Av Nick Turse, TomDispatch
Tro ikke kjepphest for å "tømme sumpen" begynte på kampanjesporet med Donald Trump. Det gjorde den ikke, selv om "sumpen" som skulle dreneres i dagene etter 9/11-angrepene ikke var i Washington; det var en global en. Selvfølgelig, det er gammel historie, mer enn 15 år gammel. Hvem husker til og med det øyeblikket, selv om vi fortsatt lever med dets nedfall - med hundretusener døde og millioner av flyktninger, med islamofobi og ISIS, med presidentvalgte Trump, pensjonert Generalløytnant Michael Flynn, og så mye mer?
I det uendelige kjølvannet av en av de mest katastrofale krigene i amerikansk historie, invasjonen og okkupasjonen av Irak i 2003, er det vanskelig å forestille seg en annen verden enn den vi har, noe som gjør det lett å glemme hva de øverste tjenestemennene i Bush administrasjonen trodde de ville oppnå med sin "globale krig mot terror." Hvem husker nå hvor raskt og entusiastisk de hoppet inn i prosjektet med å drenere den globale sumpen av terrorgrupper (mens de tok ut Taliban og så "halshugging” det irakiske regimet til Saddam Hussein)? Deres storslåtte mål: et amerikansk imperium i det store Midtøsten (og senere antatt et globalt Pax Americana). De var med andre ord geopolitiske drømmere av første orden.
En knapt uke etter 9. september var forsvarsminister Donald Rumsfeld allerede banning at den kommende globale kampanjen ville «tømme sumpen de bor i». Bare en uke senere, på et NATO-møte, viste viseforsvarsminister Paul Wolfowitz insisterte at "mens vi vil prøve å finne hver slange i sumpen, er essensen av strategien å drenere sumpen [selv]." Senest i juni, i en åpningstale på West Point, ville president George W. Bush snakke stolt over hans administrasjons ønske om å tømme sumpen for «terrorceller» i svimlende «60 eller flere land».
Som Washington for Donald Trump, viste det seg å være den mest praktiske sumpene å forestille seg drenering. For de øverste tjenestemennene i Bush-administrasjonen virket det å starte en global krig mot terror som den perfekte måten å endre vår verdens natur – og på en måte tok de ikke feil. Som det skjedde, men i stedet for å drenere sumper med sine invasjoner og yrker, vasset de inn i en. Deres krig mot terror ville vise seg å være en uendelig katastrofe, mislykket produksjon eller sviktende stater massevis og bidrar til å skape den perfekte atmosfæren av kaos og harme der islamske ekstremistgrupper, inkludert ISIS, kunne trives.
Det endret også karakteren til det amerikanske militæret på en måte som de fleste amerikanere ennå ikke har tatt tak i. Takket være den permanente krigen over det store Midtøsten og senere Afrika, ville et hemmelighetsfullt andre militær av oppsiktsvekkende proporsjoner i hovedsak bli fostret i det eksisterende amerikanske militæret, de fortsatt voksende elitestyrkene til spesialoperasjonskommandoen. Det var de som, i det minste teoretisk sett, ville være sumptrenerne. TomDispatch regelmessig Nick Turse har lenge fulgt deres utvikling og deres stadig mer frenetiske utplassering globalt – fra, som han rapporterer i dag, allerede imponerende 60 land i året i 2009 til svimlende 138 land i 2016. Disse spesialoperatørene ville trene og gi råd til allierte væpnede styrker, mens de satte i gang raid og droneangrep mot terrorister over en betydelig del av planeten (inkludert selvfølgelig å ta ut Osama bin Laden i Abbottabad, Pakistan, i 2011). I prosessen ville de bli institusjonalisert på stadig flere måter, selv om terrorgruppene de kjempet mot fortsatte å spre seg.
Kanskje man kan si at de ikke drenerte sumpen så mye som sump avløpet. I dag, når vi nærmer oss den nye æraen til Donald Trump, tilbyr Turse sin siste rapport om deres oppgang og mulig fremtid. Tom
Kommandoens år
Amerikanske spesialoperasjonsstyrker distribuerer til 138 nasjoner, 70 % av verdens land
By Nick TurseDe kan bli funnet i utkanten av Sirte, Libya, støtter lokale militskjempere, og i Mukalla, yemen, som støtter tropper fra De forente arabiske emirater. Ved Saakow, en avsidesliggende utpost i sør somalia, hjalp de lokale kommandosoldater med å drepe flere medlemmer av terrorgruppen al-Shabab. Rundt byene Jarabulus og Al-Rai i nord Syria, samarbeidet de med både tyrkiske soldater og syriske militser, samtidig som de innlemmet seg med kurdiske YPG-krigere og de syriske demokratiske styrkene. Over grensen i Irak, atter andre ble med i kampen for å frigjøre byen Mosul. Og i Afghanistan, hjalp de urfolksstyrker i forskjellige oppdrag, akkurat som de har gjort hvert år siden 2001.
For Amerika kan 2016 ha vært året for commando. I den ene konfliktsonen etter den andre på tvers av den nordlige delen av Afrika og det store Midtøsten, førte amerikanske spesialoperasjonsstyrker (SOF) deres spesielle lavprofilkrigføring. "Å vinne den nåværende kampen, inkludert mot den islamske staten, al-Qaida og andre områder der SOF er engasjert i konflikt og ustabilitet, er en umiddelbar utfordring," sier sjefen for US Special Operations Command (SOCOM). General Raymond Thomas, fortalte Senatets forsvarskomité i fjor.
SOCOMs skyggekriger mot terrorgrupper som al-Qaida og Den islamske staten (også kjent som ISIL) kan ironisk nok være dens mest synlige operasjoner. Innhyllet i enda mer hemmelighold er aktivitetene – fra opprørsbekjempelse og narkotikabekjempelse til tilsynelatende endeløs opplæring og rådgivende oppdrag – utenfor anerkjente konfliktsoner over hele kloden. Disse utføres med liten fanfare, pressedekning eller tilsyn i mange nasjoner hver eneste dag. Fra Albania til Uruguay, Algerie til Usbekistan, USAs mest elitestyrker – Navy SEALs og Army Green Berets blant dem – ble utplassert til 138 land i 2016, ifølge tall levert til TomDispatch av US Special Operations Command. Denne summen, en av de høyeste i Barack Obamas presidentskap, kjennetegner det som har blitt gullalderen for, i SOF-speak, «gråsonen» – en setning som brukes for å beskrive den mørke skumringen mellom krig og fred. Det kommende året vil sannsynligvis signalisere om denne epoken slutter med Obama eller fortsetter under presidentvalgte Donald Trumps administrasjon.
«I bare de siste årene har vi vært vitne til et variert og utviklende trusselmiljø bestående av: fremveksten av et militært ekspansjonistisk Kina; et stadig mer uforutsigbart Nord-Korea; et revansjistisk Russland som truer våre interesser i både Europa og Asia; og et Iran som fortsetter å utvide sin innflytelse over hele Midtøsten, og gir næring til sunni-shia-konflikten», skrev general Thomas forrige måned i PRISM, det offisielle tidsskriftet til Pentagon's Center for Complex Operations. "Ikke-statlige aktører forvirrer dette landskapet ytterligere ved å bruke terrorist-, kriminelle og opprørsnettverk som eroderer styresett i alle unntatt de sterkeste statene ... Spesialoperasjonsstyrker gir asymmetrisk kapasitet og svar på disse utfordringene."
I 2016, ifølge data gitt til TomDispatch av SOCOM, utplasserte USA spesielle operatører til Kina (spesielt Hong Kong), i tillegg til elleve land rundt det - Taiwan (som Kina anser som et breakaway provinsen), Mongolia, Kasakhstan, Tadsjikistan, Afghanistan, Nepal, India, Laos, Filippinene, Sør-Korea og Japan. Spesialoperasjonskommandoen anerkjenner ikke å sende kommandosoldater inn i Iran, Nord-Korea eller Russland, men den utplasserer tropper til mange nasjoner som ringer dem.
SOCOM er villig til å nevne bare 129 av de 138 landene deres styrker ble utplassert til i 2016. "Nesten alle spesialoperasjonsstyrker er klassifisert," sa talsmann Ken McGraw til TomDispatch. "Hvis en utplassering til et spesifikt land ikke har blitt avklassifisert, gir vi ikke ut informasjon om utplasseringen."
SOCOM anerkjenner for eksempel ikke å sende tropper til krigssonene i somalia, Syriaeller yemen, til tross for overveldende bevis på en amerikansk tilstedeværelse av spesialoperasjoner i alle tre landene, samt en rapport fra Det hvite hus, utstedt i forrige måned, at notater "USA bruker for tiden militærmakt i" Somalia, Syria og Jemen, og sier spesifikt at "USAs spesialoperasjonsstyrker har utplassert til Syria."
I følge spesialoperasjonskommandoen ble 55.29 % av spesialoperatørene utplassert utenlands i 2016 sendt til det store Midtøsten, en nedgang på 35 % siden 2006. Over samme tidsrom, utplasseringer til Afrika eksplodert med mer enn 1600 % – fra bare 1 % av spesialoperatørene som ble sendt utenfor USA i 2006 til 17.26 % i fjor. Disse to regionene ble fulgt av områder som ble betjent av europeisk kommando (12.67 %), stillehavskommando (9.19 %), sørkommando (4.89 %) og nordkommando (0.69 %), som er ansvarlig for «hjemlandsforsvar». På en gitt dag kan rundt 8,000 av Thomas sine kommandosoldater finnes i mer enn 90 land over hele verden.
Menneskejegerne
"Spesielle operasjonsstyrker spiller en kritisk rolle i å samle etterretning – etterretning som støtter operasjoner mot ISIL og hjelper til med å bekjempe strømmen av fremmedkrigere til og fra Syria og Irak," saLisa Monaco, assistenten til presidenten for hjemlandssikkerhet og terrorbekjempelse, i bemerkninger på International Special Operations Forces Convention i fjor. Slike etterretningsoperasjoner "utføres i direkte støtte til spesielle operasjonsoppdrag," SOCOMs Thomas forklarte i 2016. «Overvekten av spesialoperasjonsetterretningsmidler er dedikert til å lokalisere individer, belyse fiendens nettverk, forstå miljøer og støtte partnere.»
Signalerer etterretning fra datamaskiner og mobiltelefoner levert av utenlandske allierte eller mottatt av overvåkingsdroner og bemannede fly, samt menneskelig etterretning levert av Central Intelligence Agency (CIA), har vært integrert i å målrette individer for drepe/fangst-oppdrag av SOCOMs mest elitestyrker. Den svært hemmelighetsfulle Joint Special Operations Command (JSOC) utfører for eksempel slike antiterroroperasjoner, bl.a. droneangrep, raidsog attentat på steder som Irak og Libya. I fjor, før han byttet kommandoen over JSOC med den til dets forelder, SOCOM, general Thomas bemerket at medlemmer av Joint Special Operations Command opererte i «alle landene der ISIL for tiden er bosatt». (Dette kan indikerer en spesiell operasjonsdistribusjon til Pakistan, et annet land fraværende på SOCOMs 2016-liste.)
«[vi] har satt vår felles spesialoperasjonskommando i ledelsen for å motvirke ISILs eksterne operasjoner. Og vi har allerede oppnådd svært betydelige resultater både når det gjelder å redusere strømmen av fremmedkrigere og fjerne ISIL-ledere fra slagmarken, sier forsvarsminister Ash Carter. bemerket i en relativt sjelden offisiell omtale av JSOCs operasjoner på en pressekonferanse i oktober.
En måned tidligere, han tilbudt enda mer detaljert i en uttalelse før Senatets væpnede tjenester:
"Vi eliminerer systematisk ISILs ledelse: koalisjonen har tatt ut syv medlemmer av ISIL Senior Shura... Vi fjernet også sentrale ISIL-ledere i både Libya og Afghanistan... Og vi har fjernet fra slagmarken mer enn 20 av ISILs eksterne operatører og plottere... Vi har betrodd dette aspektet av kampanjen vår til en av [Forsvarsdepartementets] mest dødelige, dyktige og erfarne kommandoer, vår Joint Special Operations Command, som bidro til å yte rettferdighet ikke bare til Osama Bin Laden, men også til mannen som grunnla organisasjonen som ble ISIL, Abu-Musab al-Zarqawi.»
På spørsmål om detaljer om nøyaktig hvor mange ISIL "eksterne operatører" som ble målrettet og hvor mange som ble "fjernet" fra slagmarken av JSOC i 2016, svarte SOCOMs Ken McGraw: "Vi har ikke og vil ikke ha noe for deg."
Da han var sjef for JSOC i 2015, snakket general Thomas om hans og enhetens "frustrasjoner" med begrensninger på dem. "Jeg blir fortalt 'nei' mer enn 'gå' i en størrelsesorden på omtrent ti til én på nesten daglig basis," han sa. I november i fjor ble imidlertid Washington Postrapportert at Obama-administrasjonen ga en JSOC-oppgavegruppe «utvidet makt til å spore, planlegge og potensielt starte angrep på terrorceller rundt om i verden». Den Counter-External Operations Task Force (også kjent som "Ex-Ops") er "designet for å ta JSOCs målrettingsmodell ... og eksportere den globalt for å gå etter terrornettverk som planlegger angrep mot Vesten."
SOCOM bestrider deler av Post historie. "Verken SOCOM eller noen av dets underordnede elementer har ... fått utvidede fullmakter (autoriteter)," sa SOCOMs Ken McGraw TomDispatch via epost. "Enhver potensiell operasjon må fortsatt godkjennes av GCC [Geographic Combatant Command]-sjefen [og], hvis nødvendig, godkjennes av forsvarsministeren eller [presidenten]."
"Amerikanske tjenestemenn" (som bare snakket under forutsetning av at de ble identifisert på den vage måten) forklarte at SOCOMs svar var et spørsmål om perspektiv. Dens krefter ble ikke nylig utvidet så mye som institusjonalisert og satt «skriftlig» TomDispatch ble fortalt. "Ærlig talt, beslutningen som ble tatt for måneder siden var å kodifisere dagens praksis, ikke skape noe nytt." Spesialoperasjonskommandoen nektet å bekrefte dette, men oberst Thomas Davis, en annen SOCOM-talsmann, bemerket: "Ingen steder sa vi at det ikke var noen kodifisering."
Med Ex-Ops er general Thomas en «beslutningstaker når det gjelder å gå etter trusler under arbeidsgruppens ansvar» ifølge til Washington PostThomas Gibbons-Neff og Dan Lamothe. "Arbeidsstyrken ville i hovedsak gjøre Thomas til den ledende autoriteten når det gjelder å sende spesialoperasjonsenheter etter trusler." Andre hevder Thomas har bare utvidet innflytelse, slik at han direkte kan anbefale en handlingsplan, for eksempel å slå et mål, til forsvarsministeren, noe som gir mulighet for forkortet godkjenningstid. (SOCOMs McGraw sier at Thomas "ikke vil kommandere styrker eller være beslutningstaker for SOF som opererer i noen GCCs [operasjonsområde].")
I november i fjor ga forsvarsminister Carter en indikasjon på hyppigheten av offensive operasjoner etter et besøk på Floridas Hurlburt Field, hovedkvarter fra Air Force Special Operations Command. Han bemerket at «i dag så vi på en rekke av spesialstyrkenes angrepsevner. Dette er en slags evne som vi bruker nesten hver dag et eller annet sted i verden... Og det er spesielt relevant for anti-ISIL-kampanjen som vi gjennomfører i dag.»
I Afghanistan, alene, Spesielle operasjonsstyrker gjennomførte 350 raid rettet mot al-Qaida og den islamske statens operatører i fjor, i gjennomsnitt omtrent ett per dag, og fanget eller drept nesten 50 «ledere» så vel som 200 «medlemmer» av terrorgruppene, ifølge til general John Nicholson, den øverste amerikanske sjefen i det landet. Noen kilder også foreslår at mens JSOC og CIA-droner fløy omtrent samme antall oppdrag i 2016, startet militæret mer enn 20,000 XNUMX angrep i Afghanistan, Jemen og Syria, sammenlignet med mindre enn et dusin av byrået. Dette kan reflektere en Obama-administrasjonsbeslutning om å implementere en lenge gjennomtenkt plan å sette JSOC ansvarlig for dødelige operasjoner og flytte CIA tilbake til sine tradisjonelle etterretningsoppgaver.
World of Warcraft
«[Jeg] er viktig å forstå hvorfor SOF har steget fra fotnote og støttespiller til hovedinnsats, fordi bruken av den fremhever også hvorfor USA fortsetter å ha vanskeligheter i sine siste kampanjer – Afghanistan, Irak, mot ISIS og AQ og dets tilknyttede selskaper, Libya, Yemen, etc. og i de uerklærte kampanjene i Baltikum, Polen og Ukraina – ingen av dem passer den amerikanske modellen for tradisjonell krig.» sa pensjonert generalløytnant Charles Cleveland, sjef for US Army Special Operations Command fra 2012 til 2015 og nå en senior mentor for stabssjefen for Army's Strategic Studies Group. Han hevdet at blant de større problemene med disse konfliktene har evnen til USAs elitestyrker til å utføre drepe/fange-oppdrag og trene lokale allierte vist seg spesielt nyttig, la han til, "SOF er på sitt beste når dets urfolks- og direkteaksjonsevner fungerer. til støtte for hverandre. Utover Afghanistan og Irak og pågående CT-bekjempelse [bekjempelse av terrorisme] andre steder, fortsetter SOF å samarbeide med partnernasjoner i innsats mot opprør og narkotikabekjempelse i Asia, Latin-Amerika og Afrika.»
SOCOM anerkjenner distribusjon til omtrent 70 % av verdens nasjoner, inkludert alle unntatt tre sentral- og søramerikanske land (Bolivia, Ecuador og Venezuela er unntakene). Dets operatører dekker også Asia, mens de utfører oppdrag i omtrent 60 % av landene i Afrika.
En SOF-utplassering i utlandet kan være så liten som en spesiell operatør som deltar i et språkfordypningsprogram eller et team på tre personer som gjennomfører en "undersøkelse" for den amerikanske ambassaden. Det kan heller ikke ha noe å gjøre med en vertsnasjons regjering eller militær. De fleste spesialoperasjonsstyrker jobber imidlertid med lokale partnere, gjennomfører treningsøvelser og engasjerer seg i det militæret kaller «building partner capacity» (BPC) og «sikkerhetssamarbeid» (SC). Ofte betyr dette at USAs mest elitetropper sendes til land med regelmessige sikkerhetsstyrker sitert for menneskerettighetsbrudd fra det amerikanske utenriksdepartementet. I fjor i Afrika, hvor spesialoperasjonsstyrker bruke nesten 20 forskjellige programmer og aktiviteter - fra treningsøvelser til sikkerhetssamarbeid - disse inkluderte Burkina Faso, burundi, Kamerun, Den demokratiske republikken Kongo, Djibouti, Kenya, mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Tanzaniaog Uganda, Blant andre.
I 2014, for eksempel, deltok mer enn 4,800 elitetropper i bare én type slike aktiviteter — Felles kombinert utvekslingstrening (JCET) oppdrag — rundt om i verden. Til en kostnad på mer enn 56 millioner dollar utførte Navy SEALs, Army Green Berets og andre spesialoperatører 176 individuelle JCET-er i 87 land. En RAND Corporation-studie fra 2013 av områdene dekket av Africa Command, Pacific Command og Southern Command fant "moderat lav" effektivitet for JCET-er i alle tre regionene. En 2014 RAND analyse fra USAs sikkerhetssamarbeid, som også undersøkte implikasjonene av innsatsen for spesialoperasjonsstyrker med lavt fotavtrykk, fant at det "ikke var noen statistisk signifikant sammenheng mellom SC og endring i lands sårbarhet i Afrika eller Midtøsten." Og i en rapport fra 2015 for Joint Special Operations University, Harry Yarger, en senior stipendiat ved skolen, bemerket at "BPC har tidligere brukt enorme ressurser for liten avkastning."
Til tross for disse resultatene og større strategiske feil i Irak, Afghanistanog Libya, Obama-årene har vært gråsonens gullalder. De 138 nasjonene som ble besøkt av amerikanske spesialoperatører i 2016, representerer for eksempel et hopp på 130 % siden Bush-administrasjonens avtagende dager. Selv om de også representerer en nedgang på 6 % sammenlignet med fjorårets total, forblir 2016 i den øvre delen av Obama-årene, som så utplasseringer til 75 nasjoner i 2010, 120 i 2011, 134 i 2013, og 133 i 2014, før den nådde en topp kl 147 land i 2015. På spørsmål om årsaken til den beskjedne nedgangen, svarte SOCOM-talsmann Ken McGraw: «Vi gir SOF for å møte de geografiske stridende kommandoenes krav til støtte til deres teatersikkerhetssamarbeidsplaner. Tilsynelatende var det ni færre land [der] GCC-ene hadde et krav for SOF å distribuere til i [regnskapsår 20]16.»
Økningen i utplasseringer mellom 2009 og 2016 – fra rundt 60 land til mer enn det dobbelte – gjenspeiler en tilsvarende økning i SOCOMs totale personell (fra omtrent 56,000 70,000 til omtrent 9 11) og i grunnbudsjettet (fra $XNUMX milliarder til $XNUMX milliarder). Det er ingen hemmelighet at tempoet i operasjonene også har økt dramatisk, selv om kommandoen nektet å ta opp spørsmål fra TomDispatch om emnet.
"SOF har påtatt seg en tung byrde i å utføre disse oppdragene, lidd et høyt antall skader i løpet av de siste åtte årene og opprettholdt et høyt operativt tempo (OPTEMPO) som i økende grad har belastet spesialoperatører og deres familier," leser en rapport fra oktober 2016 utgitt av den Virginia-baserte tenketanken CNA. (Denne rapporten kom fra en konferanse deltok av seks tidligere spesialoperasjonssjefer, en tidligere assisterende forsvarssekretær og dusinvis av spesialoperatører i aktiv tjeneste.)
The American Age of the Commando
Forrige måned, før Senatets væpnede tjenester, Shawn Brimley, tidligere direktør for strategisk planlegging i National Security Council-staben og nå en administrerende visepresident ved Center for a New American Security, ekko de bekymrede konklusjonene i CNA-rapporten. På en høring om «fremvoksende amerikanske forsvarsutfordringer og verdensomspennende trusler» sa Brimley at «SOF har blitt utplassert med enestående hastigheter, noe som har lagt enorm belastning på styrken» og oppfordret Trump-administrasjonen til å «utforme en mer bærekraftig langsiktig antiterrorstrategi. ” I et papir publisert i desember, Kristen Hajduk, en tidligere rådgiver for spesialoperasjoner og irregulær krigføring ved kontoret til assisterende forsvarsminister for spesialoperasjoner og lavintensitetskonflikt og nå stipendiat ved Senter for strategiske og internasjonale studier, ba om en nedgang i utplasseringsraten for spesialoperasjoner Operasjonsstyrker.
Mens Donald Trump har hevdet at det amerikanske militæret som helhet er "utarmet" og har som heter for å øke størrelsen på hæren og marinesoldatene, har han ikke gitt noen indikasjon på om han planlegger å støtte en ytterligere økning i størrelsen på spesialstyrker. Og mens han gjorde det nylig innstille en tidligere marinejeger for å tjene som hans innenriksminister, har Trump gitt få indikasjoner på hvordan han kan ansette spesielle operatører som for tiden tjener.
"Drone slår til," han annonsert i en av hans sjeldne detaljerte referanser til spesielle operasjonsoppdrag, "vil forbli en del av strategien vår, men vi vil også søke å fange opp verdifulle mål for å få nødvendig informasjon for å avvikle organisasjonene deres." Mer nylig, på et seiersrally i North Carolina, refererte Trump spesifikke til elitetroppene som snart er under hans kommando. «Våre spesialstyrker ved Fort Bragg har vært spissen av spydet i kampen mot terrorisme. Mottoet til våre hærs spesialstyrker er "å frigjøre de undertrykte", og det er akkurat det de har gjort og vil fortsette å gjøre. Akkurat i dette øyeblikk er soldater fra Fort Bragg utplassert i 90 land rundt om i verden,» han fortalte folkemengden.
Etter å ha signalisert sin støtte til fortsatt omfattende, fritt-de-undertrykte spesialoperasjonsoppdrag, så det ut til at Trump endret kurs og la til: «Vi ønsker ikke å ha et utarmet militær, fordi vi kjemper overalt. områder som vi bare ikke burde kjempe i... Denne destruktive syklusen av intervensjon og kaos må endelig, folkens, komme til en slutt.» Samtidig lovet han imidlertid at USA snart ville «bekjempe terrorstyrkene». For det formål pensjonerte hærgeneralløytnant Michael Flynn, en tidligere direktør for etterretning for JSOC som den valgte presidenten benyttet for å tjene som sin nasjonale sikkerhetsrådgiver, har lovet at den nye administrasjonen vil revurdere militærets krefter til å kjempe mot den islamske staten – potensielt gi større spillerom i beslutningstaking på slagmarken. For dette formål Wall Street Journal rapporter at Pentagon lager forslag for å redusere "Det hvite hus tilsyn med operasjonelle beslutninger" mens "flytter en viss taktisk autoritet tilbake til Pentagon."
Forrige måned reiste president Obama til Floridas MacDill Air Force Base, hjemmet til spesialoperasjonskommandoen, for å holde sin topptale mot terrorisme. «I åtte år som jeg har sittet på vervet, har det ikke vært en dag da en terrororganisasjon eller en radikalisert person ikke planla å drepe amerikanere,» fortalte en folkemengde pakket med tropper. Samtidig var det sannsynligvis ikke en dag da de mest elitestyrkene under hans kommando ikke ble utplassert i 60 eller flere land rundt om i verden.
"Jeg vil bli den første presidenten i USA som sitter i to fulle perioder i en tid med krig," la Obama til. "Demokratier bør ikke operere i en tilstand av permanent autorisert krig. Det er ikke bra for militæret vårt, det er ikke bra for demokratiet vårt.» Resultatene av hans permanente krigspresidentskap har faktisk vært dystre, ifølge til spesialoperasjonskommandoen. Av åtte konflikter som ble ført i løpet av Obama-årene, ifølge en orienteringsbilde fra 2015 fra kommandoens etterretningsdirektorat, står USAs rekord på null seire, to tap og seks uavgjort.
Obama-tiden har virkelig vist seg å være "kommandosoldatens alder." Men ettersom spesialoperasjonsstyrker har holdt oppe et frenetisk operativt tempo, ført krig inn og ut av anerkjente konfliktsoner, trent lokale allierte, gitt råd til urbefolkningsfullmektiger, sparket ned dører og utført attentater, har terrorbevegelser spre tvers over Stor-Midt-Østen og Afrika.
Påtroppende president Donald Trump vises klar til utslette mye av Obama-arven, fra presidentens signatur helseloven til hans miljøforskrifter, for ikke å snakke om å endre kurs når det gjelder utenrikspolitikk, blant annet i forhold til Kina, Iran, Israelog Russland. Hvorvidt han vil følge råd om å redusere SOF-utplasseringsraten på Obama-nivå gjenstår å se. Året som kommer vil imidlertid gi ledetråder om hvorvidt Obamas lange krig i skyggene, gråsonens gullalder, overlever.
