Fortell sannheten: Veteransdagen er en nasjonal dag for liggende

Av David Swanson, World BEYOND War

Noen er tilbøyelige til å gjenkjenne at Trumpies bor i et alternativt univers der ingen klimakollaps eller nukleær apokalypse er en bekymring, men skremmende vilde hoards av muslimske Hondurans hopper og danser inn i Faderlandet bevæpnet med gjengsymboler, dødelige bergarter og sosialistiske tendenser.

Andre er oppmerksomme på det faktum at den såkalte "mainstream" - synspunktet til pro-status-quo, anti-forbedringsinstitusjoner - også er produsert i en ønskedrømmefabrikk. Som utstilling en, tilbyr jeg: Veterans Day.

En nasjonal museum hevder å fortelle veteraners historier og lengsel å bli "clearinghouse of veteran voices" der "produsenter eller forfattere eller podcastere i fremtiden" kommer "for autentiske fra-veteranstemmer", har nettopp åpnet i Columbus, Ohio. Rekrutteringsannonsen på $ 82 millioner drar nytte av statlig finansiering og hever donasjoner med dette språket: "Din fradragsberettigede gave hjelper til å hedre, koble til, inspirere og utdanne alt om historien til de som modig betjente landet vårt." Ikke ett ord om nøyaktighet, grundighet, mangfold i synspunkt eller uavhengighet.

“Det du skal se, og her er historiene - hvorfor bestemte noen seg for å tjene? Hvordan var det å avlegge ed, tjene i kamp? Hvordan var det å komme hjem? ” rapporter en avis. For eksempel? Godt: ”For eksempel er det Deborah Sampson, en Massachusetts-kvinne som forkledde seg som en mann for å tjene i revolusjonskriget (til og med å trekke muskettkuler fra sine egne lår for å unngå å måtte oppsøke lege, som kan oppdage hennes sanne sex) . Eller mestersersjant Roy Benavidez, som mottok æresmedaljen for å ha reddet livet til minst åtte menn under Vietnamkrigen i en seks timers kamp, ​​der han fikk syv skuddskader og granatsplinter i hele kroppen. ”

Får besøkende informasjon, utdannelse, utfordrede antagelser? Kanskje, men det man kan lese om dette museet sier at man vil bli "inspirert", som denne fyren: “For min egen del finner jeg inspirasjon og muligheter for refleksjon i utstillingen 'ultimat offer' som hedrer de falne; i lyden av 'Taps' som spilles i andre etasje; i måltidssettene og andre hverdagsgjenstander som bæres under gudstjenesten og brevene sendt hjem; i vinduene stripete med farger på militærtjenestebånd gjennom historien; i historiene om overgang til sivilt liv; i den løvrike Memorial Grove utenfor. ”

Kanskje ære er ikke det samme som å studere. Uten tvil har mye deltakelse i militæret involvert tapperhet og mye har medført feiging. EN veldig sterkt tilfelle kan gjøres at militarisme ikke har vært en "tjeneste" i den forstand at den tjener noe nyttig formål eller er til fordel for folk i stedet for å sette dem i fare, drepe, traumatisere og utarme dem. Uomtvistelig har millioner ikke "bestemt" seg for å "tjene" i det hele tatt, men har blitt tvunget til å delta, og millioner flere har "valgt" å registrere seg hovedsakelig for mangel på bedre inntektskilde. Av alle veteranene jeg har snakket med, de pro- og antikrigene, ikke noen jeg husker, har nevnt avleggelsen av en ed som en stor del av opplevelsen av krig. De hjertevarme historiene om en kvinne som sniker seg inn i militæret og en soldat som reddet liv i Vietnam, kan ikke slette den større historien om soldater som har drept millioner av mennesker i Vietnam og titalls millioner flere over hele kloden. «Faller folk virkelig» i et «offer», eller blir de slaktet i en dum hjerteløs maskin? “Overgår de” til det sivile livet, eller krasjer de inn i et smertefullt hinderløp med skade, skyld, PTSD og kultursjokk? Forstyrres veteraner oftere av apokryfe historier om å bli spyttet på, eller av naiv takknemlighet for å ha begått moralske grusomheter?

Et krigsmuseum som også er åpent et krigsminne bygget av et krigsskapende samfunn som har normalisert permawar, kommer ikke til å svare på disse spørsmålene. Men de har lenge siden blitt besvart av fattige menneskers museer, også kjent som bøker, og det er en ny av dem som bare er ute som jeg vil stille opp mot det giftige tilbudet til dette nye museet. Boken er Gutter som meg av Michael A. Messner.

Denne boken forteller historier om fem veteraner fra fem amerikanske kriger: andre verdenskrig, Korea, Vietnam og Irak Del I og II. Vi lærer sine historier fra lenge før de kom inn i militæret lenge etter at de forlot det. Historiene er godt fortalt, med subtilitet og kompleksitet, ikke museumlignende propaganda. Mønstre blir tydelige uten at boken blir repeterende. Hver person er unik, men hver konfronterer det samme monsteret.

Nyere veteraners historier alene ville ikke ha vært tilstrekkelig med å lage denne boken. Historiene om tidligere kriger som er innhyllet i mytologi, er nødvendig hvis leseren skal begynne å stille spørsmål ved krigen selv. Slike historier er også mer nyttige som typiske historier om krigene de var en del av. I nyere kriger utgjør historiene til amerikanske veteraner en liten prosentandel av historiene om de som ble påvirket av krigene. Men eldre historier alene ville ikke ha vært nok heller. Å anerkjenne krigens evige skrekk i sine nåværende drakter fullfører den kraftige saken som presenteres her. Dette er en bok å gi til unge mennesker.

Bokens første historie heter "There Is No 'Good War" "og forteller historien om veteran fra andre verdenskrig Ernie" Indio "Sanchez. Ikke ta min påstand over at krigen innebærer feighet så vel som tapperhet fra meg. Les historien til Sanchez og ta den fra ham. Men feighet var ikke skrekken som lurte i Sanchez 'hjerne i flere tiår mens han holdt seg opptatt og unngikk den til han ikke lenger kunne unngå det. Her er et utdrag:

“Alt dette - den beinskjølende frykten, skyldfølelsen, den moralske skammen - skjulte seg i Ernie Sanchezs kropp i de resterende syv tiårene av sitt liv, og la ham i bakhold når han minst forventet det, og slengte ham som det bruddstykket som ble lagt i nærheten. ryggraden. Han kunne aldri få det til å forsvinne, ikke helt. Til slutt lærte han at det å snakke om det - å vitne for alle som ville høre på historiene hans om krigens dumhet, byrdene ved å ha kjempet og drept og håpet på fred - var den beste salven for hans sår. ”

Denne boken er ikke bare en modell for å fortelle hva slags historier uvelkomne i museer og NPR dokumentarer og Veterans Day parader, men også en modell for å skrive om et organisasjonsperspektiv. Messner fant sine fag gjennom Veterans For Peace, på hvis rådgivende råd jeg tjener, og fanger nøyaktig den vell av moralske og personlige motivasjoner bak disse veteranernes arbeid for å kvitte verden med mulighetene for å skape enda flere veteraner.

Sanchezs historie begynner med et tøft, grovt, gjeng- og fengselsliv. Men at livet ikke inneholder noe som krigens skrekk. Han minnes:

"I to og en halv uke måtte de trekke ut 4th og 28th Infantry Divisions, fordi de ble decimated. I to og en halv uke mistet divisjonen 9,500 menn, enten drept eller såret. To og en halv uke snakker jeg om. I denne krigen har vi [nå] i Irak, vi har ikke drept 6,000 mennesker enda. Hvor mange år har vi vært der borte? "

Forfatteren går ikke inn i historien for å korrigere ideen om at over en million døde mennesker i Irak ikke egentlig er "mennesker", men det er en måte å tenke på at mange krigens deltakere jobber for å bli bevisst og overvinne. Sanchez brukte faktisk mange år på å fortelle seg selv at han i det minste ikke personlig hadde drept mennesker fordi han hadde skutt foran grøfter, slik at "fiendene" ikke ville stikke hodet og våpnene over dem. Da livet hans ble mindre travelt, begynte han å tenke på hva han faktisk hadde gjort flere tiår før:

“Da jeg ikke hadde alle disse andre tingene jeg måtte tenke på, kom de tilbake til meg, og så fikk jeg vite det. Gud, psykiateren fortalte meg at jeg drepte mellom femti og 100 tyskere. Men jeg skjøt ikke for å drepe. Jeg skyter for å holde gutta nede fra å skyte tilbake. Min jobb var å skyte rett foran grøften så støv og steiner og alt var rett over hodet slik at tyskerne [ikke] skulle stikke ut hodet for å skyte tilbake. Det var min jobb, å holde dem nede, og hindre dem i å slå tilbake. Det var mentaliteten min. Jeg drepte ingen. Og det var det jeg sa i alle år. Men den jævla Irak-krigen minnet meg om hvilken skitten SOB jeg var. ”

Historiene blir vanskeligere, ikke enklere, derfra. Historien om krigen på Korea inkluderer en amerikansk veteran som unnskyldte seg personlig til en kvinne som var den eneste overlevende i landsbyen hennes som et massakre.

Ikke klandre veteranene, blir vi ofte fortalt. Men dette er en tegneserieaktig moral der skylden på noen forhindrer deg i å også skylde på noen andre (som øverste regjerings- og militærtjenestemenn og våpenprodusenter). Faktum er at mange veteraner klandrer seg selv og ville uansett hva vi andre gjorde; og mange beveger seg mot bedring ved å møte sin skyld og arbeide for å balansere det med arbeid for fred og rettferdighet.

Messner forklarer sitt perspektiv med en redegjørelse for en samtale med sin bestefar, en veteran i første verdenskrig:

«Om morgenen på Veterans Day i 1980 satt Gramps med frokosten sin - en kopp vannaktig kaffe, et stykke brent toast, syltet med marmelade, og en eneste skive kul leverwurst. En tjueåtte år gammel kandidatstudent, jeg flyttet nylig til besteforeldrene mine i Oakland, California, hjemme. Jeg prøvde å kutte igjennom Gramps's skumle stemning ved å ønske ham en lykkelig veterandag. Stor feil. 'Veteranenes dag!' han bjeffet på meg med den grusomme stemmen til en livslang røyker. 'Det er ikke veterandagen! Det er våpenhvile-dagen. De gawd. . . forbannet . . . politikere. . . endret den til Veterans Day. Og de fortsetter å føre oss inn i flere kriger. ' Min bestefar hyperventilerte nå, hans leverwurst var glemt. 'Buncha-skurker! De kjemper ikke krigene, vet du. Gutter som meg kjemper krigene. Vi kalte det "Krigen for å avslutte alle kriger", og vi trodde det. ' Han avsluttet samtalen med en harrumph: 'Veterans Day!'

“Våpenstilstandsdag symboliserte for Gramps ikke bare slutten på krigen, men slutten på all krig, gryningen av en varig fred. Dette var ikke en ledig drøm. Faktisk hadde en massebevegelse for fred presset den amerikanske regjeringen i 1928 til å undertegne Kellogg-Briand-pakten, en internasjonal 'traktat for forsømmelse av krig', sponset av USA og Frankrike og deretter undertegnet av de fleste nasjoner i verden. Da president Dwight D. Eisenhower undertegnet loven som endret navnet på høytiden til Veterans Day, for å inkludere veteraner fra andre verdenskrig, var det et slag i ansiktet for bestefaren min. Håpet fordampet, erstattet med den stygge virkeligheten at politikere ville fortsette å finne grunner til å sende amerikanske gutter - "gutter som meg" - til å kjempe og dø i kriger. "

Så de vil til vi stopper dem. Gutter som meg er et flott verktøy for den saken - og for restaurering av våpenhvile dagen. En feil jeg håper vil bli rettet er denne uttalelsen: "Obama bremset krigene i Irak og Afghanistan." President Obama tredoblet i virkeligheten den amerikanske okkupasjonen av Afghanistan og gjorde det etter hvert mål (død, ødeleggelse, antall tropper, dollar) sin krig mer enn en krig mot Bush eller Trump eller de to sammen.

Veteran Gregory Ross leste et av hans dikt på 2016 Veterans For Peace-konvensjonen. Det er sitert i Gutter som meg:

The Dead

krever ikke at vår stillhet blir æret

krever ikke at vår stillhet blir husket.

ikke aksepter vår stillhet som minne, som ære.

ikke forvent at vår stillhet skal ende

krigens krigsførelse

barnet sultet

kvinnen voldtok

virulensen av intoleranse

Jorden avskyret

Det er den levende som trenger vår stillhet

i en levetid av frykt og medfølelse

The Dead

krever vårt mot til å tro mot den kraftige og den grådige.

krever at våre liv skal være høyt, medfølende, modige.

krever vår sinne i fortsettelsen av krigen i deres navn.

krever vårt sjokk på jordens grunne i deres navn.

krever at vår forferdighet blir æret, for å bli husket.

The Dead

har ingen nytte for vår stillhet