By Skotten J. Paltrow, August 19, 2017, Reuters.
NEW YORK (Reuters) – Den amerikanske hærens økonomi er så rotete at den måtte gjøre trillioner av dollar med upassende regnskapsjusteringer for å skape en illusjon om at bøkene deres er balanserte.
Forsvarsdepartementets generalinspektør sa i en rapport fra juni at hæren gjorde 2.8 billioner dollar i urettmessige justeringer av regnskapsposter i ett kvartal alene i 2015, og 6.5 billioner dollar for året. Likevel manglet hæren kvitteringer og fakturaer for å støtte disse tallene, eller bare gjorde dem opp.
Som et resultat var Hærens regnskap for 2015 "vesentlig feilinformasjon," konkluderte rapporten. De "tvungne" justeringene gjorde uttalelsene ubrukelige fordi "DoD- og hærens ledere ikke kunne stole på dataene i regnskapssystemene deres når de tok ledelses- og ressursbeslutninger."
Avsløring av hærens manipulasjon av tall er det siste eksemplet på de alvorlige regnskapsproblemene som har plaget forsvarsdepartementet i flere tiår.
Rapporten bekrefter en Reuters-serie fra 2013 som avslører hvordan forsvarsdepartementet forfalsket regnskap i stor skala mens det forsøkte å lukke bøkene sine. Som et resultat har det ikke vært noen måte å vite hvordan forsvarsdepartementet – langt på vei den største delen av kongressens årlige budsjett – bruker publikums penger.
Den nye rapporten fokuserte på Army's General Fund, den største av de to hovedkontoene, med eiendeler på 282.6 milliarder dollar i 2015. Hæren mistet eller beholdt ikke nødvendige data, og mye av dataene den hadde var unøyaktige, sa IG .
«Hvor blir pengene av? Ingen vet, sa Franklin Spinney, en pensjonert militæranalytiker for Pentagon og kritiker av planleggingen av forsvarsdepartementet.
Betydningen av regnskapsproblemet går utover bare bekymring for balansering av bøker, sa Spinney. Begge presidentkandidatene har bedt om å øke forsvarsutgiftene midt i dagens globale spenninger.
Et nøyaktig regnskap kan avdekke dypere problemer i hvordan forsvarsdepartementet bruker pengene sine. Budsjettet for 2016 er 573 milliarder dollar, mer enn halvparten av det årlige budsjettet bevilget av kongressen.
Hærens kontos feil vil sannsynligvis få konsekvenser for hele forsvarsdepartementet.
Kongressen satte en frist til 30. september 2017 for at avdelingen skulle være forberedt på å gjennomgå en revisjon. Hærens regnskapsproblemer vekker tvil om de kan overholde fristen - et svart merke for forsvaret, ettersom alle andre føderale byråer gjennomgår en revisjon årlig.
Generalinspektøren – Forsvarsdepartementets offisielle revisor – har i årevis satt inn en ansvarsfraskrivelse på alle militære årsrapporter. Regnskapet er så upålitelig at "grunnregnskapet kan ha uoppdagede feilinformasjon som er både vesentlige og gjennomgripende."
I en e-postmelding sa en talsmann at hæren "forblir forpliktet til å hevde revisjonsberedskap" innen fristen og tar skritt for å utrydde problemene.
Talsmannen bagatelliserte betydningen av de upassende endringene, som han sa netto ut til 62.4 milliarder dollar. "Selv om det er et høyt antall justeringer, tror vi at regnskapsinformasjonen er mer nøyaktig enn antydet i denne rapporten," sa han.
«DEN STORE PLUGGEN»
Jack Armstrong, en tidligere generalforsvarsinspektør med ansvar for revisjon av Army General Fund, sa at den samme typen uberettigede endringer i hærens regnskap allerede ble gjort da han gikk av med pensjon i 2010.
Hæren utsteder to typer rapporter – en budsjettrapport og en økonomisk. Budsjettet en ble fullført først. Armstrong sa at han tror at det ble satt inn fuskede tall i den økonomiske rapporten for å få tallene til å stemme overens.
"De vet ikke hva pokker balansene skal være," sa Armstrong.
Noen ansatte i Defense Finance and Accounting Services (DFAS), som håndterer et bredt spekter av forsvarsdepartementets regnskapstjenester, refererte sardonisk til utarbeidelsen av hærens årsavslutningserklæringer som "the grand plug," sa Armstrong. "Plug" er regnskapssjargong for å sette inn oppdiktede tall.
Ved første øyekast kan justeringer på til sammen billioner virke umulige. Beløpene dverger hele forsvarsdepartementets budsjett. Å gjøre endringer i én konto krever imidlertid også endringer på flere nivåer av underkontoer. Det skapte en dominoeffekt der, i hovedsak, forfalskninger fortsatte å falle nedover linjen. I mange tilfeller ble denne seriekjeden gjentatt flere ganger for samme regnskapspost.
IG-rapporten ga også DFAS skylden og sa at den også gjorde uberettigede endringer i tallene. For eksempel viste to DFAS-datasystemer forskjellige verdier av forsyninger for missiler og ammunisjon, bemerket rapporten - men i stedet for å løse forskjellen, satte DFAS-personell inn en falsk "korreksjon" for å få tallene til å stemme.
DFAS kunne heller ikke lage nøyaktige årsregnskap for hæren fordi mer enn 16,000 XNUMX finansielle datafiler hadde forsvunnet fra datasystemet. Feil dataprogrammering og ansattes manglende evne til å oppdage feilen var feil, sa IG.
DFAS studerer rapporten "og har ingen kommentarer for øyeblikket," sa en talsmann.
Redigert av Ronnie Greene.
