By Ellen DavidsonApril 28, 2022
Både påtalemyndigheten og forsvaret avsluttet sakene sine i dag i saken om Shannon Two, to amerikanske militærveteraner som ble arrestert for å ha gått inn på flyplassen på Shannon flyplass 17. mars 2019.
Tarak Kauff, 80, og Ken Mayers, 85, dro inn på flyplassen for å inspisere fly tilknyttet det amerikanske militæret som var på flyplassen. Det var faktisk tre fly der på den tiden – et Marine Corps Cessna-jetfly, og et Air Force Transport C40-fly, og ett Omni Air International-fly på kontrakt med det amerikanske militæret som de trodde bar tropper og våpen gjennom flyplassen på vei til ulovlige kriger i Midtøsten, i strid med irsk nøytralitet og internasjonal lov.
De tiltalte bestrider ikke det faktum at de har laget et hull i gjerdet til flyplassen og gikk inn i området uten tillatelse. De sier de gjorde det for «lovlig unnskyldning» for å rette oppmerksomheten mot ulovlig transport av tropper og våpen gjennom anlegget og presse myndighetene til å inspisere flyene, i stedet for å akseptere amerikanske diplomatiske forsikringer om at ammunisjon ikke beveger seg gjennom flyplassen .
Likevel besto mye av påtalemyndighetens sak av vitner fra politiet og flyplasssikkerheten som fortalte om detaljene rundt mennenes handlinger og svaret fra myndighetene. I løpet av dette vitnesbyrdet ble det klart at de chartrede Omni-flyene var allment kjent for å frakte tropper og at ingen flyplasssikkerhets- eller polititjenestemenn noen gang hadde søkt disse flyene eller noen amerikanske militærfly for å finne ut om det var våpen eller ammunisjon om bord. .
Påtalemyndighetens to siste vitner var Colm Moriarty og Noel Carroll, begge fra Shannon Garda (politi) stasjon. De to hadde tilsyn med intervjuene av Kauff og Mayers dagen de ble arrestert. Aktor leste utskriftene av intervjuene, som ble bekreftet av de to politibetjentene.
Intervjuene viser tydelig de tiltaltes intensjoner om å gå inn på flyplassen. Begge forklarte tydelig at de hadde til hensikt å inspisere et Omni Air International-fly som var på bakken på det tidspunktet for tropper eller våpen.
Mayers sa at hans autoritet var «borgernes plikt til å gjøre det som er rett». På spørsmål om hvorvidt handlingene hans satte folk i fare, sa han: "Jeg erkjenner at [ved] uautorisert tilgang til flyplassen skapte jeg et lite, men begrenset element av fare, men jeg vet ved å la amerikanske militære og CIA-fly passere gjennom Shannon, den irske regjeringen setter absolutt mange uskyldige mennesker i alvorlig fare.»
Kauff var like klar på prioriteringene sine. På spørsmål om han forsto hva "kriminell skade" var, svarte han: "Jeg tror det. Det er noe det amerikanske militæret har gjort i lang tid i enorme mengder.» Han beskrev sin "lovlige virksomhet i Shannon Airport" den dagen på denne måten: "Som en statsborger i USA og også som en veteran som har avlagt en ed uten utløpsdato for å forsvare grunnloven mot alle fiender både utenlandske og innenlandske, og under internasjonal lov, Genève-konvensjonen, er jeg lovlig mandat til å motsette meg kriminell aktivitet fra min egen regjering, det samme var tyskerne, som ikke gjorde det under andre verdenskrig og naziregimet.»
Barrister Michael Hourigan åpnet forsvarssaken ved å sette Mayers på vitnebordet. Mayers beskrev hvordan faren hans hadde kjempet i andre verdenskrig og Korea-krigen som en marinesoldat, og så han "drakk mye Marine Kool-Aid" da han vokste opp. Han gikk gjennom college på et militærstipend og begynte i Marines da han ble uteksaminert i 1958. Åtte og et halvt år senere sa han opp kommisjonen etter å ha sett hva som skjedde i Vietnam. Han sa at marinesoldatene lærte ham at «USA var ikke den kraften for fred i verden jeg hadde blitt ført til å tro».
Han sluttet seg til slutt i Veterans For Peace, og han leste for juryen organisasjonens formålserklæring, som blant annet snakker om å arbeide ikke-voldelig for å få slutt på krig som et instrument for utenrikspolitikk.
Mayers forklarte at selv om han visste at han sannsynligvis brøt en lov med handlingene sine, mente han at det var nødvendig å forhindre større skade. Han siterte krigen i Jemen, som støttes av amerikansk utstyr og logistikk. "Selv i dag er folket i Jemen truet med massesult," sa han. "Av alle mennesker bør det irske folket være klar over viktigheten av å forhindre denne typen massesult."
Han bemerket også at når fly fra et krigførende land lander i et nøytralt land, "har det landet en forpliktelse i henhold til internasjonal lov til å inspisere [flyet]." Han siterte Haagkonvensjonen fra 1907 om nøytralitet som krever at nøytrale land skal beslaglegge våpen fra krigførende land.
Han beskrev USAs bruk av Shannon til militære formål som «en stor bjørnetjeneste for det irske folket», og påpekte at det store flertallet av irerne favoriserer nøytralitet for landet sitt. "Hvis vi kan bidra til å håndheve irsk nøytralitet," sa han, "kan det redde liv."
Mayers beskrev handlingen hans som "den beste muligheten vi hadde til å påvirke." Han sa: "Jeg følte at konsekvensene av å bryte denne vedtekten ikke var for meg personlig så store som konsekvensene av å ikke bryte den." Han påkalte den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen på 1960-tallet, og sa: "Direkte handling fra innbyggerne er til syvende og sist det som produserer endring," endring som ikke vil skje "uten fortsatt og kraftig intervensjon fra innbyggerne."
Ved kryssforhør spurte påtaleansvarlig advokat Tony McGillucuddy Mayers om han hadde forsøkt andre tiltak for å få flyene på Shannon flyplass inspisert, for eksempel å begjære offentlige tjenestemenn eller be politiet om å gjøre det. Han avbrøt Mayers da han forsøkte å forklare hvorfor han ikke hadde utforsket disse veiene i denne saken, men i omdirigering fikk Mayers forklare at han var klar over mange forsøk fra irske aktivister på å gå gjennom alle kanalene som er nevnt av aktor, og at de fleste av disse anstrengelsene ikke en gang fikk svar fra tjenestemenn, langt mindre noen handling.
Det andre og siste forsvarsvitnet var Tarak Kauff, som, i motsetning til Mayers' avmålte tone selv i møte med intense og til tider fiendtlige avhør fra aktor, uttrykte lidenskapelig sin frustrasjon og sinne over USAs militære bruk av Shannon.
Under avhør fra forsvarsadvokat Carol Doherty, beskrev Kauff at han begynte i hæren i en alder av 17 og kom seg ut i 1962, akkurat da USAs engasjement i Vietnamkrigen eskalerte. Han ble en antikrigsaktivist, og siterte hans "ansvar som menneske og også som en veteran for å protestere mot og motsette seg denne krigføringen."
Han fikk først vite om USAs militære engasjement på Shannon flyplass i 2016, fra veteraner som lanserte Veterans For Peace Ireland. "Jeg trodde det var mitt moralske og menneskelige ansvar ... å bringe oppmerksomhet til dette problemet," spesielt når barn dør, uttalte han. På spørsmål om å bryte loven med sine handlinger, sa han: «Jeg snakker om internasjonal lov, krigsforbrytelser, ulovlige kriger. Det er alles ansvar."
Kauff returnerte til Irland i 2018 for en fredskonferanse, og deltok på det tidspunktet i en protest inne i Shannon-terminalen ved å bruke det samme banneret som han og Mayers gjennomførte på flyplassen i 2019. På spørsmål om han trodde det hadde vært effektivt, sa han , "Noe," men at flyene fortsatt kom gjennom Shannon.
Han sammenlignet dem med at det haster med å bryte seg inn i en brennende bygning for å redde barn inne: "Det USA gjorde, med den irske regjeringens etterlevelse," var som en brennende bygning.
Ved kryssforhør påpekte McGillicuddy at Kauff hadde kuttet et hull i flyplassgjerdet, som han svarte: "Ja, jeg skadet gjerdet, jeg handlet etter min egen moralske tro," sa han. Han påpekte også at «den amerikanske regjeringen og den irske regjeringen har brutt loven. Irere er lei av at regjeringen drar til USA, det er problemet her!»
"Det er et høyere formål her enn loven som sier at du ikke kan overtre, at du ikke kan kutte et gjerde," sa Kauff.
Han snakket følelsesmessig om hvordan han personlig kjente veteraner som hadde kommet gjennom Shannon med våpnene sine, og også hvordan veteranvenner av ham hadde begått selvmord, ute av stand til å leve med det de hadde gjort i USAs kriger i Afghanistan og Midtøsten. «Det er den virkelige skaden … Å skade et gjerde er ingenting. Ingen døde, og jeg burde forvente at du også skulle forstå det.»
Det er noen ganger vanskelig å måle effekten av politisk aktivisme, men det er tydelig at Kauff og Mayers har tent en gnist i den irske bevegelsen for fred og nøytralitet med sine handlinger mot Shannon og den påfølgende publisiteten da de ble fengslet i to uker og deretter tvunget. å bli i landet i ytterligere åtte måneder før passene deres ble returnert til dem, har tent en gnist i den irske fredsbevegelsen.
På spørsmål om han følte at arbeidet hans for fred var effektivt, sa Mayers at han hadde fått "tilbakemeldinger fra folk som har blitt rørt av det jeg har gjort." Han trakk en analogi til Grand Canyon, som han sa ble dannet av utallige vanndråper. Som demonstrant, sa han, følte han seg «som en av disse vanndråpene».
Saken, ledet av Patricia Ryan, fortsetter med avsluttende uttalelser og juryinstruksjoner i morgen.
andre Media
Irsk eksaminator: To åtteårige antikrigsdemonstranter sier til retten at noen ting er "pålagt av Gud"
Times of London: Shannon flyplassovertredelsesrettssak fortalte om 'hyggeligste og høfligste demonstranter'
TheJournal.ie: Menn siktet for overtredelse på Shannon flyplass hevder handlinger var lovlige i henhold til internasjonal lov
