Av Josh Farley, Kitsap SunJanuar 23, 2021
En 11. timers avtale om å holde liv i den siste gjenværende traktaten som begrenser strategiske atomvåpen mellom USA og Russland ser ut til å ta form.
"Jeg kan bekrefte at USA har til hensikt å søke en fem års forlengelse av New START, slik traktaten tillater det," president Joe Bidens talskvinne Jen Psaki sa torsdag i den nye traktaten om reduksjon av strategiske våpen. “Presidenten har lenge vært tydelig på at den nye START-traktaten er i nasjonale sikkerhetsinteresser av USA. Og denne utvidelsen gir enda mer mening når forholdet til Russland er kontroversielt, slik det er på dette tidspunktet. ”
Fredag signaliserte russerne at de også ville være åpne for en forlengelse av en avtale som har holdt begge landene på maksimalt 1,550 utplasserte atomstridshoder og 700 utplasserte raketter og bombefly de siste 10 årene.
"Vi kan bare ønske politisk vilje til å utvide dokumentet velkommen," sa Dmitry Peskov, talsmann for Russlands president Vladimir Putin, i en konferansesamtale med journalister og rapportert av Associated Press. "Men alt avhenger av detaljene i forslaget."
Likevel tikker klokka. Bidens oppfordring er om fem års forlengelse - og en avtale må inngås innen 5. februar, mindre enn to uker fra nå.
Ny START, som dateres til en avtale President Barack Obama signerte med Dmitry Medvedev i 2010, har innvirkning i Kitsap County. Flertallet av landets flåte av ubåter med ballistisk missil - som bærer atomvåpenene - er basert på Naval Base Kitsap-Bangor på Hood Canal. Ny START begrenser faktisk disse subs til 20 missiler hver, selv om de kan laste opp til 24.
Signaler fra en utvidelse så ut til å komme som velkomne nyheter også i Pentagon. Talsmann John Kirby sa torsdag at forlengende grenser for strategiske atomvåpenlager "fremmer nasjonens forsvar" og holder amerikanerne "mye tryggere."
"Vi har ikke råd til å miste New STARTs påtrengende inspeksjons- og varslingsverktøy," sa han i en uttalelse. "Å unnlate å raskt utvide Ny START ville svekke Amerikas forståelse av Russlands langdistanse kjernefysiske styrker."
Han la til at det også gir tid til de to landene å legge til andre våpenkontrollavtaler.
"Og avdelingen er klar til å støtte våre kolleger i utenriksdepartementet når de gjennomfører denne utvidelsen og utforsker de nye ordningene," sa han.
Men han advarte om at Pentagon også ville "holde oversikt over utfordringene Russland stiller og forpliktet seg til å forsvare nasjonen mot deres hensynsløse og kontradiktoriske handlinger."
Den mulige forlengelsen kommer på et tidspunkt da en ny FN-traktat, som trådte i kraft fredag, erklærer besittelse av atomvåpen ulovlig. For å feire den nye traktaten, er det Poulsbo-baserte Ground Zero Center for Nonviolent Action og World Beyond War, en annen anti-atomvåpengruppe, har satt opp reklametavler rundt Puget Sound som erklærer: ”Atomvåpen er nå ulovlig. Få dem ut av Puget Sound! ”
Landet er også midt i en modernisering av atomvåpenlageret. Trump-administrasjonen inkluderte 15.6 milliarder dollar i 2021 til Department of Energy's National Nuclear Security Administration for atomvåpenaktiviteter, en økning på 25% fra året før.
Josh Farley er en reporter som dekker militæret for Kitsap Sun. Han kan nås på 360-792-9227, josh.farley@kitsapsun.com eller på Twitter på @joshfarley.
Vennligst vurder å støtte lokal journalistikk i Kitsap County med et digitalt abonnement på Sun.
