Trump og Bidens hemmelige Afghanistan-luftkampanjer avslørt

Nesten 800 tidligere hemmelige amerikanske luftangrep i Afghanistan i løpet av 2020 og 2021 blir avslørt, ettersom amerikansk militær deklassifiserer data.

Utgivelsen av hemmeligstemplede registreringer av nylige amerikanske luftangrep i Afghanistan har avslørt mer enn 400 tidligere uerklærte handlinger de siste månedene av Donald Trumps presidentperiode – og minst 300 flere angrep bestilt av Joe Bidens administrasjon.

Selv etter at USA og Taliban signerte en effektiv fredsavtale i februar 2020, fortsatte USA i hemmelighet å bombe Taliban- og Islamsk Stat-mål, viser dataene. Og i løpet av 2021 – mens Taliban fortsatte å øke angrepene på afghanske regjeringsstyrker og rykke frem mot Kabul – ble mer enn 800 ammunisjon avfyrt av hovedsakelig amerikanske fly.

Den avgjørende Afghanistan månedlige data av Luftforsvarets sentrale kommando, eller AFCENT, ble stoppet i mars 2020 etter at Trump-administrasjonen ble enige om en effektiv våpenhvile -avtale med Taliban. Disse offentlige utgivelsene viste hvor mange angrep USA og dets internasjonale allierte utførte i Afghanistan, samt detaljer om våpen som ble avfyrt, og hadde blitt utgitt månedlig i nesten et tiår på forhånd.

Den gang US Air Force sa det ble stoppet løslatelsene på grunn av diplomatiske bekymringer, "inkludert hvordan rapporten kunne ha en negativ innvirkning på pågående diskusjoner med Taliban angående fredssamtaler i Afghanistan".

De nylig avklassifiserte data legger tiltro til påstander på den tiden da USA i all hemmelighet kan ha økt sine angrep i Afghanistan for å legge press på Taliban under forhandlinger som fant sted i Qatar, med noen ganger ødeleggende konsekvenser for sivile.

Mens FN tilsynelatende var overbevist om at amerikanske angrep stort sett hadde stoppet, var Taliban tiltalte USA for brudd på vilkårene i avtalen «nesten hver dag». Disse påstandene er nå mer sannsynlig å bli tatt på alvor.

"Disse dataene forteller historien om USAs kamp for å avslutte sin lengste krig," sa Graeme Smith fra International Crisis Group til Airwars.

En luftkrig som aldri tok slutt

USA og Taliban signerte en såkalt 'fredsordning 29. februar 2020. Dette forpliktet ikke eksplisitt USA til full våpenhvile, men innebar at Taliban effektivt forpliktet seg til ikke å angripe amerikanske styrker i Afghanistan i løpet av en foreslått 14-måneders amerikansk tilbaketrekningsperiode.

Det ble også antatt at amerikanske streiker også ville avta betydelig, og primært være fokusert på selvforsvarsaksjoner. Likevel viser de nylig utgitte AFCENT-dataene at amerikanske angrep aldri opphørte, med 413 'internasjonale' luftangrep bare mellom mars og desember 2020.

Avklassifiserte AFCENT-data har avslørt nesten 800 tidligere uerklærte luftangrep utført i Afghanistan i løpet av 2020 og 2021

Etter avtalen mellom USA og Taliban i februar 2020 startet offisielle våpenhvilesamtaler i Doha i september samme år mellom Taliban og den afghanske regjeringen. Men i samme måned, vet vi nå, utførte USA fortsatt i hemmelighet 34 luftangrep.

Fortsatte amerikanske handlinger falt sammen med Taliban-angrep i utkanten av byene Kandahar og Lashkar Gah. Taliban hevdet at disse angrepene, mot afghanske regjeringsstyrker i stedet for amerikanske, ikke var i strid med avtalen, men USA var uenig, sa Smith. "Det er grunnen til at du ser en kraftig økning i luftangrep fra oktober 2020 da amerikanerne desperat forsøkte å forsvare disse provinshovedstedene," sa han.

Amnesty International nylig fremhevet det de trodde var et amerikansk luftangrep på Kunduz i november 2020 som drepte to sivile kvinner, Bilqiseh bint Abdul Qadir (21) og Nouriyeh bint Abdul Khaliq (25), og en mann, Qader Khan (24). Ammunisjonsfragmenter som ble gjenvunnet fra åstedet, pekte tydelig på et amerikansk angrep. Det er nå klart at USA i hemmelighet gjennomførte 69 angrep i Afghanistan bare den måneden.

Siden han tiltrådte i slutten av januar 2021, overvåket Joe Biden først et lite fall i streikene før en betydelig økning, ettersom den 20 år lange amerikanske okkupasjonen endte i en kaotisk og ødeleggende tilbaketrekning.

I de siste desperate tre månedene av USAs tilstedeværelse ble 226 våpen avfyrt i 97 luftangrep fra amerikanske (og muligens allierte) fly i et dødsdømt forsøk på å stoppe Talibans lynfremrykk. Mange av disse handlingene var sannsynligvis nære luftstøtteangrep som hjalp afghanske nasjonale hærstyrker i urbane områder, som ble overkjørt. Den kjente risikoen for høye sivile tap fra slike handlinger har lenge vært kjent.

I de kaotiske siste dagene av krigen døde dusinvis av sivile og 13 amerikansk militærpersonell i et ISIS-K selvmordsangrep da amerikanske styrker barrikaderte seg inne på Kabul flyplass og desperate afghanere strømmet til stedet i håp om å flykte fra landet.

Og i det siste luftangrepet av den amerikanske okkupasjonen ble 10 sivile drept da amerikanske droneoperatører forvekslet en far som returnerte til familiens hjem med en terrorist fra Islamsk stat. Forrige uke ble Pentagon kunngjorde ingen disiplinære tiltak ville bli iverksatt i den streiken.

FN lurt?

Å stoppe utgivelsen av månedlige luftangrepsdata tidlig i 2020 ser også ut til å ha overbevist FN om at USA ikke lenger utførte betydelige angrep.

Både i 2020 årsrapport om sivile tap i Afghanistan og dens 6-månedersrapport for første halvår 2021, FNs bistandsmisjon til Afghanistan (UNAMA) tonet ned virkningen av amerikanske og internasjonale angrep – og trodde at de stort sett var avsluttet.

I løpet av 2020 konkluderte FN med at mer enn 3,000 afghanske sivile ble drept i pågående kamper mellom Taliban og den daværende afghanske regjeringen, støttet av internasjonale styrker. I følge UNAMA ble 341 sivile drept det året av luftangrep - hvorav 89 dødsfall skyldtes internasjonale styrker.

Likevel sa UNAMAs årsrapport for 2020 at etter avtalen 29. februar mellom USA og Taliban «reduserte det internasjonale militæret sine luftoperasjoner betydelig, med nesten ingen slike hendelser som forårsaket sivile tap i resten av 2020».

FN-tjenestemenn fortalte senere Airwars under en briefing at de trodde angrep fra det afghanske flyvåpenet nå sannsynligvis var ansvarlig for nesten alle sivile dødsfall fra luftangrep. Utgivelsen av tidligere klassifiserte data fra AFCENT endrer dette bildet radikalt. Mellom mars og desember 2020, Trumps siste hele måneder i embetet, gjennomførte USA faktisk 413 luftangrep – like mange som i hele 2015 for eksempel.

For første halvdel av 2021 gjorde UNAMA også lignende antakelser om lavt antall amerikanske og internasjonale angrep, og la merke til at "sammenlignet med første halvdel av 2020 økte det totale antallet sivile drept og skadet i luftangrep med 33 prosent. Sivile tap fra luftangrep fra det afghanske luftforsvaret ble mer enn doblet ettersom internasjonale militærstyrker utførte langt færre luftangrep.»

Faktisk, vet vi nå, ble det utført mer enn 370 'internasjonale' angrep i 2021, som mellom dem slapp mer enn 800 ammunisjon.

UNAMA svarte ikke umiddelbart på spørsmål om FN nå ville gjennomgå sine nylige funn, etter utgivelsen av AFCENT-dataene.

Biden under lupen

Avsløringer av hundrevis av tidligere hemmelige amerikanske luftangrep i Afghanistan i løpet av Joe Bidens første måneder i embetet indikerer at mens USAs handlinger var rekordlave i andre kinoer som Irak og Somalia, fortsatte intensiteten av den 20 år lange krigen i Afghanistan til slutten. .

Mer enn fem ganger flere amerikanske angrep ble utført i Afghanistan fra januar til august 2021 enn det som har blitt erklært i alle andre amerikanske teatre samlet over hele året, viser Airwars analyse.

«Airwars har vært advare en stund at nylige luftangrepstall for Afghanistan – hvis de avsløres – kan vise langt mer amerikansk militær aktivitet under Joe Biden enn mange hadde antatt, sa Airwars-direktør Chris Woods. "Disse nylig utgitte dataene – som aldri skulle ha blitt klassifisert i utgangspunktet – peker på det presserende behovet for reevaluering av nylige amerikanske handlinger i Afghanistan, inkludert sannsynlige sivile tap."

Afghanistan-dataene stopper brått i august 2021. Kunngjøring av utgivelsen av tidligere hemmelige streike- og ammunisjonsnumre til Pentagon pressekorps sent fredag ​​ettermiddag, kunngjorde sjef for DoD-talsmann John Kirby fortalte reportere: «Det har ikke vært luftangrep i Afghanistan siden tilbaketrekningen er fullført.»