Av Brian Trautman, 10. august 2020
Fra ArtVoice
Militære veteraner har lenge motstått krig, fremmet positiv fred og forsvaret menneskerettigheter og borgerrettigheter mot statlig vold og andre former for undertrykkelse. De har gitt betydelige bidrag til antiwar og freds- og rettferdighetsbevegelser gjennom mange tiår.
Deres deltakelse i bevegelsen Black Lives Matter (BLM) er ikke annerledes. Veteraner har vært veldig synlige når de støtter kravene om raserettferdighet fra svarte, urfolk og folk fra farger (BIPOC). Den urovekkende sannheten, som et stort antall veteraner erkjenner, er at hvit overherredømme, systemisk rasisme og politiets brutalitet hjemme er dypt forbundet med og drevet av USAs imperialistiske militarisme / krig i utlandet.
Med denne kunnskapen har veteraner påtatt seg roller som ikke-voldelige krigere for å utdanne om disse forbindelsene og hjelpe underrepresenterte og marginaliserte samfunn til å bekjempe urettferdighet. En av de nyeste manifestasjonene av denne aktivismen er 'Wall of Vets' i Portland, OR, en gruppe veteraner som samlet seg som svar på utplasseringen av føderale paramilitære enheter til den byen og de voldelige angrepene de utførte mot antirasismeprotester.
Før bevegelsen for svarte liv engasjerte veteraner, inkludert kampveteraner, ikke-voldelige sosiale endringsinitiativer på mange måter og av forskjellige årsaker. For eksempel i 1967, Vietnam Veterans Against the War (VVAW) dannet for å motsette seg og kreve slutt på det ulovlige Vietnam Krig.
Deres protestarbeid fortsatte på begynnelsen av 1970-tallet på tvers av flere kampanjer innen antiwarebevegelsen. En av de mest betydningsfulle var protest fra Mayday fra 1971, en storstilt sivil ulydighetsaksjon mot krigen som hadde som mål å legge ned regjeringskontorer på Capitol Hill.
I løpet av 1980-tallet uttalte aktivistveteraner seg mot USAs intervensjonisme.
1. september 1986 fikk tre veteraner, inkludert mottakeren av Kongresmedaljen Charles Liteky (for mot under ild, personlig redning av 20 amerikanske soldater festet under kraftig angrep i Vietnam), påtok seg en "Vets Fast for Life" med vann bare på Capitol-trinnene, og ba Amerika om ikke å tillate en invasjon av Nicaragua.
I 1987 ble det holdt en tre måneders vagt utenfor Kongressens høringer for å motsette seg Reagan-administrasjonens ulovlige og grunnlovsstridige militære inngrep i Mellom-Amerika. Senere samme år i Concord, CA, foretok veteraner en sultestreik og fredelig blokkering av ammunisjonstog som fraktet våpen på vei mot Nicaragua og El Salvador.
I løpet av protesten S. Brian Willson, a Vietnam veteran og en av de tre som hadde gjort Vets Fast for Life, fikk bena amputeret av et tog som nektet å stoppe.
I løpet av 1990-årene var veteraner spesielt fokusert på å stoppe veksten og utvidelsen av USAs imperialisme, inkludert den persiske gulfkrigen, den kubanske handelsembargo og økonomiske sanksjoner mot Irak.
Veteraner har også vært ekstremt aktive i tiden etter 9/11, med direkte handlingsinnsats fokusert først og fremst på å motsette seg den såkalte "War on Terror", særlig USAs PATRIOT Act og USA-ledede kriger og okkupasjoner i Midtøsten . I 2002-03 var et stort antall veteraner involvert i anti-krigsprotester over hele landet, og forsøkte å stoppe den foreslåtte invasjonen av Irak, som mange veteraner visste å være uklok og basert på løgn.
I 2005 sluttet veteraner seg til Cindy Sheehan, mor til den drepte soldaten Casey Sheehan og andre fredsaktivister på "Camp Casey" i Texas for å kreve sannhet fra president Bush om den ulovlige og katastrofale Irak-krigen.
I 2010 utførte veteraner, inkludert Pentagon Papers varsler Daniel Ellsberg, en sivil ulydighetsaksjon utenfor Det hvite hus for å protestere mot USAs kriger i Afghanistan og Irak.
Under Occupy Wall Street (OWS) -bevegelsen i 2011 mot økonomisk ulikhet sluttet veteraner seg til å kreve økonomisk rettferdighet. De beskyttet også demonstranter mot politimisbruk og ga taktiske råd til bevegelsesarrangører.
Veteraner bidro til den innfødte-ledede Standing Rock-kampanjen i 2016-17. Tusenvis av veteraner utplassert til Nord-Dakota for å støtte indianere motstand mot statlig og virksomhetsvold på hellige traktatområder.
Som svar på Donald Trumps hvite nasjonalist, anti-innvandrerretorikk og hans muslimske reiseforbud og annen rasistisk, fremmedfiendtlig politikk, lanserte veteraner #VetsVsHate og Veterans Challenge Islamophobia (VCI) i 2016.
Under de siste BLM-protestene i Portland, som bare ble intensiverende da Trump-administrasjonen sendte føderale agenter for å konfrontere dem, Mike Hastie, en Vietnam-veteran og medlem av Veterans For Peace (VFP), forsøkte å advare offiserene om grusomhetene som er begått i krig. For denne innsatsen ble han peppersprayet på nært hold og dyttet bort.
Inspirert av Chris David, Navy Veteran som ble fysisk angrepet av føderalt politi i forrige måned utenfor et tinghus i Portland, vokste 'Wall of Vets' som en ikke-voldelig fredsstyrke som satte opp kroppene sine som skjold til forsvar for folks rett til fredelig montering. og protestere. Veteranene hevder at de fortsetter å oppfylle sine eder til grunnloven og til folket i USA ved å beskytte deres rettigheter for første endring.
Som med veteraner som gikk forut for dem i tidligere bevegelser og kampanjer mot statsvold, bruker 'Wall of Vets' privilegiet av deres status som veteraner for å forsterke de undertrykte stemmer. 'Wall of Vets' er et av de siste eksemplene på at veteraner kommer sammen og bruker sin plattform for å skinne et lys over den urettferdige behandlingen av våre mest ressurssterke samfunn. De har forenet seg med andre menneskelige 'murer' (f.eks. 'Moms av mødre') som har dannet seg som svar på Trumps tyranniske taktikk.
Veteranene danner nå aktivt kapitler i andre byer, som vil gi mulighet for et utvidet engasjement for å forhindre og stoppe voldelige angrep mot fredelige antirasismeprotesterer fra Trumps militariserte politienheter.
Å avskrekke og undertrykke politisk uenighet og ikke-voldelig sivil ulydighet er en favorittmakt og kontrolltaktikk for regjeringer. Veteraner er oppmerksomme på forbrytelsene som en autoritær regjering og okkuperende militærstyrke er i stand til. De vet at vi har en samfunnsplikt til å stå opp mot disse eksistensielle truslene mot demokrati, frihet og frihet.
Veteraner blir med i kamp for fred og rettferdighet av forskjellige årsaker. For noen er det en katartisk øvelse for indre ro og helbredelse. For andre er det et kall for å beskytte og tjene utsatte samfunn fra et voldelig selskap eller regjering. For andre handler det fortsatt om soning for å gjøre regjeringens bud som et verktøy for empiribygging og krigsinntekter. For noen er det en ikke-voldelig fortsettelse av deres forsvar av det amerikanske folket og vår grunnlov.
For mange veteraner er det en kombinasjon av disse motivasjonene så vel som andre. Men uansett hva som tvinger dem til å forsvare menneskerettigheter og sivile rettigheter og kjempe for fred, gjør de det med moralsk styrke og i ekte tjeneste for andre. 'Wall of Vets' har vist at de helt sikkert fortsetter den lange og viktige arven gjennom sitt fredsarbeid.
Brian Trautman er en veteran fra hæren, sosial rettferdighetsaktivist og pedagog med base i Albany, NY. På Twitter og Instagram @brianjtrautman.
