The 1983 War Scare: Den kalde krigens farligste øyeblikk?

Den siste lørdagen var det 77-årsjubileet for atombombingen av Hiroshima 6. august 1945, mens tirsdag ble minnet om bombingen av Nagasaki 9. august, vist her. I en verden hvor spenningene mellom atombevæpnede stormakter er på høykant, kan det ærlig spørres om vi når den 78. uten at atombomber blir brukt igjen. Det er viktig at vi husker leksjonene fra en av den kalde krigens atomvåpenopprop da kommunikasjonen mellom atommakter, som i dag, brøt sammen.

av Patrick Mazza, The Raven, September 26, 2022

Den kjernefysiske nærkontakten til Able Archer '83

På randen uten å vite det

Det var en tid med økt spenning mellom USA og Sovjetunionen, da kommunikasjonskanalene ble dårligere og hver side feiltolket motivasjonen til den andre. Det resulterte i det som kan være den nærmeste penselen med kjernefysisk holocaust i den kalde krigen. Enda mer skremmende, den ene siden innså ikke faren før etterpå.

I den andre uken av november 1983 gjennomførte NATO Able Archer, en øvelse som simulerte eskalering til atomkrig i en europeisk konflikt mellom vesten og sovjeterne. Den sovjetiske ledelsen, fryktet at USA planla et første kjernefysisk angrep på Sovjetunionen, mistenkte sterkt at Able Archer ikke var noen øvelse, men et dekke for det virkelige. Nye aspekter ved øvelsen befestet deres tro. Sovjetiske kjernefysiske styrker gikk i håravløsningsberedskap, og ledere kan ha tenkt på et forebyggende angrep. Det amerikanske militæret, klar over uvanlige sovjetiske handlinger, men uvitende om deres betydning, fortsatte med øvelsen.

Tiden blir av mange eksperter sett på som den kalde krigens øyeblikk med den største faren for atomkonflikt siden Cubakrisen i 1962, da USA konfronterte sovjeterne om plassering av atomraketter på den øya. Men i motsetning til Cubakrisen, var USA glad for faren. Robert Gates, daværende CIA-nestleder, sa senere: "Vi kan ha vært på randen av atomkrig og ikke engang kjent det."

Det tok år før vestlige myndigheter fullt ut forsto faren som verden ble konfrontert med i Able Archer '83. De kunne ikke forstå at sovjetiske ledere faktisk fryktet en første streik, og avfeide indikasjoner som dukket opp kort tid etter øvelsen som sovjetisk propaganda. Men etter hvert som bildet ble klarere, ble Ronald Reagan klar over at hans egen opphetede retorikk i løpet av de første tre årene av presidentadministrasjonen hans matet sovjetisk frykt, og i stedet forhandlet han fram avtaler med sovjeterne for å redusere atomvåpen.

I dag er disse avtalene enten kansellert eller om livsstøtte, mens konflikter mellom vesten og Sovjetunionens etterfølgerstat, Den russiske føderasjonen, er på et nivå uten sidestykke selv under den kalde krigen. Kommunikasjonen har brutt sammen og atomfarene øker. I mellomtiden øker spenningen med Kina, en annen atombevæpnet stat. Dager etter 77-årsdagen for atombombingen av Hiroshima 6. august 1945 og brenningen av Nagasaki 9. august, har verden berettigede grunner til å spørre om vi vil nå den 78. uten at atomvåpen blir brukt igjen.

I en slik tid er det viktig å minne om leksjonene fra Able Archer '83, om hva som skjer når spenninger mellom stormakter bygges opp mens kommunikasjon bryter sammen. Heldigvis har det de siste årene blitt publisert flere bøker som går dypt inn i krisen, hva som førte til den og dens ettervirkninger. 1983: Reagan, Andropov og en verden på randen, av Taylor Downing, og The Brink: President Reagan and the Nuclear War Scare of 1983 av Mark Ambinder, fortell historien fra litt forskjellige vinkler. Able Archer 83: Den hemmelige NATO-øvelsen som nesten utløste atomkrig av Nate Jones er en mer kompakt fortelling av historien akkompagnert av originalt kildemateriale hentet fra hemmelige arkiver.

Fordel første streik

Viktor Surikov, en veteran fra det sovjetiske missilbygningskomplekset, fortalte senere US Department of Defense-intervjuer John Hines, at i lys av denne kunnskapen, hadde sovjeterne gått over til å planlegge et forebyggende angrep. Hvis de trodde at USA forberedte seg på lansering, ville de ha lansert først. Faktisk modellerte de en slik forkjøpsrett i Zapad 1983-øvelsen.

Ambinder skriver: «Da våpenkappløpet akselererte, utviklet sovjetiske krigsplaner seg. De forutså ikke lenger å svare på et første angrep fra USA. I stedet antok alle planer for store kriger at sovjeterne ville finne en måte å slå først på, fordi rett og slett den siden som angripet først ville ha den beste sjansen til å vinne ."

Sovjeterne mente at USA også hadde det. "Surikov uttalte at han mente at amerikanske atompolitikere var godt klar over at det var enorme forskjeller i skadenivåer på USA under forhold der USA lyktes i forebyggende angrep på sovjetiske missiler og kontrollsystemer før oppskytingen. . , " skriver Jones. Hines erkjente "at USA 'sikkert hadde gjort en slik analyse' av et forebyggende førsteangrep mot Sovjetunionen."

USA implementerte faktisk "lansering på advarsel"-systemer for når et angrep ble oppfattet som nært forestående. Å drive kjernefysiske strategier var den viscerale frykten blant ledere på begge sider for at de skulle være de første målene for et atomangrep.

". . . etter hvert som den kalde krigen skred frem, oppfattet begge supermaktene seg selv som stadig mer sårbare for et halshuggende atomangrep», skriver Jones. Den andre siden ville forsøke å vinne en atomkrig ved å halshugge ledelsen før den kunne gi ordre om gjengjeldelse. "Hvis USA kunne utslette ledelsen i begynnelsen av en krig, kan det diktere betingelsene for avslutningen. . ,» skriver Ambinder. Da russiske ledere før den nåværende krigen proklamerte Ukrainas NATO-medlemskap som en «rød linje» fordi missiler plassert der kunne treffe Moskva i løpet av få minutter, var det en reprise av denne frykten.

Ambinder gjør det mest detaljerte dykket inn i hvordan begge sider taklet frykten for halshugging og planla å sikre evnen til gjengjeldelse. USA var i økende grad bekymret for at sovjetiske missilubåter ble uoppdagelige og kunne kaste et missil fra kysten for å treffe Washington, DC på rundt seks minutter. Jimmy Carter, godt klar over situasjonen, beordret en gjennomgang og satte på plass et system for å sikre at en etterfølger ville være i stand til å beordre gjengjeldelse og kjempe videre selv etter at hans hvite hus ble truffet.

Sovjetisk frykt forsterkes

"Sovjeterne trodde at Pershing II-ene kunne nå Moskva," skriver Ambinder, selv om dette ikke nødvendigvis var tilfelle. "Det betydde at den sovjetiske ledelsen kunne være fem minutter unna halshugging når som helst når de ble utplassert. Bresjnev, blant andre, forsto dette i magen.»

I en stor tale til ledere av Warszawapaktens land i 1983, kalte Yuri Andropov, som etterfulgte Brezhnev etter hans død i 1982, disse missilene «en ny runde i våpenkappløpet» som var ganske annerledes enn de tidligere,» skriver Downing. "Det var klart for ham at disse rakettene ikke handlet om "avskrekking", men var "designet for en fremtidig krig", og var ment å gi USA muligheten til å ta ut den sovjetiske ledelsen i en "begrenset atomkrig" som Amerika trodde det kunne både "overleve og vinne i en langvarig atomkonflikt."

Andropov, blant de øverste sovjetiske lederne, var den som mest inderlig trodde at USA hadde til hensikt å krig. I en hemmelig tale i mai 1981, da han fortsatt var KGB-sjef, fordømte han Reagan og «til forbauselse for mange av de tilstedeværende hevdet han at det var stor sannsynlighet for et atomangrep fra USAs side», skriver Downing. Bresjnev var en av dem i rommet.

Det var da KGB og dens militære motpart, GRU, implementerte en toppprioritert global etterretningsinnsats for å snuse opp tidlige indikasjoner på at USA og vest forberedte seg på krig. Kjent som RYaN, det russiske akronymet for kjernefysisk missilangrep, inkluderte det hundrevis av indikatorer, alt fra bevegelser ved militærbaser, til lokaliseringer av nasjonal ledelse, til bloddrevne og til og med om USA flyttet originale kopier av uavhengighetserklæringen og Grunnlov. Selv om spioner var skeptiske, genererte insentivet til å generere rapporter etterspurt av ledelsen en viss bekreftelsesskjevhet, som hadde en tendens til å styrke ledernes frykt.

Til syvende og sist ville RYaN-meldinger sendt til KGB London-ambassadestasjonen under Able Archer '83, lekket av en dobbeltagent, bevise for skeptiske vestlige ledere hvor redde sovjeterne var på det tidspunktet. Den delen av historien kommer.

Reagan skrur opp varmen

Reagans retorikk betydde en vending fra avspenning allerede startet under Carter-administrasjonen med den sovjetiske invasjonen av Afghanistan. På sin første pressekonferanse sa han at «dettente har vært en enveiskjørt gate som Sovjetunionen har brukt for å forfølge sine egne mål . . . "Han "antydet umuligheten av sameksistens," skriver Jones. Senere, da han talte til det britiske parlamentet i 1982, ba Reagan om en "marsj for frihet og demokrati som vil etterlate marxismen-leninismen på historiens askehaug. . . "

Ingen tale ser imidlertid ut til å ha hatt større innvirkning på sovjetisk tenkning enn en han holdt i mars 1983. Kjernefysisk frysebevegelse hadde mobilisert millioner for å presse på for å stoppe nye atomvåpen. Reagan var på utkikk etter arenaer for å motvirke det, og en tilbød seg selv i form av den årlige National Association of Evangelicals-stevnet. Talen ble ikke undersøkt av utenriksdepartementet, som tidligere hadde tonet ned Reagans retorikk. Denne var full metal Ronald.

Ved å vurdere atomfrysingen, sa Reagan til gruppen, at konkurrentene fra den kalde krigen ikke kunne betraktes som moralsk likeverdige. Man kunne ikke ignorere «de aggressive impulsene til et ondt imperium . . . og dermed fjerne deg selv fra kampen mellom rett og galt og godt og ondt.» Han unnlot den originale teksten og kalte Sovjetunionen «ondskapens fokus i den moderne verden». Ambinder rapporterer at Nancy Reagan senere "klaget til mannen sin at han hadde gått for langt. «De er et ondt imperium,» svarte Reagan. "Det er på tide å stenge den."

Reagans politikk og retorikk «skremte vettet fra lederskapet vårt», siterer Jones Oleg Kalugin, leder av amerikanske KGB-operasjoner frem til 1980.

Blandede signaler

Reagan mente at han bare kunne oppnå atomvåpenreduksjoner ved å bygge dem opp først, så suspenderte mye diplomati de første to årene av administrasjonen hans. I 1983 følte han seg klar til å engasjere seg. I januar kom han med et forslag om å eliminere alle mellomdistansevåpen, selv om sovjeterne i utgangspunktet avviste det, med tanke på at de også var truet av franske og britiske atomvåpen. Så den 15. februar hadde han et møte i Det hvite hus med den sovjetiske ambassadøren Anatolij Dobrynin.

"Presidenten sa at han var forvirret over at sovjeterne antok at han var en "gal krigshetser." «Men jeg vil ikke ha krig blant oss. Det ville føre til utallige katastrofer,» forteller Ambinder. Dobrynin svarte med lignende følelser, men kalte Reagans militære oppbygging, den største i fredstid i USAs historie til det punktet, som «en reell trussel mot landets sikkerhet». I memoarene sine tilsto Dobrynin sovjetisk forvirring ved Reagans "heftige offentlige angrep på Sovjetunionen" mens han "i hemmelighet sendte . . . signaler som søker mer normale forhold."

Ett signal kom klart frem til sovjeterne, i det minste i deres tolkning. To uker etter "det onde imperiet"-talen foreslo Reagan "Star Wars"-missilforsvaret. Etter Reagans syn var det et skritt som kunne åpne veien for eliminering av atomvåpen. Men for sovjetiske øyne så det ut som bare ett skritt til mot en første streik og "vinnbar" atomkrig.

"Ved å synes å antyde at USA kunne starte et første angrep uten frykt for gjengjeldelse, hadde Reagan skapt Kremls ultimate mareritt," skriver Downing. «Andropov var sikker på at dette siste initiativet brakte atomkrig nærmere. Og det var USA som skulle starte det.»