Av David Swanson
En ateists preken om Lukas 7:36-50 holdt ved Saint Joan of Arc i Minneapolis, Minn., 12. juni 2016.
Tilgivelse er et universelt behov, blant de av oss som ikke er religiøse og blant troende i enhver religion på jorden. Vi må tilgi hverandre våre forskjeller, og vi må tilgi mye vanskeligere hendelser.
Noen ting kan vi lett tilgi – med det mener jeg selvfølgelig å eliminere harme fra våre hjerter, ikke gi en evig belønning. Hvis noen kysset føttene mine og helte olje på dem og ba meg om å tilgi henne, ærlig talt, ville jeg ha vanskeligere for å tilgi kyssene og oljen enn å tilgi henne et liv i prostitusjon - som tross alt ikke er en grusom handling mot meg, men bruddet på et tabu som hun sannsynligvis ble tvunget til av motgang.
Men å tilgi menn som torturerte og drepte meg på et kors? Det ville jeg være svært usannsynlig å lykkes med, spesielt ettersom min nærme slutt - i mangel av en folkemengde å påvirke - kan overbevise meg om meningsløsheten i å gjøre min siste tanke til en storsinnet en. Så lenge jeg lever, har jeg imidlertid tenkt å jobbe med tilgivelse.
Hvis vår kultur virkelig utviklet en vane med tilgivelse, ville det dramatisk forbedre våre personlige liv. Det ville også gjøre kriger umulig, noe som ville forbedre våre personlige liv ytterligere dramatisk. Jeg tror vi må tilgi både de som vi mener har forurettet oss personlig, og de som regjeringen vår har bedt oss hate, både hjemme og i utlandet.
Jeg mistenker at jeg kunne finne godt over 100 millioner kristne i USA som ikke hater mennene som korsfestet Jesus, men som hater og ville bli sterkt fornærmet over tanken på å tilgi Adolf Hitler.
Når John Kerry sier at Bashar al Assad er Hitler, hjelper det deg å føle tilgivelse overfor Assad? Når Hillary Clinton sier at Vladimir Putin er Hitler, hjelper det deg å forholde deg til Putin som menneske? Når ISIS skjærer strupen på en mann med en kniv, forventer din kultur av deg tilgivelse eller hevn?
Tilgivelse er ikke den eneste tilnærmingen man kan ta for å kurere krigsfeber, og ikke den jeg vanligvis prøver.
Vanligvis involverer saken som er laget for en krig spesifikke løgner som kan avsløres, for eksempel løgner om hvem som brukte kjemiske våpen i Syria eller hvem som skjøt ned et fly i Ukraina.
Vanligvis er det mye hykleri man kan vise til. Var Assad allerede Hitler da han torturerte folk for CIA, eller ble han Hitler ved å trosse den amerikanske regjeringen? Var Putin allerede Hitler før han nektet å delta i angrepet på Irak i 2003? Hvis en bestemt hersker som har falt i unåde er Hitler, hva med alle de brutale diktatorene som USA bevæpner og støtter? Er de alle Hitler også?
Vanligvis er det aggresjon fra USA som kan pekes på. USA har hatt som mål å styrte den syriske regjeringen i årevis og unngått forhandlinger om ikke-voldelig fjerning av Assad til fordel for en voldelig styrte som antas å være nært forestående år etter år. USA har trukket seg ut av våpenreduksjonsavtaler med Russland, utvidet NATO til sin grense, lagt til rette for et kupp i Ukraina, lansert krigsspill langs den russiske grensen, satt skip i Svartehavet og Østersjøen, flyttet flere atomvåpen inn i Europa, begynt å snakke om mindre, mer "brukbare" atomvåpen, og sette opp missilbaser i Romania og (under bygging) i Polen. Tenk om Russland hadde gjort disse tingene i Nord-Amerika.
Vanligvis kan man påpeke at uansett hvor ond en utenlandsk hersker er, vil en krig drepe et stort antall mennesker som er uheldige nok til å bli styrt av ham - mennesker som er uskyldige i hans forbrytelser.
Men hva om vi prøvde tilnærmingen til tilgivelse? Kan man tilgi ISIS sine redsler? Og ville dette resultere i fritt styre for flere slike grusomheter, eller i deres reduksjon eller eliminering?
Det første spørsmålet er enkelt. Ja, du kan tilgi ISIS dens redsler. Det kan i hvert fall noen. Jeg føler ikke noe hat mot ISIS. Det er mennesker som mistet sine kjære den 9. september som raskt begynte å ta til orde mot enhver hevngjerrig krig. Det er mennesker som har mistet sine kjære til småskala drap og motarbeidet grusom straff av den skyldige, til og med blitt kjent med og tatt vare på morderen. Det er kulturer som behandler urettferdighet som noe som trenger forsoning snarere enn gjengjeldelse.
Det faktum at andre kan gjøre det betyr selvfølgelig ikke at du kan eller bør gjøre det. Men det er verdt å erkjenne hvor rett hadde de familiemedlemmene til 9/11-ofrene som motsatte seg krig. Nå er flere hundre ganger så mange mennesker drept, og hatet mot USA som bidro til 9/11 har blitt mangedoblet tilsvarende. En global krig mot terrorisme har forutsigbart og udiskutabelt økt terrorismen.
Hvis vi trekker pusten dypt og tenker seriøst, kan vi også erkjenne at harmen som ber om tilgivelse ikke er rasjonell. Småbarn med våpen dreper flere mennesker i USA enn utenlandske terrorister. Men vi hater ikke småbarn. Vi bomber ikke småbarn og den som er i nærheten av dem. Vi tenker ikke på småbarn som iboende onde eller tilbakestående eller som tilhører feil religion. Vi tilgir dem umiddelbart, uten kamp. Det er ikke deres feil at våpnene ble liggende.
Men er det ISIS skyld at Irak ble ødelagt? At Libya ble kastet ut i kaos? At regionen ble oversvømmet med USA-lagde våpen? At fremtidige ISIS-ledere ble torturert i amerikanske leire? At livet ble gjort til et mareritt? Kanskje ikke, men det var deres feil at de myrdet folk. De er voksne. De vet hva de gjør.
Gjør de? Husk at Jesus sa at de ikke gjorde det. Han sa, tilgi dem for de vet ikke hva de gjør. Hvordan kan de vite hva de gjør når de gjør ting som det de har gjort?
Når amerikanske embetsmenn trekker seg tilbake og raskt slår ut at USAs innsats skaper flere fiender enn de dreper, blir det klart at å angripe ISIS er kontraproduktivt. Det blir også klart at i det minste noen som er engasjert i det vet det. Men de vet også hva som fremmer karrieren deres, hva som forsørger familiene deres, hva som gleder deres medarbeidere, og hva som gagner en viss sektor av den amerikanske økonomien. Og de kan alltid ha et håp om at kanskje neste krig blir den som endelig fungerer. Vet de virkelig hva de gjør? Hvordan kunne de det?
Da president Obama sendte et missil fra en drone for å sprenge en amerikansk gutt fra Colorado ved navn Abdulrahman al Awlaki, skulle man ikke forestille seg at hodet hans eller hodene til de som satt for nær ham forble på kroppen. At denne gutten ikke ble drept med kniv burde ikke gjøre drapet hans mer eller mindre tilgivelig. Vi bør ikke ønske hevn mot Barack Obama eller John Brennan. Men vi bør ikke begrense vårt rasende krav om sannhet, gjenopprettende rettferdighet og erstatning av morderisk med fredelig offentlig politikk.
En offiser i det amerikanske luftvåpenet sa nylig at et verktøy som gjør det mulig å slippe mat nøyaktig til sultende mennesker i Syria, ikke vil bli brukt til en slik rent humanitær operasjon fordi det koster 60,000 XNUMX dollar. Likevel blåser det amerikanske militæret gjennom titalls milliarder dollar på å drepe mennesker der, og hundrevis av milliarder dollar hvert år på å opprettholde evnen til å gjøre det samme over hele verden. Vi har CIA-trente tropper i Syria som kjemper mot Pentagon-trente tropper i Syria, og – som et prinsipp – kan vi ikke bruke penger på å forhindre sult.
Tenk deg å bo i Irak eller Syria og lese det. Tenk deg å lese kommentarene til kongressmedlemmer som støtter militarisme fordi det visstnok gir jobber. Tenk deg å leve under en konstant surrende drone i Jemen, og ikke lenger la barna dine gå på skolen eller gå utenfor huset i det hele tatt.
Tenk deg nå å tilgi USAs regjering. Tenk deg å få deg selv til å se det som ser ut som massiv ondskap som faktisk byråkratiske uhell, systemisk fremdrift, partisk blindhet og produsert uvitenhet. Kunne du som iraker tilgi? Jeg har sett irakere gjøre det.
Vi i USA kan tilgi Pentagon. Kan vi tilgi ISIS? Og hvis ikke, hvorfor ikke? Kan vi tilgi saudier som ser ut og høres ut som, og som støtter, ISIS, men som TV-ene våre forteller oss er gode lojale allierte? Er det i så fall fordi vi ikke har sett saudiske ofre for halshugging eller på grunn av hvordan disse ofrene ser ut? Hvis ikke, er det på grunn av hvordan saudier ser ut?
Hvis tilgivelse kom naturlig for oss, hvis vi kunne gjøre det umiddelbart for ISIS, og derfor umiddelbart for naboen som lager for mye bråk eller stemmer på feil kandidat, så ville ikke markedsføringskampanjer for krig fungert. Heller ikke kampanjer for å pakke flere amerikanere inn i fengsler.
Tilgivelse ville ikke eliminere konflikter, men det ville gjøre konflikter sivile og ikke-voldelige – akkurat det fredsbevegelsen på 1920-tallet hadde i tankene da den flyttet Frank Kellogg fra St. Paul, Minnesota, til å opprette traktaten som forbyr all krig.
I ettermiddag kl. 2 skal vi innvie en fredsstolpe her på eiendommen til denne kirken. Med permanent krig tilstede i vår kultur, trenger vi sårt slike fysiske påminnelser om fred. Vi trenger fred i oss selv og i våre familier. Men vi må være på vakt mot holdningen til et skolestyremedlem i Virginia som sa at han ville støtte en feiring av fred så lenge alle forsto at han ikke var imot noen kriger. Vi trenger påminnelser om at fred begynner med avskaffelse av krig. Jeg håper du blir med oss.
