misbruk av fanger i Irak fra 2003 til 2008.
“Den gjenåpnede foreløpige undersøkelsen vil analysere spesielt påståtte forbrytelser tilskrevet de væpnede styrkene i Storbritannia utplassert i Irak mellom 2003 og 2008.
Som svar på avgjørelsen sa justisministeren, Dominic Grieve, at regjeringen avviste enhver påstand om at det var systematisk misbruk utført av de britiske væpnede styrkene i Irak.
"Britiske tropper er noen av de beste i verden, og vi forventer at de skal operere etter de høyeste standarder, i tråd med både nasjonal og internasjonal lov," sa han. "Etter min erfaring oppfyller de aller fleste av våre væpnede styrker disse forventningene."
Grieve la til at selv om påstandene allerede "blir grundig etterforsket" i Storbritannia, "har den britiske regjeringen vært, og fortsatt er en sterk tilhenger av ICC, og jeg vil gi kontoret til aktor det som er nødvendig for å demonstrere at britisk rettferdighet er følger sin rette kurs ”.
Etterforskningen innebærer også at det britiske politieteamet som er ansvarlig for å etterforske påstandene, samt Service Prosecuting Authority (SPA), som er ansvarlig for å anlegge krigsrettssaker, og Grieve, som må ta den endelige avgjørelsen om straffeforfølgelse i Storbritannia, kan alle forvente å møte en viss gransking fra Haag.
Kommer bare noen dager før et europeisk valg der Det britiske uavhengighetspartiet (Ukip) forventes å yte godt - delvis på grunn av sin skepsis til europeiske institusjoner som ICC - vil rettsavgjørelsen trolig også utløse betydelig politisk uro.
Avgjørelsen fra ICCs hovedadvokat, Fatou Bensouda, ble fremsatt etter at en klage ble inngitt i januar av Berlin-baserte menneskerettighetsorganisasjoner European Center for Constitutional and Human Rightsog Birmingham advokatfirma Advokater for offentlig interesse (PIL), som representerte familien til Baha Mousa, den irakiske hotellresepsjonisten torturert til døde av britiske tropper i 2003, og som siden har representert mange andre menn og kvinner som ble arrestert og angivelig mishandlet.
Prosessen med en forundersøkelse kan ta flere år.
Den nylig utnevnte sjefen for SPA, Andrew Cayley QC - som har 20 års erfaring med å straffeforfølge ved krigsforbryterdomstoler i Kambodsja og i Haag - sa at han var trygg på at ICC til slutt ville konkludere med at Storbritannia skulle fortsette å undersøke påstandene. .
Cayley sa at SPA "ikke vil svikte" fra å føre tiltale, hvis bevisene rettferdiggjør det. Han la til at han ikke forventet noen sivile - tjenestemenn eller statsråder - som ble utsatt for påtale.
Enhver krigsforbrytelse begått av britiske tjenestemenn eller tjenestekvinner er en lovbrudd i henhold til engelsk lov i kraft av Internasjonale straffedomstolen Act 2001.
ICC har allerede sett bevis som antyder at britiske tropper begikk krigsforbrytelser i Irak, og konkluderte etter å ha mottatt en tidligere klage i 2006: ”Det var et rimelig grunnlag for å tro at forbrytelser innenfor domstolens jurisdiksjon hadde blitt begått, nemlig forsettlig drap og umenneskelig behandling. ” På det tidspunktet konkluderte retten med at den ikke skulle iverksette tiltak, da det var færre enn 20 påstander.
Mange flere saker har dukket opp de siste årene. For tiden er Team for historiske påstander i Irak (IHAT), organet som ble opprettet av Forsvarsdepartementet for å etterforske klager som følge av den fem år lange britiske militære okkupasjonen i det sørøstlige landet, undersøker 52 klager om ulovlig drap som involverte 63 dødsfall og 93 påstander om mishandling som involverte 179 personer. De påståtte ulovlige drapene inkluderer en rekke dødsfall i varetekt, og klager over mishandling spenner fra relativt mindre overgrep til tortur.
PIL trakk påstandene av ulovlige drap som følge av en hendelse, en brannkamp i mai 2004, kjent som slaget ved Danny Boy, selv om en undersøkelse fortsetter å undersøke påstandene om at en rekke opprørere som ble tatt til fange på den tiden ble mishandlet.
ICC vil undersøke separate påstander, hovedsakelig fra tidligere internerte i Irak.
Etter at Baha Mousa døde, innrømmet en soldat, korporal Donald Payne, å være skyldig i umenneskelig behandling av fanger og ble fengslet i ett år. Han ble den første og eneste britiske soldaten som innrømmet krigsforbrytelse.
Seks andre soldater var det frikjent. Dommeren fant at Mousa og flere andre menn hadde blitt utsatt for en rekke overgrep over 36 timer, men en rekke anklager hadde blitt henlagt på grunn av "en mer eller mindre åpenbar avslutning av rekkene".
MoD innrømmet Guardian for fire år siden at minst syv ytterligere irakiske sivile hadde dødd i Storbritannias militære varetekt. Siden har ingen blitt siktet eller tiltalt.
kilde: The Guardian
