Fra TomDispatchJuni 13, 2019
Det har vært nesten 18 år med "uendelig"Krig, blodbad, den masseforskyvning of folkeslagden ødeleggelse av byer ... du kjenner historien. Vi gjør alle ... ganske ... men mesteparten av tiden er det en historie uten dem. Du hører sjelden deres stemmene. De er sjelden til stede i vår verden. Jeg tenker på afghanere, irakere, syriere, jemenere, somaliere, libyere og så videre som har båret bruken av våre uendelige kriger. Ja, nå og da er det et slående stykke i det amerikanske media, siden det nylig var en felles undersøkelse av Bureau of Investigative Journalism og New York Times av slaktingen av en mor og hennes syv barn (den yngste var fire år) i en afghansk landsby forårsaket av en amerikansk JDAM-missil (og først nektet av det amerikanske militæret). Det var en av a stigende tall av amerikanske luftangrep på tvers av landet. I hvert av disse stykkene kan du faktisk høre den smertefulle stemmen til mannen, Masih Ur-Rahman Mubarez, som ikke var der da bomben traff og så levde for å søke rettferdighet for sin familie. ("Vi sier: Å være stille mot urettferdighet er en forbrytelse, derfor vil jeg spre stemmen min over hele verden. Jeg vil snakke med alle, overalt, jeg vil ikke være i ro, men det er Afghanistan. Hvis noen hører oss, eller ikke, vi vil fortsatt øke vår stemme. ")
Generelt sett, selv om tiden vi amerikanere bruker på livene til de som er i land, at vi i dette århundret har hatt en slik hånd i å bli desperat mislyktes, eller at sviktende stater er små, faktisk. Jeg tenker ofte på et emne som TomDispatch har dekket nesten alene i disse årene: veien, mellom 2001 og 2013, brøt USAs luftmakt ut bryllupsfester i tre land over det store Midtøsten: Afghanistan, Irak og Yemen. (Ved hjelp av amerikanske fly og våpen har saudiene fortsatte slike grimme slaktere de siste årene i Jemen.)
Du husker sannsynligvis ikke engang en bryllupsfest som ble utslettet av et amerikansk luftangrep - det faktiske antallet var i det minste åtte - og jeg klandrer deg ikke fordi de ikke fikk mye oppmerksomhet her. Et unntak: den Murdoch-eide tabloiden, den New York Post, front-paged en drone streik på en campingvogn av kjøretøyer på vei til et bryllup i Jemen i 2013 med dette overskriften "Bride and Boom!"
Jeg forestiller meg alltid hva som ville skje hvis en al-Qaeda- eller ISIS-inspirert selvmordsbomber tok et amerikansk bryllup her, drepte bruden eller brudgommen, gjester, til og med musikere (som da Marine Major General James Mattiss styrker gjorde i Irak i 2004). Du vet svaret: Det ville være dager med opprørt 24 / 7 media oppmerksomhet, inkludert intervjuer med gråtende overlevende, bakgrunnshistorier av alle slags, minnesmerker, seremonier og så videre. Men når det er vi som er destroyers, ikke det ødelagte, går nyheten i et blunk (hvis i det hele tatt), og livet (her) fortsetter, og det er derfor TomDispatch regelmessig Laura Gottesdieners innlegg i dag er etter min mening så spesielt. Hun gjør akkurat det resten av våre medier så sjelden gjør: tilbyr uformidlede stemmer fra to unge irakiske fredsaktivister - visste du til og med at det var unge irakiske fredsaktivister? - diskutere liv dypt berørt av den amerikanske invasjonen og okkupasjonen av deres land i 2003. Tom
To irakiske fredsaktivister konfronterer en trompesverden
Som Trump-administrasjonen veier krigen, forbereder irakere en karneval for fred
By Laura GottesdienerDet er en mørk vits å gå rundt Bagdad i disse dager. Noof Assi, en 30-årig irakisk fredsaktivist og humanitær arbeidstaker, fortalte det til meg via telefon. Vår samtale finner sted i slutten av mai, akkurat etter at Trump-administrasjonen har annonsert at det vil legge til 1,500 ekstra amerikanske tropper til sine midtstatslige garnisoner.
"Iran vil kjempe for å få USA og Saudi-Arabia ut av Irak," begynte hun. "Og USA vil kjempe for å få Iran ut av Irak." Hun trakk seg dramatisk. "Så hva med oss alle irakere forlater Irak, så de kan kjempe her alene?"
Assi er blant en generasjon av unge irakere som levde mesteparten av sitt liv først under den amerikanske okkupasjonen av sitt land, og deretter gjennom den katastrofale volden løsnet det, blant annet oppgangen til ISIS, og som nå ser frem til Washington saber-rattling mot Teheran. De kunne ikke være mer oppmerksomme på at, hvis en konflikt skulle gå ut, vil irakere nesten sikkert finne seg igjen igjen i den ødeleggende midten av det.
I februar utløste president Trump ire ved å hevde at USA ville opprettholde sin militære tilstedeværelse - 5,200 tropper - og al-Asad-flybasen i Irak for å “se på Iran. "I mai ble statsdepartementet da plutselig bestilt alle ikke-akutte regjeringsansatte til å forlate Irak, og citerer vag intelligens om trusler om «iransk aktivitet». (Denne såkalte intelligensen ble omgående motsagt av den britiske assisterende kommandanten for den amerikansk ledede koalisjonskampen ISIS som hevdet at "det har ikke vært en økt trussel fra iranske støttede styrker i Irak og Syria.") Noen dager senere, en rakett landet uskadelig i Bagdad er sterkt befolket Green Zone, som huser den amerikanske ambassaden. Irak premiere Adel Abdul Mahdi annonserte da at han ville sende delegasjoner til Washington og Teheran for å prøve å "stopp spenninger, "Mens tusenvis av vanlige irakere rallied i Bagdad for å protestere mot muligheten for at landet deres igjen blir trukket inn i en konflikt.
Mye av amerikansk mediedekning av stigende amerikansk-iranske spenninger i disse ukene, i ferd med at "intel" lekket av ikke-navngitte Trump-administrasjonstjenestemenn, har en slående likhet med ledelsen til 2003s amerikanske invasjon i Irak. Som nylig Al Jazeera stykke - overskriften “Slår amerikanske medier trommeslag mot Iran?” - sett det stygt: “I 2003 var det Irak. I 2019 er det Iran. ”
Dessverre, i de mellomliggende 16-årene har amerikansk dekning av Irak ikke forbedret seg mye. Absolutt mangler irakerne seg i stor grad. Når for eksempel det amerikanske samfunnet hører om hvordan kvinnelige studenter i Irak nest største by, Mosul, tungt bombet og tatt tilbake fra ISIS i 2017, har organisert å gjenoppbygge hyllene til det engangsberømte biblioteket ved Universitetet i Mosul, som ISIS-militanter setter opp i løpet av sin okkupasjon av byen; eller hvordan bokhandlere og utgivere er gjenopplivingBagdads verdensberømte bokmarked på Mutanabbi Street, ødelagt av en ødeleggende bilbombe i 2007; eller hvordan, hver september, ti av tusen av unge mennesker nå samles over Irak for å feire fredsdagen - et karneval som startet for åtte år siden i Bagdad som hjernebarnet til Noof Assi og hennes kollega, Zain Mohammed, en 31 år gammel fredsaktivist som også er eier av en restaurant og ytelsesplass?
Med andre ord, er sjelden den amerikanske offentligheten tillatt glimt av Irak som gjør krig det synes mindre uunngåelig.
Assi og Mohammed er vel vant til ikke bare en slik skjev representasjon av sitt land i vårt land, men til det faktum at irakere som dem mangler i handling i amerikansk bevissthet. De forblir forbauset over at amerikanerne kunne ha forårsaket en slik ødeleggelse og smerte i et land de fortsatt vet så lite om.
"For mange år siden dro jeg til USA på et utvekslingsprogram, og jeg oppdaget at folk ikke visste noe om oss. Noen spurte meg om jeg brukte en kamel for transport, "fortalte Assi meg. "Så jeg kom tilbake til Irak, og jeg trodde: Damn det! Vi må fortelle verden om oss. "
I slutten av mai snakket jeg med Assi og Mohammed separat på telefon på engelsk om den stigende trusselen om en annen amerikansk krig i Midtøsten og deres kollektive to tiår med fredsarbeid for å frata volden som ble utført av de to siste amerikanske krigene i deres land . Nedenfor har jeg redigert og meldt intervjuene til disse to vennene, slik at amerikanerne kan høre et par stemmer fra Irak, forteller historien om deres liv og deres forpliktelse til fred i årene etter invasjonen av deres land i 2003.
Laura Gottesdiener:Hva først inspirerte deg til å begynne å gjøre fredsarbeid?
Zain Mohammed:På slutten av 2006, i desember 6th, al-Qaeda- [i-Irak, forløperen til ISIS] henrettet min far. Vi er en liten familie: meg og min mor og to søstre. Mine muligheter var begrenset til to alternativer. Jeg var 19 år gammel. Jeg var nettopp ferdig med videregående skole. Så var avgjørelsen: Jeg måtte emigrere, eller jeg måtte bli en del av militsystemet og ta hevn. Det var livsstilen i Bagdad på den tiden. Vi emigrert til Damaskus [Syria]. Så plutselig, etter omtrent seks måneder, da vårt papirarbeid var nesten klart for oss å emigrere til Canada, sa jeg min mor: "Jeg vil gå tilbake til Bagdad. Jeg vil ikke løpe bort. "
Jeg dro tilbake til Bagdad på slutten av 2007. Det var en stor bilbombehandling i Karrada, den delen av byen der jeg pleide å bo. Mine venner og jeg bestemte meg for å gjøre noe for å fortelle våre venner at vi må jobbe sammen for å fremme fred. Så, i desember 21st, på Internasjonal Frededag holdt vi en liten begivenhet på samme sted som eksplosjonen. I 2009 mottok jeg et stipend til det amerikanske universitetet i Sulaymaniyah for et verksted om fred og vi så på en film om frededag. På slutten av filmen var det blinker av mange scener fra hele verden, og i bare ett sekund var det vårt arrangement i Karrada. Denne filmen var fantastisk for meg. Det var en melding. Jeg dro tilbake til Bagdad, og jeg snakket med en av vennene mine hvis far hadde blitt drept. Jeg fortalte ham at det er systematisk: Hvis han er sjiitt, vil han bli rekruttert av en shiitisk milits for hevn; hvis han er sunni, vil han bli rekruttert av en sunnisk milits eller al-qaida for hevn. Jeg fortalte ham: Vi må skape et tredje alternativ. Med et tredje alternativ, mente jeg noe annet enn å kjempe eller emigrere.
Jeg snakket med Noof og hun sa at vi må samle ungdom og organisere et møte. "Men hva er poenget?" Spurte jeg henne. Alt vi hadde var denne ideen om et tredje alternativ. Hun sa: "Vi må samle ungdom og ha et møte for å bestemme hva de skal gjøre."
Noof Assi: Da Bagdad ble bygget for første gang, ble det kalt Fredensbyen. Da vi først begynte å snakke med folk, lo alle med oss. En fredelig by feir i Bagdad? Det vil aldri skje, sa de. På den tiden var det ingen hendelser, ingenting skjedde i offentlige parker.
Zain:Alle sa: du er gal, vi er fortsatt i krig ...
Noof:Vi har ikke noen finansiering, så vi bestemte oss for å la lyset stå, stå på gaten og fortelle folk at Bagdad kalles Fredensbyen. Men da vokste vi inn i en gruppe rundt 50 folk, så vi opprettet en liten festival. Vi hadde null budsjett. Vi stjal papirvarer fra kontoret vårt og brukte skriveren der.
Da tenkte vi: Ok, vi gjorde et poeng, men jeg tror ikke folk vil fortsette. Men ungdommen kom tilbake til oss og sa: "Vi likte det. La oss gjøre det igjen."
Laura:Hvordan har festivalen vokst siden da?
Noof:Det første året kom rundt 500 folk, og de fleste av dem var våre familier eller slektninger. Nå går 20,000 folk på festivalen. Men ideen handler ikke bare om festivalen, det handler om den verdenen vi lager gjennom festivalen. Vi gjør bokstavelig talt alt fra grunnen av. Selv dekorasjonene: det er et lag som gjør dekorasjonene for hånden.
Zain: I 2014 følte vi de første resultatene da ISIS og denne dritten skjedde igjen, men denne gangen på samfunnsnivå begynte mange grupper å samarbeide, samle inn penger og klær til internt fordrevne. Alle jobbet sammen. Det føltes som et lys.
Noof:Nå skjer festivalen i Basra, Samawah, Diwaniyah og Bagdad. Og vi håper å utvide til Najaf og Sulaymaniyah. I de siste to årene har vi jobbet for å skape det første ungdomsnavet i Bagdad, IQ Peace Center, som er hjemmet til forskjellige klubber: en jazzklubb, en sjakk klubb, en kjæledyrklubb, en skriveklubb. Vi hadde en kvinneklubb for å diskutere deres problemer i byen.
Zain:Vi hadde mange økonomiske utfordringer fordi vi var en ungdomsbevegelse. Vi var ikke en registrert ikke-statlig organisasjon, og vi ville ikke jobbe som en vanlig NGO.
Laura:Hva med andre fredsinnsatser i byen?
Noof:I de siste årene har vi begynt å se mange forskjellige bevegelser rundt Bagdad. Etter mange år med å se bare væpnede skuespillere, kriger og soldater ønsket unge å bygge et nytt bilde av byen. Så nå har vi mange bevegelser rundt utdanning, helse, underholdning, sport, maraton, bokklubber. Det er en bevegelse kalt "Jeg er irakisk, jeg kan lese." Det er den største festivalen for bøker. Bytte ut eller ta bøker er gratis for alle, og de bringer inn forfattere og forfattere for å signere bøkene.
Laura:Dette er ikke akkurat bildet som jeg mistenker at mange amerikanere har i tankene når de tenker på Bagdad.
Noof: En dag kjedet Zain og jeg oss på kontoret, så vi begynte å google forskjellige bilder. Vi sa: "La oss google Irak." Og det var alle bilder av krigen. Vi googlet Bagdad: Samme ting. Så googlet vi noe - det er kjent over hele verden - Lion of Babylon [en eldgammel statue], og det vi fant var et bilde av en russisk tank som Irak utviklet under Saddam [Husseins] regime som de kalte Babylons løve.
Jeg er en irak og jeg er en mesopotamansk med den lange historien. Vi har vokst opp i en by som er gammel og hvor hvert sted, hver gate du passerer, har historie til det, men de internasjonale media snakker ikke om hva som skjer på disse gatene. De fokuserer på hva politikerne sier og legger ut resten. De viser ikke det virkelige bildet av landet.
Laura:Jeg vil spørre deg om den økende spenningen mellom USA og Iran, og hvordan folk i Irak reagerer. Jeg vet at du har dine egne interne problemer, så hva Trump tweets på en gitt dag er kanskje ikke den største nyheten for deg ...
Noof:Dessverre er det.
Spesielt siden 2003 har ikke irakere vært de som kontrollerer landet vårt. Selv regjeringen nå, vi vil ikke ha det, men ingen har noen gang spurt oss. Vi betaler fremdeles med blodet vårt mens jeg leste en artikkel om dette for noen måneder siden - Paul Bremer lærer nå ski og lever sitt enkle liv etter å ha ødelagt landet vårt. [I 2003 utnevnte Bush-administrasjonen Bremer til sjef for Coalition Provisional Authority, som drev okkupert Irak etter den amerikanske invasjonen og var ansvarlig for den katastrofale avgjørelsen om å oppløse den irakiske autokraten Saddam Husseins hær.]
Laura:Hva synes du om nyhetene at USA planlegger å distribuere 1,500 flere tropper til Midtøsten?
Zain: Hvis de kommer til Irak, hvor vi har mange pro-iranske militser, er jeg redd for at det kan være en kollisjon. Jeg vil ikke ha kollisjon. I en krig mellom USA og Iran, vil kanskje noen soldater bli drept, men mange irakiske sivile vil også være, direkte og indirekte. Ærlig, alt som har skjedd siden 2003 er rart for meg. Hvorfor invaderte USA Irak? Og da sa de at de ønsket å forlate og nå vil de komme tilbake? Jeg forstår ikke hva USA gjør.
Noof:Trump er en forretningsmann, så han bryr seg om penger og hvordan han skal bruke den. Han skal ikke gjøre noe med mindre han er sikker på at han kommer til å få noe i retur.
Laura:Det minner meg om hvordan Trump brukte de stigende spenningene i regionen for å omgå Kongressen og presse gjennom en $ 8 milliard våpenavtale med Saudi Arabia og De forente arabiske emirater.
Noof:Nøyaktig. Jeg mener, han ba Irak å betale USA tilbake for kostnadene ved den amerikanske militære okkupasjonen i Irak! Kan du forestille deg? Så slik tror han.
Laura:Midt i disse økende spenningene, hva er meldingen din til Trump-administrasjonen - og til den amerikanske offentligheten?
Zain:For den amerikanske regjeringen vil jeg si at i hver krig, selv om du vinner, taper du noe: penger, mennesker, sivile, historier ... Vi må se den andre siden av krigen. Og jeg er sikker på at vi kan gjøre det vi vil uten krig. For den amerikanske offentligheten: Jeg tror mitt budskap er å presse mot krig, til og med mot økonomisk krig.
Noof:For den amerikanske regjeringen vil jeg fortelle dem: vær så snill å huske din egen virksomhet. La resten av verden alene. For det amerikanske folk ville jeg fortelle dem: Jeg beklager, jeg vet hvordan du føler deg i et land som drives av Trump. Jeg bodde under Saddams regime. Jeg husker fortsatt. Jeg har en kollega, hun er amerikansk, og dagen Trump vant valget hun kom inn på kontoret gråt. Og en syrisk og jeg var på kontoret hos henne og vi fortalte henne: "Vi har vært der før. Du vil overleve. "
På september 21st, Noof Assi, Zain Mohammed, og tusenvis av andre unge irakere vil folkemasse en park langs elven Tigris for å feire den åttende årlige Bagdad Fredens karneval. I USA vil vi nesten sikkert fortsatt leve under Trump-administrasjonens nesten daglige trussler om krig (om ikke krig selv) med Iran, Venezuela, Nord-Korea, og Gud vet hvor ellers. En nylig opinionsundersøkelse fra Reuters / Ipsos viser at amerikanerne stadig se en ny krig i Midtøsten som uunngåelig, med mer enn halvparten av de spurte sier det er “svært sannsynlig” eller “noe sannsynlig” at deres land ville gå til krig mot Iran “i løpet av de neste årene.” Men som Noof og Zain vet godt, er det alltid mulig å finne et annet alternativ ...
Laura Gottesdiener, a TomDispatch regelmessig, er frilansjournalist og tidligere Demokrati nå! produsent som for øyeblikket er basert i Nord-Libanon.
