Av Cym Gomery, Montreal for en World BEYOND War, September 2, 2022
3. august 2022 var FutureWave.org vert for – og World BEYOND War sponset – en se-fest av dokumentaren «A Television Event» som en del av august 2022 Ban the Bomb-måneden. Her er lowdown, i tilfelle du gikk glipp av det.
"A Television Event" beskriver menneskene, politikken og hendelsene rundt tilblivelsen av "The Day After", en TV-film fra 1983 som viser effekten av en atomeksplosjon på en liten by i Kansas. «Television Event» introduserer oss for folk fra mange ulike sosiale grupper som har vært med på å lage «The Day After». Foran og i midten står filmskaperne, som eksisterer i sin egen verden av forestillinger og varemerkeutbrudd; men i stedet for profesjonelle skuespillere, var det folket i Lawrence, Kentucky, der filmen ble spilt inn, som fungerte som statister i selve filmen, og fant seg selv i å fremføre terroren for deres egen forferdelige død. TV-produsentene fra ABC finansierte dette prosjektet, og de hadde et helt annet sett med bekymringer. Nemlig hvordan lage en TV-serie som få annonsører ville røre ved. Tross alt, hvem ønsker å bli assosiert med en atomkatastrofe? (Et bemerkelsesverdig unntak var Orville Redenbacher popcorn, kanskje fordi Redenbacher tross alt har tjent sin formue på eksplosjoner – om enn veldig små). Et annet interessant aspekt var kontrasten mellom selve filmproduksjonsprosessen – som noen ganger kunne være ganske letthjertet og humoristisk, slik produsenten og regissøren var vitne til da de triumferende husket å selge TV-ledere på ideen om filmen, og forhandlinger med industriadvokater og byråkrater om hvilke scener som skulle beholdes og hvilke som skulle kuttes – kontra advokater og byråkrater som var opptatt av å glede annonsører og publikum mens regissøren og produsentene var fokusert på å realisere sin visjon.
Filmen inneholder intervjuer med produsenter, regissøren Nick Meyer (selv en enfant terrible), forfatteren Edward Hume, ABC Motion Picture Division-president Brandon Stoddard, skuespillerinnen Ellen Anthony, som spilte bondejenta, Joleen, forskjellige skuespillere og statister, og til og med kvinnen siktet for å orkestrere spesialeffekter, som soppskyen fra eksplosjonen.
Denne filmen vil svare på spørsmål du aldri hadde tenkt å stille, som:
- Meyer nølte først med å ta på seg en så dyster film; hvilken kommentar ansporet Meyers til endelig å akseptere stillingen som direktør?
- Hva var kontroversen som spilte en rolle i at regissør Nick Meyers forlot prosjektet, og hvorfor ble han deretter ansatt på nytt?
- Hvilken vanlig drikke ble brukt for å skape en illusjon av en soppsky?
- Hva var vurderingen av en overlevende fra Hiroshima da hun så opptakene av «Dagen derpå?»
- Hvor mange episoder var opprinnelig planlagt, og hvor mange ble til slutt sendt?
Over 100 millioner seere så denne laget for TV-filmen da den først ble sendt på ABC, 20. november 1983 – halvparten av den voksne befolkningen i USA, som var det største publikummet for en laget for TV-film frem til det tid. Den ble senere vist i mange andre land, inkludert Russland. «The Day After» hadde en galvaniserende effekt på verden – det var demonstrasjoner, og det var politisk nedfall – den gode sorten. Rett etter sendingen var Ted Koppel vertskap for en direkte paneldiskusjon for å hjelpe seerne med å takle det de hadde vært vitne til. Dr. Carl Sagan, Henry Kissinger, Robert McNamara, William F. Buckley og George Shultz var blant dem som deltok.
Opptak viser at daværende USAs president Ronald Reagan ble svært forstyrret av filmen, og dette underbygges i memoarene hans. Reagan fortsatte med å undertegne intermediate range Weapons Agreement i Reykjavik (i 1986) med Gorbatsjov. Meyers forteller, "Jeg fikk et telegram fra administrasjonen hans som sa: 'Ikke tro at filmen din ikke hadde noen del av dette, for det gjorde den.'" "Television Event" gjør en god jobb med å dekke de sosiale implikasjonene av denne filmen som skapte en følelse av at det haster med behovet for atomnedrustning.
Imidlertid anmelder Owen Gleiberman følte at "Television Event"'gikk ikke langt nok.
"Problemet med "TV-arrangement" er imidlertid det som ikke er der: en fnugg av kommentarer som ikke er hallik for filmen, som kan gi en større kulturell kontekst for den eller til og med (Gud forby) se litt skjevt på hva «Dagen etter» «oppnådd».»
For meg, som aktivist, da jeg så denne "filmen om en film", følte jeg meg trist over at førti år senere har menneskehetens hukommelse falmet; våre daglige liv er fylt med nyheter om katastrofer, vi har flere atombomber enn noen gang, og vår art er (for å låne Helen Caldicotts setning) søvngjenger til Armageddon. Og likevel følte jeg meg ikke helt håpefull, men fascinert. Som «Television Event» avslører, kan og kom mennesker fra ulike samfunnslag – næringsliv, media, kunst, politikere og til og med vanlige borgere – sammen en gang, ettersom en film tvang dem til å forestille seg en fremtid som de kollektivt trakk seg tilbake fra – og de ble galvanisert til å handle raskt for atomnedrustning.
Det vi trenger å gjøre nå er å spørre oss selv: Hva kan vi skape denne gangen for å vekke den følelsen igjen og redde oss selv?
Se «Dagen derpå» her..
