av Justin McCurry, The Guardian, May 14, 2022
Tidligere denne uken plasserte Jinshiro Motoyama et banner utenfor kontoret til Japans statsminister, satte seg på en sammenleggbar stol og sluttet å spise. Det var en dramatisk gest, men den 30 år gamle aktivisten mener desperate tiltak er nødvendig for å få slutt på den lange USAs militære tilstedeværelse i fødestedet hans, Okinawa.
Okinawa ligger omtrent 1,000 miles sør for Tokyo i Øst-Kinahavet, og er en flekk i havet som utgjør 0.6 % av Japans totale landareal, men som er vert for omtrent 70 % av USAs militærbaser i Japan og mer enn halvparten av dets 47,000 XNUMX tropper.
Som øya, åstedet for en av de blodigste kamper av Stillehavskrigen, forbereder seg på søndag for å markere 50 år siden den ble returnert til japansk suverenitet fra etterkrigstidens amerikansk kontroll, er Motoyama ikke i humør til å feire.
"Den japanske regjeringen ønsker at det skal være en feststemning, men det er ikke mulig når du tenker på at situasjonen over amerikanske baser fortsatt er uløst," sa den 30 år gamle doktorgradsstudenten til journalister fredag, den femte dagen av sulten hans. streik.
Han erkjente at Okinawas 1.4 millioner mennesker hadde blitt mer velstående – selv om samlingen av øyer fortsatt er den fattigste av Japans 47 prefekturer – i løpet av det siste halve århundret, men sa at øya fortsatt ble behandlet som en kvasi-kolonial utpost.
"Det største problemet siden tilbakegang til Japan, og siden slutten av andre verdenskrig, er tilstedeværelsen av Amerikansk militær baser, som er uforholdsmessig bygget i Okinawa.»
Debatten om USAs militære fotavtrykk er dominert av fremtiden til Futenma, en amerikansk marinekorps-flybase som ligger midt i en tett befolket by, til en offshore-lokasjon i Henoko, en fiskerlandsby i den avsidesliggende nordlige halvdelen av hovedøya Okinawan.
Kritikere sier at Henoko-basen vil ødelegge områdets delikate marine økosystem og true sikkerheten til rundt 2,000 innbyggere som bor i nærheten av stedet.
Motstand mot Amerikansk militær Tilstedeværelsen på Okinawa økte etter bortføringen og voldtekten av en 1995 år gammel jente i 12 av tre amerikanske tjenestemenn. Året etter ble Japan og USA enige om å redusere det amerikanske fotavtrykket ved å flytte Futenmas personell og militærutstyr til Henoko. Men de fleste Okinawanere ønsker at den nye basen skal bygges andre steder i Japan.
Okinawas antibaseguvernør, Denny Tamaki, har sverget å bekjempe Henoko-trekket – en holdning støttet av mer enn 70 % av velgerne i et uforpliktende 2019 prefektur folkeavstemning som Motoyama var med på å organisere.
I et kort møte denne uken med Japans statsminister, Fumio Kishida, oppfordret Tamaki ham til å løse Henoko-basekontroversen gjennom dialog. "Jeg håper regjeringen vil ... fullt ut anerkjenne Okinawans synspunkter," sa Tamaki, sønn av en japansk kvinne og en amerikansk marinesoldat som han aldri har møtt.
Som svar sa den øverste statssekretæren, Hirokazu Matsuno, at regjeringen hadde som mål å redusere øyas byrde, men insisterte på at det ikke var noe alternativ til å bygge en ny base i Henoko.
Motoyama, som krever en umiddelbar slutt på byggearbeidet og en betydelig reduksjon i USAs militære tilstedeværelse, anklaget den japanske regjeringen for å ignorere den demokratiske viljen til Okinawan-folket.
"Den nektet rett og slett å akseptere resultatet av folkeavstemningen," sa han. «Hvor mye lenger vil folket i Okinawa måtte tåle denne situasjonen? Med mindre militærbaseproblemet er løst, vil tilbakegangen og tragedien fra andre verdenskrig aldri virkelig være over for folket i Okinawa.»
På tampen av årsdagen for slutten av den amerikanske okkupasjonen av Okinawa, er lokal motstand mot USAs militære tilstedeværelse fortsatt høy.
En meningsmåling fra avisen Asahi Shimbun og medieorganisasjoner i Okinawan fant at 61 % av lokalbefolkningen ønsket færre amerikanske baser på øya, mens 19 % sa at de var fornøyde med status quo.
Tilhengere av en fortsatt rolle for "festningen Okinawa" peker på sikkerhetsrisikoen som utgjøres av et atomvæpnet Nord-Korea og et mer selvsikkert Kina, hvis marine nylig har økt sine aktiviteter i farvann nær Okinawa, med jagerfly som tar av og lander på flyet transportør Liaoning hver dag i mer enn en uke.
Frykter i Japan for at Kina kan forsøke å gjenerobre Taiwan eller tvangshevde de omstridte Senkaku-øyene – som ligger mindre enn 124 km unna – har steget siden Russlands invasjon av Ukraina.
Parlamentsmedlemmer fra Japans regjerende liberale demokratiske parti har bedt landet om å anskaffe raketter som kan treffe mål i fiendens territorium – våpen som kan utplasseres på et av Okinawas mindre "Frontline" øyer.
Økende spenninger i regionen har gjort Okinawa til et mål, ikke en hjørnestein i avskrekking, ifølge Masaaki Gabe, professor emeritus ved University of Ryukyus, som var 17 år da den amerikanske okkupasjonen tok slutt. "Okinawa vil være frontlinjen i tilfelle en krig eller konflikt mellom Japan og Kina," sa Gabe. "Etter 50 år fortsetter den usikre følelsen fortsatt."
Motoyama var enig. "Jeg tror det er en risiko for at Okinawa igjen kan bli åsted for et slag," sa han med henvisning til en invasjon av amerikanske tropper i april 1945 der 94,000 94,000 sivile - omtrent en fjerdedel av Okinawas befolkning - døde, sammen med 12,500 XNUMX japanske soldater og XNUMX XNUMX amerikanske soldater.
Krav fra Okinawas innbyggere om å lette byrden ved å flytte noen amerikanske militæranlegg til andre deler av Japan har blitt ignorert. Regjeringen har også nektet å endre avtalen om styrkestatus mellom Japan og USA, som kritikere sier beskytter amerikansk servicepersonell anklaget for alvorlige forbrytelser, inkludert voldtekt.
Jeff Kingston, direktør for asiatiske studier ved Temple University Japan, sa at han tvilte på at mange okinawanere ville feire de siste 50 årene under japansk suverenitet.
"De er misfornøyde med tilbakevending fordi det amerikanske militæret fortsatt er forankret," sa han. "Lokale mennesker tenker ikke på basene som skjold, men snarere som mål. Og kriminalitet og miljøproblemer knyttet til basene betyr at amerikanerne fortsetter å overgå deres velkomst.»
Motoyama, som ikke har hatt kontakt med japanske myndighetspersoner, sa at han ville fortsette sin sultestreik frem til søndagens jubileum, til tross for kritikk i sosiale medier om at det var meningsløst.
"Jeg vil at folk skal tenke på hvorfor jeg må gjøre dette," sa han. «Hvor høyt Okinawan folk enn gjør sin stemme hørt, uansett hva de gjør, blir de ignorert av den japanske regjeringen. Ingenting har endret seg på 50 år."
Reuters bidro med rapportering.
One Response
Takk WBW for å dele dette eksemplet på motstand i Okinawa, det tidligere Liu Chiu (Ryūkyū)-riket som ble kolonisert av det keiserlige Japan som fortsatt er en militærkoloni som ligner på Hawaii-riket. Men vær så snill å få det riktig: Du identifiserer denne Uchinānchu (Okinawan) land-/vannbeskytteren som japansk! Ja, han kan være en japansk statsborger - men det er omtrent på samme måte som folk fra First Nation, Hawaii, etc. også kan bli stemplet som "amerikansk statsborger", mot deres vilje. Vennligst hedre urfolks identiteter og kamper ved å ikke identifisere dem av kolonisatoren deres. I dette tilfellet har okinawanerne blitt lidd under de militære okkupasjonene både Japan og USA, og nå er disse to nybyggernasjonene i samarbeid med den fortsatte militære okkupasjonen, og utvider nå med økende japanske "selvforsvarsstyrker" over hele øygruppen som forberedelse til krig med Kina og borgerkrigen med Taiwan (moderne taiwanesere er ikke den opprinnelige befolkningen på øya, men politiske flyktningbosettere).