av John McGrath, CounterfireNovember 8, 2021
Mens verdens ledere ikke klarer å bli enige om meningsfull endring på COP26, har byen Glasgow blitt et knutepunkt for protester og streiker, melder John McGrath
Den klare, kalde morgenen 4. november fant GMB-bingearbeidere i Glasgow fortsette sin streik for bedre lønns- og arbeidsforhold. De begynte sin daglige aksjon klokken 7 ved Anderston Center Depot i Argyle street.
Mangeårig søppelkassearbeider Ray Robertson sier med et smil: «Jeg er for gammel til å være her ute.» Robertson får selskap av omtrent et dusin medarbeidere som planlegger å tilbringe dagen med å ha vakthold på fortauet. "Vi slår an for måten vi har blitt behandlet på de siste 15-20 årene," insisterer han.
«Det har ikke vært investeringer, ingen infrastruktur, ingen nye lastebiler – ingenting mennene trenger. Dette depotet hadde tidligere 50 mann i arbeid, nå har vi kanskje 10-15. De erstatter ikke noen, og nå gjør feiere tre ganger jobben. Vi har alltid vært de lavest betalte søppelmennene i Skottland. Bestandig. Og de siste to årene har de brukt Covid som en unnskyldning. "Vi kan ikke gjøre noe nå på grunn av Covid," sier de. Men de fete kattene blir rikere, og ingen bryr seg om bingearbeiderne.»
Fortsetter vestover på Argyle Street, som blir Stabcross Street, er gaten stengt for trafikk denne uken. 10-fots stålgjerde befester veien og grupper av semi-militariserte politifolk kledd i fluorescerende gule frakker og svarte capser grupperer seg i hauger på seks midt på fortauet. Tilsynelatende overlater ikke Glasgow-politiet noe til tilfeldighetene.
Lenger nede i veien kan Scottish Event Campus (SEC), hvor samtalene finner sted, kun nås med spesialpass. En parade av profesjonelle bedrifter og myndighetspersoner fra hele verden passerer gjennom sikkerhetsportene og viser legitimasjonen deres.
Utenfor portene samles demonstranter og demonstrerer, men ikke i overveldende antall. En gruppe XR-forkjempere sitter i kors og ser ut til å holde vakt. Ved siden av dem er en gruppe unge studenter tilknyttet Fridays for the Future som reiste fra Japan. Det er ni av dem, og de passerer en megafon som noen ganger snakker engelsk, noen ganger japansk.
«Det er den fjerde dagen av COP26, og vi har ikke sett noe meningsfullt skje. De utviklede landene har midlene. De gjør ingenting. Det er utviklingslandene som må lide på grunn av sin likegyldighet. Det er på tide at vi krever at de som har makt – Japan, Amerika, Storbritannia – går opp og gjør noe. Det er på tide at de mektige betaler erstatning for all ødeleggelsen og utnyttelsen de har gjort rundt om i verden.»
Øyeblikk senere dukker en gruppe amerikanske aktivister opp med et 30 fots banner som lyder: "No New Federal Fossil Fuels". De er en koalisjon som består av en håndfull likesinnede organisasjoner i de oljerike amerikanske gulfstatene Texas og Louisiana. Demonstrantene kaller denne delen av landet «offersonen» og peker på nylige orkaner og sårbarheten til de svarte og brune samfunnene som lever i skyggen av oljeraffinerier. I år så en tropisk storm bringe 5 fot med regn til Port Arthur, Louisiana. "Havet stiger, og det gjør vi også!" de synger unisont.
De protesterer mot Joe Bidens avgang og hans mangel på lederskap. Biden ankom Glasgow tomhendt og klarte ikke å få Build Back Better-lovforslaget sitt stemt gjennom kongressen selv etter at de fleste av de meningsfulle klimabestemmelsene hadde blitt sløyd av konservative i hans eget parti. I likhet med Boris Johnson har Biden gjentatte ganger nektet å forby fracking.
En av de amerikanske demonstrantene som holder banneret er Miguel Esroto, en talsmann i vest-Texas felt med en organisasjon som heter Earthworks. Han er fiksert på den økende oljeproduksjonen i hjemstaten. Biden-administrasjonen utvider oljeproduksjonen i Perm-bassenget, som dekker 86,000 4 kvadratkilometer langs grensen mellom Texas og New Mexico og står for XNUMX millioner fat gass som pumpes hver dag.
Esroto påpeker at Biden-administrasjonen har gått med på nye boreleieavtaler i regionen til en hastighet som overgår hans forgjenger, Donald Trump. Det amerikanske innenriksdepartementet har godkjent nesten 2,500 tillatelser til å bore på offentlige land og stammeområder i løpet av de første 6 månedene av 2021.
Mens han var i Glasgow, tok Biden seg tid til å avlede fra den amerikanske regjeringens manglende evne til å innføre klimalovgivning ved å angripe Kina, som deltok på konferansen virtuelt, og hevdet at president Xi Jinping gjorde «en stor feil». Hans kommentarer gjenspeiler en trend fra amerikanske og europeiske politikere og vestlige medier til å legge det endelige ansvaret for å bekjempe klimaendringene på Kina.
"Det er en distraksjon!" kontrar Esroto. «Hvis vi vil peke fingre, må vi starte med Perm-bassenget. Før vi begynner å bli sinte på andre land, bør amerikanske borgere se på hvor vi har makt, hvor vi kan bidra. Vi kan begynne å peke fingeren når vi ikke produserer dette ekstreme nivået av olje- og gassproduksjon. Vi har et klart oppdrag: overgang til fornybar energi, stoppe olje- og gassproduksjonen og beskytte lokalsamfunnene våre mot fossilindustrien. Det må vi holde oss til!»
Historisk sett har USA produsert over dobbelt så mye CO2 som Kina har til tross for en mye mindre befolkning. USA har vært ansvarlig for 25 % av globale CO2-utslipp kumulativt.
Om ettermiddagen slutter omtrent 200 mennesker seg til journalister og et TV-team nær trappen til Glasgow Royal Concert Hall for å lytte til antikrigsforkjemperne: Stop the War Coalition, Veterans for Peace, World Beyond War, CODEPINK og andre. Til stede på arrangementet er den tidligere lederen av det skotske arbeiderpartiet, Richard Leonard.
Sheila J Babauta, en folkevalgt representant fra de USA-kontrollerte Marianaøyene, taler til publikum,
«Jeg reiste nesten 20,000 100 miles bare for å være her i Skottland. I mitt hjemland har vi en av øyene våre som utelukkende brukes til militære aktiviteter og treningsformål. Våre lokale folk har ikke hatt tilgang til denne øya på nesten XNUMX år. Militæret forgiftet vannet vårt og har drept våre sjøpattedyr og dyreliv.»
Babauta forklarer folkemengden at flyene som slapp atombombene over Hiroshima og Nagasaki dro fra Marina-øyene. «Det er hvor sammenkoblet øyene er med det amerikanske militæret. Det er på tide å avkarbonisere! Det er på tide å avkolonisere! Og det er på tide å demilitarisere!»
Stuart Parkinson fra Scientists for Global Responsibility utdanner publikum om størrelsen på det militære karbonavtrykket. Ifølge Parkinsons forskning slapp det britiske militæret i fjor ut 11 millioner tonn CO2, noe som omtrent tilsvarer eksosen til 6 millioner biler. USA, som har det desidert største militære karbonavtrykket, slapp ut omtrent 20 ganger så mye i fjor. Militær aktivitet står for omtrent 5 % av globale utslipp, og det tar ikke hensyn til effektene av krig (avskoging, gjenoppbygging av bombede byer med betong og glass, osv.).
Like bekymrende påpeker Parkinson misbruk av midler til slike prosjekter:
"I den britiske regjeringens nylige budsjett for noen dager siden bevilget de mer enn 7 ganger mer penger til militæret som de gjorde for å redusere karbonutslippene i hele landet."
Dette reiser spørsmålet hva er det vi bygger når vi "bygger tilbake bedre"?
En time senere blir dette spørsmålet mer eller mindre tatt opp av David Boys på COP26-koalisjonens nattlige forsamling i Adelaide Place Baptist Church på Bath street. Boys er visegeneralsekretær i fagforeningen Public Services International (PSI). COP26-koalisjonen har møttes hver natt siden konferansen startet, og torsdag kvelds arrangement er sentrert rundt fagforeningenes rolle i å unngå klimakatastrofe.
"Hvem har hørt om Build Back Better?" Gutter spør folkemengden i kirken. «Hører noen om det? Vi ønsker ikke å beholde det vi hadde. Det vi hadde suger. Vi må bygge noe nytt!"
Torsdag kvelds foredragsholdere gjentar begrepet "en rettferdig overgang". Noen krediterer uttrykket til avdøde Tony Mazzochi fra Oil, Chemical and Atomic Workers International Union, andre prøver å omformulere det og kaller det en "rettferdighetsovergang". I følge Boys,
«Når du forteller noen at jobben din er truet og at du kanskje ikke er i stand til å brødfø familien din, er ikke det den beste beskjeden. Disse menneskene trenger vår hjelp fordi denne overgangen ikke kommer til å bli lett. Vi må slutte å konsumere, vi må slutte å kjøpe dritt vi ikke trenger til Pentagon, vi må endre hvordan vi gjør ting. Men det vi trenger er sterke offentlige tjenester, start hjemme og mobiliser.»
Fagforeningsfolk fra Skottland, Nord-Amerika og Uganda forteller til publikum viktigheten av å demokratisere økonomien og kreve offentlig eierskap til deres transport og verktøy.
Skottland planlegger for tiden å øke antallet busser som kommer i offentlig eie, og landet var vitne til etableringen som ble freak-out da renasjonalisering av skinnene var oppe til diskusjon. Den nyliberale epoken har skadet nasjoner rundt om i verden med voldsom privatisering av offentlige eiendeler. I følge Boys har privatiseringen av energi vært enestående vanskelig å stoppe:
«Når vi begynner å stoppe energiprivatiseringen, flytter militæret inn. Når vi truer med å stoppe privatiseringen, som vi nylig gjorde i Nigeria, kommer militæret inn og arresterer enten fagforeningslederne eller dreper fagforeningslederne, og stopper bevegelsen kaldt. Den tar over energiselskapene og gjør det den vil. Og det er bare et symbol, liksom, på hva som skjer med energi. Fordi vi vet at det er den store oljen, den store gassen og det store kullet som har brukt milliarder i løpet av de siste 30 årene for å støtte klimafornektelse og opprettholde status quo.
"Systemet vi har er nå kontrollert av WTO, Verdensbanken, IMF og det militærindustrielle komplekset. Det er bare ved å organisere der vi bor at vi bygger en bevegelse som er stor nok til å stoppe det som nå er bedriftsglobalisering som blir løpt amok av en håndfull multinasjonale selskaper”.
Bedriftsglobalisering og multinasjonale selskaper? Er det ikke verdens ledere som tar beslutninger og tar grep? Ikke spør dem. De har forlatt Glasgow for det meste. Fredag marsjerte studentene i Glasgow sammen med Greta Thunberg sammen med de streikende søppelkassearbeiderne. Lørdag 6. november er aksjonens dag, og forhåpentligvis er oppmøtet sterkt her og over hele Storbritannia.
Sangen som avslutter forsamlingen i kirken torsdag kveld er "Folket, forent, vil aldri bli beseiret!" Det er ingen annen løsning.
