Av David Swanson, World BEYOND WarJuni 14, 2022
Den amerikanske regjeringen tok en familie bort fra huset, jobbene, skolene og vennene, låste alle medlemmene, og begynte så å beordre de mannlige familiemedlemmene i riktig alder til å bli med i det amerikanske militæret og dra rett ut i krigen.
Dette var ikke forrige måned. Dette var i 1941. Og det var ikke tilfeldig. Familien var av japansk aner, og fengslingen ble ledsaget av anklagen om å være undermenneskelige skapninger, men også for å være illojale forrædere. Ingenting av det gjør det akseptabelt eller irrelevant. Relevansen demonstreres av den spørrende sinnstilstanden der du nettopp leste overskriften ovenfor. Var familien fra sør for grensen? Var de muslimer? Var de russiske? Ond og fornærmende praksis har eksistert lenge før misbruket av japansk-amerikanere under andre verdenskrig, og eksisterer fortsatt i dag.
Denne uken, den New York Times, publiserte noen få nye fotografier fra Guantanamo og hevdet at dette var noe nytt, selv om folk i flere tiår hadde sett veldig like og veldig kjente fotografier av fanger i oransje på Guantanamo, demonstranter hadde båret oransje og satt bildene på gigantiske plakater, voldelige anti-amerikanske krigere hadde båret oransje. Terrorister hadde sagt at de handlet som svar på overgrepene ved Guantanamo. Selvfølgelig vil noen bare generere klikk til New York Times nettstedet, men det er aldri en straff for å slette grusomheter eller for å behandle dem som eksepsjonelle.
Tilbake til familien i California. Et nylig publisert memoar av Yoshito Kuromiya, med et forord av Lawson Inada, Forord av Eric Muller, og redigert av Arthur Hansen, har tittelen Beyond The Betrayal: The Memoir of a World War II Japanese American Draft Resister of Conscience. Kuromiya forteller hvordan familien hans ble revet opp fra livene deres i California og satt inn i en leir utenfor piggtråd i Wyoming. I leiren instruerte hvite - og derfor pålitelige og beundringsverdige - lærere de unge medlemmene av den underordnede gruppen om herlighetene til den amerikanske grunnloven og alle de fantastiske frihetene den skaper. Og Yoshito ble beordret til å slutte seg til det amerikanske militæret og drepe eller dø i andre verdenskrig (full menneskelighet og pålitelighet er ikke nødvendig).
Siden bokens tittel heller gir bort, nektet Yoshito Kuromiya. Mange nektet sammen, og mange adlød sammen. Det var en del debatt, som du kanskje kan forestille deg. Skal man gå og drepe og dø i krigens grufulle dumhet? Og bør man gjøre det for en regjering som behandler deg slik denne gjorde? Det er aldri krystallklart for meg, og kanskje var det aldri for forfatteren om han motsatte seg all krig. Han skriver om hvor fryktelig det ville vært å delta. Han skriver også at han kan ha blitt med på det meningsløse drapet under andre omstendigheter. Likevel uttrykker han også, år senere, sin støtte til Ehren Watadas avslag på å delta i krigen mot Irak. Kanskje var dette også bare feil omstendigheter. Men Kuromiya skriver at han angrer på å ikke ha etablert den juridiske retten til å nekte krig på tidspunktet for andre verdenskrig, og han kan ikke være uvitende om hvilket dødelig slag for krigsinstitusjonen det ville ha vært. Han kunne heller ikke ha vært uvitende om at han hadde motstått den eneste krigen av de utallige amerikanske krigene de siste 75 årene som folk flest vil prøve å forsvare som moralsk forsvarlig.
Kuromiyas memoarer gir oss kontekst. Han forteller om foreldrenes immigrasjon og kamper før andre verdenskrig. Han sier at han alltid geografisk hadde vært innesluttet av fattigdom, før han ble holdt inne av vakter og gjerder. Etter krigen beskriver han omvendingen av ting, med den hvite flukten fra nabolag som japanske amerikanere klarte å flytte inn i. Han forteller også om meningsforskjellene blant fanger, og blant vakter. Han beskriver fengselet i Washington State som han og andre militærnektere ble sendt til, inkludert de relativt positive sidene ved det, og inkludert fengselsvaktene som måtte bli der lenger enn fangene.
Kuromiya og hans andre motstandere gikk til retten og ble dømt mot av en rasistisk dommer, og hadde deretter utsikter til en gunstig avgjørelse som ble avsluttet med Trumans benådning av motstandsutkast. Den amerikanske regjeringen innrømmet senere at de tok feil i å fengsle alle disse familiene. Det er et monument i Washington, DC, som sverger på at de ikke vil gjøre det igjen. Men regjeringen har aldri innrømmet at det var noe galt med et utkast. Faktisk, hvis det ikke var for tullete sexistiske republikanere, ville demokratene for lengst ha lagt til kvinner i utkastet til registrering. Heller ikke den amerikanske regjeringen har, så vidt jeg vet, offentlig innrømmet noe særlig galt med kombinasjonen av å låse folk inne og deretter skrive dem. Faktisk lar den fortsatt domstoler gi domfelte et valg mellom militæret fremfor annen straff, lar innvandrere bli nektet statsborgerskap med mindre de blir med i militæret, lar hvem som helst i det hele tatt mangler tilgang til utdanning med mindre de blir med i militæret for å skaffe midler til college, og la oss barn vokser opp i så farlige nabolag at militæret ser ut som et tryggere alternativ.
Kuromiyas beretning om hva han møtte er ikke det du vil lese i en historietekst som er godkjent av skolestyret. Det er et førstepersonsvitne til hva som skjedde uten noen utvanning av den heroiske storheten til FDR eller nazistenes alt-unnskyldende ondskap. Heller ikke Kuromiyas ubeleilige tanker er utelatt. Han lurer på hvorfor tysk- og italiensk-amerikanere ikke ble behandlet som japansk-amerikanere. Han erkjenner at den amerikanske regjeringen tok skritt for å komme inn i en krig med Japan, og lot leseren spørre seg om denne evnen til å se forbi noe av propagandaen, for ikke å nevne evnen til å se japanere som mennesker, kan ha påvirket Kuromiyas handlinger — og å lure på hva lignende evner kan ha betydd hvis de var mer utbredt.
