Av Jon Mitchell, 10. april 2018
Fra Babord side
I løpet av sitt 10-dagers opphold har medlemmene av Prutehi Litekyan: Lagre Ritidian - Monaeka Flores, Stasia Yoshida og Rebekah Garrison - deltok i sit-in demonstrasjoner og holdt en serie foredrag som forklarte likhetene mellom Guam og Okinawa.
Den japanske prefekturen Okinawa er vert for 31 amerikanske baser, som utgjør 15 prosent av hovedøya. På det amerikanske territoriet Guam eier Forsvarsdepartementet 29 prosent av øya - mer enn den lokale regjeringen, som bare eier 19 prosent. Og hvis det amerikanske militæret får sin vei, vil andelen der snart vokse.
Foreløpig planlegger den japanske og amerikanske regjeringen å gjøre det flytte omtrent 4,000 marinesoldater fra Okinawa til Guam - et trekk, hevder myndighetene, som vil redusere den militære belastningen på Okinawa. Tokyo har også begynt å returnere land som for tiden brukes av det amerikanske militæret - men bare hvis nye anlegg bygges andre steder på øya.
Under besøket i Japan så de tre innbyggerne i Guam på første hånd hvilke problemer lokalbefolkningen står overfor.
En felles etterspørsel
I det lille samfunnet i Takae - befolkningen rundt 140 - møtte de innbyggerne Ashimine Yukine og Isa Ikuko, som forklarte hvordan livet var å bo sammen med marinenes Jungle Warfare Training Center, et viltvoksende 35 kvadratkilometer stort anlegg som en gang var en testplass for Agent Orange og senere kommandert av Oliver North.
I 2016, forklarte innbyggerne, mobiliserte Tokyo omtrent 800 opprørspolitier for å tvinge gjennom bygging av nye amerikanske helikopterplasser i området.
“Hele øya er et militært treningsfelt,” forklarte Isa. ”Uansett hvor mye vi ber den japanske regjeringen om å endre ting, endres ingenting. Amerikanske militære helikoptre og fiskeørner flyr lavt om dagen og natten. Innbyggerne flytter vekk. ”
I 2017 var det 25 amerikanske militære flyulykker i Japan - opp fra 11 året før. Mange av disse har skjedd på Okinawa. Så sent som i oktober i fjor, styrtet et CH-53E-helikopter og brant nær Takae.
Guam-innbyggerne besøkte også Henoko, der den japanske regjeringen har startet forarbeidet med en massiv ny amerikansk militærinstallasjon for å erstatte den amerikanske flybasen Futenma, i Ginowan. Basen skal bygges ved deponering av Oura Bay, et område med enorm biologisk mangfold.
Lokale innbyggere har demonstrert mot planen i nesten 14 år. De tre innbyggerne i Guam ble med Okinawans under deres daglige sit-in utenfor stedet for den nye basen.
“Jeg respekterer de eldre Okinawa-demonstrantene som drar til Henoko for å sitte i. De fjernes fysisk av opprørspolitiet opptil tre ganger om dagen, ”forklarte Yoshida. "På noen måter syntes jeg synd på politiet som beordret å fjerne disse modige eldre Okinawans som er gamle nok til å være besteforeldre."
Guam-besøkende ble deretter med i Takae-innbyggerne i Tokyo, hvor de sendte en felles uttalelse til Japans forsvarsdepartement og utenriksdepartementet. Krevende en slutt på byggingen av nye USMC-anlegg på de to øyene, er dette første gang en slik uttalelse er levert.
En delt historie ...
Senere, på et symposium ved Tokyo University of Science, forklarte innbyggerne i Guam og Okinawa likhetene mellom de to øyene.
I årene etter XNUMX. verdenskrig beslagla Pentagon land på begge øyene for å bygge militær infrastruktur.
På Guam overtok militæret for eksempel land i Ritidian og tok eiendommer fra Flores familie. På Okinawa på 1950-tallet var mer enn 250,000 XNUMX innbyggere - over en tredjedel av befolkningen på hovedøya - bortvist av beslag på land. Mye av dette landet forblir fortsatt okkupert av amerikanske militærbaser eller japanske selvforsvarsstyrker.
I flere tiår har begge øyene blitt forurenset av militære operasjoner.
På Okinawa, drikkevannsforsyningen i nærheten Kadena Air Basehar blitt forurenset med PFOS, et stoff som finnes i brannslokkingsskum som er knyttet til utviklingsskader og kreft. På Guams Andersen Air Base identifiserte EPA flere forurensningskilder, og det er bekymring for at øyas drikkevannsakvifer er i fare.
Amerikanske veteraner hevder at begge øyene også opplevde utbredt bruk av Agent Orange - hevder Pentagon benekter.
"Vi har mistet mange ledere i ung alder på grunn av denne toksisiteten," sa Flores til publikum i Tokyo, med henvisning til øyas høye kreft- og diabetesrate.
... og en delt gave
Militær forurensning på Guam ser ut til å forverres med ankomsten av tusenvis av flere marinesoldater. Det er planer om å konstruer et nytt live-fire-utvalg i nærheten av et dyreliv tilfluktssted på Ritidian. Hvis det blir realisert, vil området bli forurenset av anslagsvis 7 millioner ammunisjonsrunder i året - og alle dets bly- og kjemiske drivmidler.
Også politisk har begge øyene lenge vært marginalisert av deres respektive fastland.
Under den amerikanske okkupasjonen av Okinawa (1945 - 1972) ble innbyggerne styrt av en amerikansk militærtilsynsmann, og i dag ignorerer Tokyo fremdeles lokale krav om baselukking. På Guam, selv om innbyggerne har amerikanske pass og betaler amerikanske avgifter, mottar de bare begrenset føderal finansiering, har ingen stemmeberettiget representasjon i Kongressen og kan ikke stemme ved presidentvalget.
“Vi blir behandlet som andre klasses borgere i vårt eget hjemland. Vi har ingen stemme i prosessen for å flytte marinesoldater til Guam, ”forklarte Flores.
Garnison, opprinnelig fra California, kjenner farene ved militarisme bare for godt. Hun fortalte Tokyo-publikummet hvordan bestefaren hadde kjempet i slaget ved Okinawa og led av PTSD som et resultat. Da han kom tilbake til USA, ble han alkoholiker og døde flere år senere.
"Vi må stå opp for alle disse øyasamfunnene som lider av militarisering," sa hun.
~~~~~~~~~
Jon Mitchell er korrespondent for Okinawa Times. I 2015 ble han tildelt Foreign Correspondents 'Club of Japan Freedom of the Press Award for Lifetime Achievement for sin rapportering om menneskerettighetsspørsmål - inkludert militær forurensning - om Okinawa.
