Studenter på et forberedelseskurs for hæren står på oppmerksomhet. (AP Photo/Sean Rayford)
av Jordan Uhl, Spaken, September 7, 2022
GOP-krigshauker kritiserer Biden-initiativet for å "undergrave" Pentagons innsats for å tære på desperate unge mennesker.
Midt i et brutalt år for militær rekruttering, er konservative krigshauker åpenlyst bekymret over at president Joe Bidens kunngjøring forrige uke om en engangs behovsprøvd studentgjeldssletting vil undergrave militærets evne til å tære på desperate unge amerikanere.
«Tilgivelse av studentlån undergraver et av vårt militærs beste rekrutteringsverktøy i en tid med farlig lave vervinger», twitret rep. Jim Banks (R-Ind.) kort tid etter kunngjøringen.
I løpet av de seks årene siden Banks første gang stilte opp for kongressen, har han tatt over 400,000 3 dollar fra forsvarsentreprenører, våpenprodusenter og andre store aktører i det militære industrikomplekset. Bedriftspolitiske aksjonskomiteer for Raytheon, Boeing, Lockheed Martin, BAE Systems, LXNUMXHarris Technologies og Ultra Electronics har hver donert titusenvis av dollar til bankene, ifølge FEC-data analysert av OpenSecrets. Han sitter nå i House Armed Services Committee, som fører tilsyn med forsvarsdepartementet og USAs militære.
Medlemmer av komiteen har allerede samlet mottatt mer enn $ 3.4 millioner fra forsvarsentreprenører og våpenprodusenter denne valgsyklusen.
Bankenes innrømmelse fremhever måten studentgjeldskrisen har blitt utnyttet av det militærindustrielle komplekset. Ved å si den stille delen høyt, snakker Banks endelig sannheten om hvordan militære rekrutterere bruker GI Bill – loven fra 1944 som tildeler en robust fordelspakke til veteraner – som et middel for kostnadene ved høyere utdanning for å overbevise unge mennesker om å verve seg. .
«Å ha medlemmer av kongressen innebærer åpent at svaret på dette er å faktisk forverre motgang for fattige og arbeiderklasseungdom er faktisk det beste for unge amerikanere å se.» Mike Prysner, fortalte en antikrigsveteran og aktivist Spaken. "Det beviser at grunnene deres for ikke å bli med er helt gyldige. Hvorfor la deg selv bli tygget opp og spyttet ut i tjeneste for et system som bryr seg så lite om deg og ditt velvære?»
Biden's initiativ vil kansellere opptil $10,000 125,000 av føderal studielånsgjeld for personer som tjener under $10,000 300 årlig, pluss ytterligere $1.7 1.4 for disse låntakerne som mottok en Pell Grant på college. Programmet anslås å eliminere omtrent XNUMX milliarder dollar i total gjeld, og redusere den utestående studentgjelden på landsbasis fra XNUMX billioner dollar til XNUMX billioner dollar.
I følge College Boards 2021 Trender i høyskoleprisrapport, har den gjennomsnittlige kostnaden for årlig undervisning og avgifter ved offentlige fireårige høyskoler steget fra $4,160 10,740 til $ 1990 158 siden begynnelsen av 96.6-tallet - en økning på 19,360 prosent. Ved private institusjoner har gjennomsnittskostnadene økt med 38,070 prosent i samme periode, fra $XNUMX til $XNUMX.
Bidens studentgjeldsslettingsplan ble for det meste feiret i liberale kretser som et skritt i riktig retning, selv om mange påpekte at ettergivelse av gjeld måtte gå mye lenger for å møte den landsomfattende krisen.
"Hvis unge amerikanere kan få tilgang til gratis college ... vil de melde seg frivillig for de væpnede styrkene?"
Banks kommunikasjonsdirektør, Buckley Carlson (sønn av den konservative Fox News-verten Tucker Carlson), svarte ikke på en forespørsel om kommentar - men kongressmedlemmenes kommentarer gjenspeiler en populær tankegang blant hærens messing og konservative hauker.
I 2019, Frank Muth, generalen med ansvar for hærens rekruttering, skrøt at studiegjeldsberedskapen spilte en primær rolle i at grenen hans overskred rekrutteringsmålet det året. "En av de nasjonale krisene akkurat nå er studielån, så $31,000 100 er [omtrent] gjennomsnittet," sa Muth. "Du kan komme deg ut av hæren etter fire år, XNUMX prosent betalt for statlig høyskole hvor som helst i USA."
Cole Lyle, tidligere rådgiver for senator Richard Burr (RN.C.) og administrerende direktør for Mission Roll Call, en forkjempergruppe for veteraner, skrev en op-ed for Fox News i mai kalte ettergivelse av studentgjeld for et "smell i ansiktet" til veteraner fordi tjenestemedlemmer og veteraner angivelig var mer fortjent til gjeldslette enn den gjennomsnittlige sivile.
Lyles stykke ble delt av avdøde representant Jackie Walorski (R-Ind.), som også hevdet at tilgivelse ville "undergrave militær rekruttering." Mollie Hemmingway, sjefredaktør for konservativ outlet Den føderale, og den store oljefrontgruppen Innbyggere mot statlig avfall, delte også stykket.
I april, Eric Leis, a tidligere avdelingsleder ved Sjøforsvarets rekruttopplæringskommando Great Lakes, beklaget seg i Wall Street Journal at ettergivelse av gjeld – og spesielt å senke kostnadene ved høyere utdanning – utgjør en trussel mot militærets evne til å rekruttere.
"Da jeg jobbet på Navy Boot Camp, oppførte et overveldende flertall av rekruttene å betale for college som deres primære motivator for å bli med i marinen. Hvis unge amerikanere kan få tilgang til gratis college uten å måtte tjene GI-regningen eller registrere seg for oppfølgende militærtjeneste, vil de melde seg frivillig for de væpnede styrkene i tilstrekkelig antall?» skrev Leis.
Bankenes nylige uttalelse om saken fremkalt sterk reaksjoner fra antikrigsaktivister på Twitter – i stor grad fordi det avslørte militærets rovrekrutteringspraksis og utnyttelse av sårbare mennesker som desperat trenger økonomisk hjelp.
"Ifølge Rep. Banks, bør enhver lettelse angående jobber, helsetjenester, barnepass, bolig, mat, motsettes på bakgrunn av at det ville skade verving!" sa Prysner. "Mens den blir hånet, avslører den kjernen i Pentagons rekrutteringsstrategi: fokus først og fremst på unge mennesker som føler seg presset inn i rekkene av vanskelighetene i det amerikanske livet."
“Det føles som et agn og bytte”
Bankenes kritikk kommer i løpet av et tøft år for militær rekruttering. Militæret ser det laveste antallet rekrutter i inneværende regnskapsår siden slutten av utkastet i 1973, det militære nyhetsbyrået Stars and Stripes rapportert i forrige uke.
Tidligere i august, innrømmet hæren den hadde bare vellykket rekruttert halve målet og er klar til å bomme på målet med rundt 48 prosent. Andre militære grener har også slitt å nå sine årlige mål, men iht Stjerner og striper, disse styrkene forventes å nå sine måltall innen utgangen av regnskapsåret neste måned.
Men som Prysner påpeker, har slike rekrutteringskamper ingenting å gjøre med at college blir lettere å ha råd til.
"I følge den siste ungdomsundersøkelsen [Department of Defense] er hovedårsakene deres frykt for fysiske og psykiske sår, frykt for seksuelle overgrep og en økende motvilje mot militæret," sa Prysner.
Forsvarsdepartementets program for Joint Advertising, Market Research & Studies (JAMRS) gjennomfører meningsmålinger for å måle unge amerikaneres meninger om det amerikanske militæret.
Den siste meningsmålingen, utgitt tidligere i august, fant at et flertall av respondentene - 65 prosent - ikke ville bli med i militæret på grunn av muligheten for skade eller død, mens 63 prosent siterte posttraumatisk stresslidelse (PTSD) eller annen følelsesmessig eller psykologisk problemer.
I følge den samme meningsmålingen var hovedgrunnen til at unge amerikanere vurderte å verve seg for å øke potensiell fremtidig lønn, mens utdanningsfordeler, som de som tilbys av GI-regningen, var den nest vanligste grunnen til å verve seg.
Publikum har blitt stadig mer kritiske til militæret, delvis takket være mangelen på en nasjonal sak til å samle seg bak, ingen truende tilstedeværelse av en alvorlig ekstern trussel, og økende misnøye med det amerikanske systemet. Noe av den negativiteten har kommet fra de væpnede styrkenes egne rekker. I 2020 fikk en video av aktive militærsoldater som uttrykte frustrasjon over at rekruttererne deres løy for dem, millioner av visninger. Klippet illustrerte hvor mange unge amerikanere blir løyet for i håp om at de skal bli bønder for det militære industrielle komplekset.
For å øke antallet har militæret en lang og veldokumentert historien om rettet mot de økonomisk vanskeligstilte og lokke potensielle rekrutter med sin robuste fordelspakke. Tidligere i år slapp Hæren nye annonser spesifikt touting hvordan service kan fylle hull i landets fillete sikkerhetsnett. Antikrigsveterangrupper og andre fredsforkjempere advarer unge mennesker om å være på vakt mot militærets rekrutteringstaktikker, spesielt dets utdanningsfordeler. Mens GI-lovforslaget potensielt kan dekke et flertall av en rekruttutdanning, fordelene er ikke garantert.
"Selv med GI-regningen og undervisningsassistanse, ender mange veteraner med studentgjeld uansett, og det er det de egentlig ikke forteller deg," sa politisk kommentator og luftvåpenveteran Ben Carollo. "Jeg tror det taler for hvor rovvilt militær rekruttering er. For det krever egentlig lag med løgner.»
Utover utdanning må veteraner fortsatt kjempe for mange nødvendige fordeler. Nylig, Senatets republikanere blokkerte en regning som vil tillate militærveteraner å motta behandling gjennom Department of Veterans Affairs for medisinske problemer - inkludert kreft - forårsaket av brannskader i utlandet, før de motvillig støtter det etter et enormt offentlig press.
Carollo sa at hun kjøpte inn løgnene da hun vervet seg.
Hun, som mange andre amerikanere, så på det amerikanske militæret som "de gode gutta" som brakte "frihet" rundt om i verden. Hun kom etter hvert til å se gjennom den amerikanske eksepsjonalistiske fantasien og det falske løftet om fordeler som ventet på veteraner.
"Dessverre måtte jeg lære disse leksjonene på den harde måten og kom ut med en funksjonshemming og traumer som nå begrenser min evne til å virkelig bruke graden jeg fikk," sa Carollo. "Til syvende og sist føles det som et agn og bytte. Ideen om at vi skal holde folk fattige bare for å opprettholde den svindelen, taler for hvor ond systemet vårt er.»
