Det amerikanske militæret forgiftar Okinawa

Av Pat Elder, november 12, 2019

I 1945 visste Truman-administrasjonen at den japanske regjeringen prøvde å forhandle om overgivelse gjennom Moskva. USA dominerte Japan fullstendig militært innen august 1945 da det ødela Hiroshima og Nagasaki med to bomber, og dermed avsluttet livet til hundretusener av sivile og ødela livet til millioner.  

Hvorfor ta det opp nå? Fordi 74 år senere prøver japanerne fortsatt å overgi seg, mens den amerikanske regjeringen fortsetter å føre krig. 

Det har gått tre år siden vi hørte nyheten fra Okinawa Prefectural Government om at elvene og grunnvannet rundt det amerikanske militærets Kadena Air Base var forurenset med dødelige PFAS-kjemikalier. Vi visste da at dette vannet brukes til å fylle opp kommunale brønner, og vi visste at menneskers helse ble truet i stor skala.

Likevel har ingenting endret seg. De fleste, til og med Okinawans, er fremdeles ikke klar over det forurensede vannet og de fleste av dem som er klar over, eller er i autoritetsposisjoner, virker uvillig til å stille opp for 450,000-beboerne i Okinawan som har helsa på banen. 

Til tross for at de visste at øya Okinawa blir forgiftet av sine amerikanske overherrer med samarbeid fra klientstaten Japan som dominerer dem, overlater offisiell Okinawas reaksjon mye å være ønsket. De har vist avskjed i stedet for forargelse. Er denne mangelen på forpliktelse til Okinawans rettigheter ikke resultatet av å være under det amerikanske imperiets åk i 74 år?

Det detaljerte kartet fra Informert-offentlig prosjekt ovenfor viser PFOS / PFOA-forurensning i grunnvann langs Hija-elven ved siden av Kadena Air Base når 2,060 deler per billion (ppt), dvs. PFOS 1900 pluss PFOA 160. Det er før vannet blir behandlet og sendt gjennom rørledninger til forbrukerne. Etter behandling er de gjennomsnittlige PFOS / PFOA-nivåene i det "rene" vannet i (nærliggende) Chatan vannrenseanlegg omtrent 30 ppt, ifølge øyas vanntavle, Okinawa Prefecture Enterprise Bureau.

Vannmyndigheter i Okinawan peker på EPAs Lifetime Health Advisory of 70 ppt for stoffene og konkluderer med at vannet er trygt. Forskere med miljøarbeidsgruppen sier imidlertid nivåer i drikkevann skal ikke overstige 1 ppt, mens flere stater har satt grenser som er en brøkdel av Okinawas nivåer. PFAS-kjemikalier er dødelige og ekstremt vedvarende. De forårsaker en rekke kreftformer, ødelegger for en kvinnes reproduktive helse og skader det utviklende fosteret.

Toshiaki TAIRA, leder av Okinawa Prefectural Enterprise Bureau, sier han mener at med slike konsentrasjoner av PFAS i elver i nærheten av Kadena Airbase, er den viktigste mistenkte Kadena flybase. 

I mellomtiden, Ryūkyū Shimpō, en av de mer pålitelige avisene som rapporterer om Okinawa, siterer en studie av to japanske forskere som tydelig identifiserer Kadena flybase og Futenma flystasjon som kildene til forurensningen.

Spurt av Washington Post journalister om anklagene om PFAS-forurensning,

Luftforsvarets oberst John Hutcheson, talsmann for amerikanske styrker Japan, gjentatte tre snakkepunkter som ble brukt i mer enn hundre lignende tilfeller av PFAS-forurensning rundt om i verden:

• Kjemikaliene hadde blitt brukt for å bekjempe petroleumsbranner primært på militære og sivile flyplasser.
• Amerikanske militære installasjoner i Japan er overgang til et alternativ formel av vandig filmdannende skum som er PFOS-fri, som bare inneholder spormengder PFOA og oppfyller militære spesifikasjoner for brannslukking.
• Hutcheson takket nei til å kommentere den giftige forurensningen utenfor basen. Han sa: "Vi har sett pressemeldinger, men har ikke hatt sjansen til å gjennomgå Kyoto-universitetets studie, så det ville være upassende å kommentere funnene sine, ”sa Hutcheson.

Utenfor DOD-spinnrommet med alternative fakta brukes fortsatt farlige kjemikalier i brannslukningsskum med ødeleggende helseeffekter. Karsinogenene lekker nå ut i grunnvann og overflatevann selv mens militæret sier det studerer situasjonen. Miljøvernorganisasjonen studerer også situasjonen. Slik klarer de å sparke boksen nedover veien. Denne tilnærmingen ser ut til å fungere godt med den selvtilfredse japanske regjeringen.

Junji SHIKIYA, leder for vannforsyningen i Okinawan, har sagt at han mistenker at noen syntetiske fluorerte kjemikalier kunne har blitt brukt på Kadena flybase.

Er det all brannen de kan mønstre? De mistenker at kreftfremkallende stoffer kunne vært brukt ved basen, så…?

Mens den amerikanske regjeringen forurenser vannet sitt, betaler skattebetalerne i Okinawa for dyre kullfilteranlegg som må skiftes ut med jevne mellomrom. I 2016 måtte Okinawa Prefectural Enterprise Bureau bruke 170 millioner yen ($ 1.5 millioner) for å erstatte filtrene som de bruker for å behandle vannet. Filtrene bruker "kornet aktivert karbon", som er som små småstein som tar opp forurensninger. Selv med oppgraderingen blir vann fremdeles levert til publikum lastet med giftstoffene. På grunn av merkostnadene har prefekturregjeringen bedt sentralstyret om å kompensere dem.

Historien ligner på kostnadene som bæres av byen Wittlich-Land, Tyskland for å forbrenne kloakkslam som er forurenset med PFAS fra den amerikanske Spangdahlem Airbase. Byen ble beordret av den tyske føderale regjeringen om ikke å spre det sterkt forurensede slammet på gårdsmarker, og tvang samfunnet til å forbrenne materialene. Wittlich-Land oppdaget at det ikke var lov å saksøke det amerikanske militæret for å få tilbake kostnadene ved forbrenning, så det saksøker den tyske regjeringen. Saken er i påvente. 

Verken Japans regjering eller den lokale regjeringen i Okinawa kan heller saksøke den amerikanske regjeringen. Og deres nåværende holdning inspirerer neppe tillit til deres forpliktelse til helsen til Okinawans.

I Okinawa ser det ut til at myndighetene unngår enhver utfordring for den keiserlige orden. Toshinori TANAKA, leder av Okinawa Defense Bureau, la loven i å nekte å betale for skader forårsaket av forurensningen. "Ingen årsakssammenheng mellom påvisning av PFOS og tilstedeværelsen av det amerikanske militæret er bekreftet. I tillegg er ikke standarden for å regulere maksimumsnivået for PFOS satt for tappevann i Japan. Under denne omstendigheten kan vi derfor ikke konkludere med at erstatningen bør innvilges. ” 

Underdanighet og lydighet holder imperier sammen mens de fleste lider. 

Til sin ære ba Okinawa Prefectural Enterprise Bureau om en inspeksjon på stedet av basene, men amerikanerne ble nektet adgang. 

Selvfølgelig. Det samme er overalt.

Okinawa International University Professor Hiromori MAEDOMARI forklarer problemet fra perspektivet til japanske borgere, inkludert Okinawans, som har rett til å vite hva som skjer. Denne forurensningen av land skjer innenfor Japans territorium, så den japanske regjeringen bør kunne utøve sin autoritet som en suveren stat, men han sier at diskusjoner mellom regjeringene i USA og Japan om PFOS-spørsmålet er innhyllet i mørke, som om de er inne i en slags "svart boks", der den interne arbeidsmåten ikke kan sees av borgere som kikker inn fra utsiden. Han understreker behovet for at innbyggerne må ta hensyn til denne problemstillingen. (Intervjuet hans er tilgjengelig her.)

Statene New Mexico og Michigan saksøker den amerikanske føderale regjeringen for PFAS-forurensning, men Trump-administrasjonen hevder militæret har suveren immunitet fra forsøk fra stater til å straffeforfølge, så militæret står fritt til å fortsette å forgifte mennesker og miljø.

I Japan er situasjonen enda verre. Dette fordi borgere der ikke kan få grunnleggende kunnskaper om den indre funksjonen i den "svarte boksen" i Japan og USAs forhandlinger for å tydeliggjøre ansvaret. Er det den japanske regjeringen som skifter Okinawans? Hva slags press legger Washington på Tokyo for å se bort fra Okinawans rettigheter? Amerikanere, japanere og Okinawans må stille opp og kreve noe grunnleggende ansvarlighet fra sine regjeringer. Og vi må kreve at det amerikanske militæret rydder opp i rotet og kompenserer Okinawans for skadene på vannforsyningen deres.

Takk til Joseph Essertier, World BEYOND War kapittelkoordinator for Japan, for forslag og redigering.