Av Medea Benjamin, The Guardian.
President Trump har eskalert USAs intervensjon i Syria. Amerikanske angrep der dreper eller skader nå flere sivile enn russiske angrep, heter det i en rapport.
Pbosatt Trump fortalte en gruppe senatorer denne uken at det amerikanske militæret "gjorde det veldig bra" i Irak. "Resultatene er veldig, veldig gode," sa Trump. Familiene til de hundrevis av uskyldige som har blitt drept i amerikanske luftangrep siden Trump ble president kan være uenige.
Husker du da presidentkandidat Donald Trump sprengte tidligere president George Bush for å ha trukket USA inn i Irak-krigen, og kalte invasjonen en "stor, fet feil"? Hvordan stemmer da det med nå president Donald Trump som trapper opp USAs militære engasjement i Irak, så vel som i Syria og Yemen, og bokstavelig talt sprengte hundrevis av uskyldige sivile i prosessen?
Som en del av kampanjen for å gjenerobre den irakiske byen Mosul fra Den islamske staten startet den 17. mars den USA-ledede koalisjonen. luftangrep i et boligområde som drepte opptil 200 mennesker. Angrepene raserte flere hus fylt med sivile som hadde blitt fortalt av den irakiske regjeringen om ikke å flykte.
Disse luftangrepene er blant de høyeste sivile dødstallene i et amerikansk luftoppdrag siden Irak-invasjonen i 2003. Som svar på et internasjonalt ramaskrik over dette enorme tapet av uskyldige liv, erklærte generalløytnant Stephen Townsend, USAs øverste sjef for Irak og Syria: «Hvis vi gjorde det, og jeg vil si at det i det minste er en god sjanse for at vi gjorde det, det var en utilsiktet krigsulykke».
Donald Trump kritiserte høylydt president Obamas luftkampanje mot den islamske staten som «for mild» og ba om en revurdering av slagmarksreglene designet for å beskytte sivile. Det amerikanske militæret insisterer på at reglene for engasjement ikke har endret seg, men det har irakiske offiserer blitt sitert i New York Times som å si at det har vært en merkbar lempelse av koalisjonens engasjementsregler siden president Trump tiltrådte.
President Trump har også eskalert USAs intervensjon i Syria. I mars autoriserte han utplassering av 400 flere tropper for å kjempe mot Den islamske staten i Syria, og har økt antallet amerikanske luftangrep der.
Ifølge den britiske organisasjonen Airwars, for første gang siden Russland grep inn i Syrias borgerkrig i 2015, er amerikanske angrep i Syria nå ansvarlige for flere sivile tap enn russiske angrep. Blant de mest ødeleggende hendelsene var en streik på en skole gjemme fordrevne mennesker utenfor Raqqa som drepte minst 30 mennesker, og en angrep på en moske i vestlige Aleppo som drepte dusinvis av sivile mens de deltok i bønn.
De ødeleggende luftangrepene i Irak og Syria sår panikk og mistillit. Beboere har meldt fra at flere sivile bygninger som sykehus og skoler blir angrepet. Det amerikanske militæret rasjonaliserer at den islamske staten i økende grad bruker denne typen bygninger til militære formål, vel vitende om at det er restriksjoner på bombing av dem under internasjonal lov.
USAs forsvarsminister, James Mattis, insisterer at «det er ingen militær styrke i verden som er bevist mer følsom for sivile tap» og målet for det amerikanske militæret har alltid vært null sivile tap. Men han la til at koalisjonen "vil ikke forlate vårt engasjement til våre irakiske partnere på grunn av Isis sin umenneskelige taktikk som terroriserer sivile, bruker menneskelige skjold og kjemper fra beskyttede steder som skoler, sykehus, religiøse steder og sivile nabolag.»
Menneskerettighetsgrupper sier imidlertid at USA-ledede styrker ikke har tatt tilstrekkelige forholdsregler for å forhindre sivile dødsfall, noe som er et grovt brudd på internasjonal humanitær lov. Samtidig som Amnesty International fordømmer Isis for å bruke sivile som menneskelige skjold, den insisterer også på at den USA-ledede koalisjonen fortsatt har en forpliktelse til ikke å sette i gang angrep der et betydelig antall sivile kan bli drept.
Trumps økende militære engasjement i Midtøsten-morasset strekker seg også til Jemen, med lignende tragiske konsekvenser. Angrepet på den jemenittiske tilknytningen til al-Qaida den 28. januar resulterte i døden til ikke bare én Navy Seal, men dusinvis av irakiske sivile, inkludert 10 kvinner og barn.
Trumps team har i tillegg økt USAs engasjement i Jemens borgerkrig ved å gi mer bistand til den Saudi-ledede kampanjen mot houthiene. President Obama hadde stoppet salget av presisjonsstyrt ammunisjon til saudierne på grunn av den saudiske forkjærligheten for å målrette sivile områder.
USAs utenriksminister, Rex Tillerson, ber president Trump om å oppheve forbudet, til tross for Amnesty Internationals advarsel om at nye amerikanske våpen kan brukes til å ødelegge jemenittiske sivile liv og implisere administrasjonen i krigsforbrytelser.
Potensielt enda mer ødeleggende er Mattis’ forespørsel om at det amerikanske militæret deltar i et angrep på den jemenittiske byen Hodeidah, en havn som har vært i hendene på Houthi-opprørerne. Dette er havnen som det meste av den humanitære bistanden strømmer gjennom. Med 7 millioner jemenitter som allerede lider av sult, kan fullstendig forstyrrelse av Hodeidah-havnen føre til hungersnød i landet.
«Den destruktive syklusen av intervensjon og kaos må endelig ta slutt», brølte Trump i en av sine «takk»-taler like etter valget. Til publikums jubel lovet han at USA ville trekke seg tilbake fra konflikter rundt om i verden som ikke er i USAs vitale nasjonale interesse.
Det ser ut som det løftet var en stor, feit løgn. Trump drar USA enda dypere inn i Midtøsten-myren, med flere og flere sivile som betaler den ultimate prisen.
Medea Benjamin er medgründer av fredsgruppen CODEPINK.
