Av Helen Keller
Til å begynne med har jeg et ord å si til mine gode venner, redaksjonen og andre som er rørt til å synes synd på meg. Noen mennesker er bedrøvet fordi de forestiller seg at jeg er i hendene på useriøse personer som fører meg på villspor og overtaler meg til å tilslutte meg upopulære formål og gjøre meg til talerør for deres propaganda. La det forstås en gang for alle at jeg ikke vil ha synd på dem; Jeg ville ikke byttet sted med en av dem. Jeg vet hva jeg snakker om. Informasjonskildene mine er like gode og pålitelige som andre. Jeg har papirer og magasiner fra England, Frankrike, Tyskland og Østerrike som jeg kan lese selv. Det er ikke alle redaktørene jeg har møtt. Ganske mange av dem må ta sin franske og tyske second hand. Nei, jeg vil ikke vanære redaksjonen. De er en overarbeidet, misforstått klasse. La dem imidlertid huske at hvis jeg ikke kan se ilden på slutten av sigarettene, kan de heller ikke tre en nål i mørket. Alt jeg spør, mine herrer, er et rettferdig felt og ingen tjeneste. Jeg har gått inn i kampen mot beredskap og mot det økonomiske systemet vi lever under. Det er å være en kamp til slutt, og jeg spør ingen kvart.
Fremtiden for verden hviler i hendene på Amerika. Fremtiden for Amerika hviler på ryggen av 80,000,000 arbeidende menn og kvinner og deres barn. Vi står overfor en alvorlig krise i vårt nasjonale liv. De få som tjener av massens arbeid, ønsker å organisere arbeiderne inn i en hær som vil beskytte kapitalistens interesser. Du blir oppfordret til å legge til de tunge byrdene du allerede bærer byrden til en større hær og mange ekstra krigsskip. Det er i din makt å nekte å bære artilleriet og de fryktelige nuddene og å kaste av noen av byrdene, for eksempel limousiner, dampbåter og landgårder. Du trenger ikke å gjøre stor støy om det. Med skapernes stilhet og verdighet kan du avslutte kriger og systemet av egoisme og utnyttelse som forårsaker kriger. Alt du trenger å gjøre for å skape denne storslåtte revolusjonen er å rette opp og brette armene dine.
Vi forbereder oss ikke for å forsvare landet vårt. Selv om vi var så hjelpeløse som kongressmedlem Gardner sier at vi er, har vi ingen fiender dumme nok til å forsøke å invadere USA. Snakk om angrep fra Tyskland og Japan er absurd. Tyskland har hendene fulle og vil være opptatt med sine egne saker i noen generasjoner etter at den europeiske krigen er over.
Med full kontroll over Atlanterhavet og Middelhavet klarte de allierte å lande nok menn til å beseire tyrkerne i Gallipoli; og da mislyktes de igjen til å lande en hær i Salonica i tide for å sjekke den bulgarske invasjonen av Serbia. Erobringen av Amerika med vann er et mareritt som bare er begrenset til uvitende personer og medlemmer av Navy League.
Likevel, overalt, hører vi frykt avansert som argument for bevæpning. Det minner meg om en fabel jeg leste. En viss mann fant en hestesko. Naboen hans begynte å gråte og gråte fordi, som han rettferdig påpekte, mannen som fant hesteskoen en dag kunne finne en hest. Etter å ha funnet skoen, kan han kanskje sko på ham. Naboens barn kan en dag gå så nær hestens hells at det blir sparket og dø. Utvilsomt ville de to familiene krangle og slåss, og flere verdifulle liv ville gå tapt ved å finne hesteskoen. Du vet den siste krigen vi hadde, vi plukket ganske tilfeldigvis opp noen øyer i Stillehavet, som en dag kan være årsaken til en krangel mellom oss selv og Japan. Jeg vil heller slippe øyene akkurat nå og glemme dem enn å gå i krig for å beholde dem. Ville du ikke?
Kongressen forbereder seg ikke på å forsvare folket i USA. Den planlegger å beskytte hovedstaden til amerikanske spekulanter og investorer i Mexico, Sør-Amerika, Kina og Filippinene. Forresten vil dette preparatet være til fordel for produsentene av ammunisjon og krigsmaskiner.
Inntil nylig var det bruk i USA for pengene hentet fra arbeiderne. Men amerikansk arbeidskraft utnyttes nesten til det ytterste nå, og de nasjonale ressursene våre har blitt tildelt. Likevel fortsetter overskuddet å hente seg ny kapital. Vår blomstrende industri i drapsmaskiner fyller hvelvene til New Yorks banker med gull. Og en dollar som ikke brukes til å gjøre noen menneskers slave, oppfyller ikke sin hensikt i den kapitalistiske ordningen. Den dollaren må investeres i Sør-Amerika, Mexico, Kina eller Filippinene.
Det var ikke uhell at Navy League kom inn i fremtiden samtidig som National City Bank of New York etablerte en filial i Buenos Aires. Det er ikke en tilfeldighet at seks forretningsforbindelser av JP Morgan er tjenestemenn i forsvarlig ligaer. En sjanse dikte ikke at borgmester Mitchel skulle utnevne til hans sikkerhetskomité tusen menn som representerer en femtedel av rikdomene i USA. Disse mennene vil ha deres utenlandske investeringer beskyttet.
Hver moderne krig har hatt sin rot i utnyttelse. Borgerkrigen ble kjempet for å avgjøre om slaveholdere i Sør eller Nordens kapitalister burde utnytte Vesten. Den spansk-amerikanske krigen bestemte seg for at USA skulle utnytte Cuba og Filippinene. Den sydafrikanske krigen bestemte seg for at briterne burde utnytte diamantgruvene. Den russo-japanske krigen bestemte seg for at Japan skulle utnytte Korea. Nåværende krig er å bestemme hvem som skal utnytte Balkan, Tyrkia, Persia, Egypt, India, Kina, Afrika. Og vi sverger vårt sverd for å skremme seierne til å dele spoils med oss. Nå er arbeiderne ikke interessert i spoils; de vil ikke få noen av dem uansett.
Beredskapspropagandene har fortsatt et annet objekt, og en veldig viktig en. De vil gi folket noe å tenke på i tillegg til deres vantede ulykkelige tilstand. De vet at levekostnadene er høye, lønnene er lave, arbeidet er usikkert og vil bli mye mer, når det europeiske kallet for ammunisjon stopper. Uansett hvor hardt og uopphørlig folket jobber, har de ofte ikke råd til livets komfort. mange kan ikke skaffe seg nødvendighetene.
Noen få dager får vi en ny krigsskrekk for å gi propaganda deres realisme. De har hatt oss på randen av krig over Lusitania, Gulflight, Ancona, og nå vil de at arbeiderne skal bli begeistret over Persias forlis. Arbeidsmannen har ingen interesse for noen av disse skipene. Tyskerne kan synke hvert fartøy på Atlanterhavet og Middelhavet, og drepe amerikanere med alle - den amerikanske arbeideren har fortsatt ingen grunn til å gå i krig.
Alle maskinene i systemet har blitt satt i gang. Over klagen og protesten fra arbeiderne høres autoritetenes stemme.
“Venner,” står det, “kolleger, patrioter; landet ditt er i fare! Det er fiender på alle sider av oss. Det er ingenting mellom oss og våre fiender bortsett fra Stillehavet og Atlanterhavet. Se på hva som har skjedd med Belgia. Tenk på skjebnen til Serbia. Vil du murre om lave lønninger når landet ditt, dine egne friheter, er i fare? Hva er elendigheten du tåler i forhold til ydmykelsen ved å få en seirende tysk hær seile oppover East River? Slutt å sutre, bli opptatt og forbered deg på å forsvare ildstedene og flagget ditt. Få en hær, få en marine; vær klar til å møte inntrengerne som de lojale hjerter du er. "
Vil arbeiderne gå inn i denne fellen? Vil de bli lurt igjen? Jeg er redd for det. Folket har alltid vært mottagelig for oratory av denne typen. Arbeiderne vet at de ikke har noen fiender, unntatt deres herrer. De vet at deres statsborgerskapspapir ikke er noen garanti for sikkerheten til seg selv eller deres koner og barn. De vet at ærlig svette, vedvarende slit og år med kamp gir dem ingenting verdt å holde på, verdt å kjempe for. Likevel, dypt ned i deres dumme hjerter, tror de at de har et land. Oh blinde forfengelighet av slaver!
De smarte, oppe på de høye stedene, vet hvor barnslige og dumme arbeidstakerne er. De vet at hvis regjeringen kler dem i khaki og gir dem en rifle og starter dem med et brassband og vifter med bannere, vil de gå ut for å kjempe tappert for sine egne fiender. De blir lært at modige menn dør for deres lands ære. Hva en pris å betale for en abstraksjon - livet til millioner av unge menn; andre millioner lam og blindet for livet; tilværelsen gjort avskyelig for enda flere millioner mennesker; generasjoners prestasjon og arv feide bort i løpet av et øyeblikk - og ingen som hadde det bedre for all elendighet! Dette forferdelige offeret ville være forståelig hvis tingen du dør for og kaller landet matet, kledd, huset og varmet deg, utdannet og elsket barna dine. Jeg tror arbeiderne er de mest uselviske av menneskenes barn; de sliter og lever og dør for andres land, andres følelser, andres friheter og andres lykke! Arbeiderne har ingen egne friheter; de er ikke fri når de er tvunget til å jobbe tolv, ti eller åtte timer om dagen. de er ikke gratis når de blir dårlig betalt for sitt utmattende slit. De er ikke frie når barna deres må arbeide i gruver, fabrikker eller fabrikker eller sulte, og når kvinnene deres kan bli drevet av fattigdom til liv av skam. De er ikke frie når de blir klubbete og fengslet fordi de streiker for lønnsheving og for den grunnleggende rettferdighet som er deres rett som mennesker.
Vi er ikke fri hvis ikke mennene som rammer og utfører lover representerer interessene til folks liv og ingen andre interesser. Stemmeseddelen gjør ikke en fri mann ut av en lønnsslave. Det har aldri eksistert en virkelig fri og demokratisk nasjon i verden. Fra tiders uendelige menn har de fulgt med blind lojalitet de sterke mennene som hadde penger og hærer. Selv om slagmarker var høyt høye med sine egne døde, har de lovet landene til herskerne og blitt røvet av fruktene av deres arbeid. De har bygget palasser og pyramider, templer og katedraler som ikke hadde noen ekte frihetsgud.
Som sivilisasjonen er blitt mer kompleks har arbeiderne blitt mer og mer enslaved, til i dag er de lite mer enn deler av maskinene de opererer. Daglig møter de farene ved jernbanen, broen, skyskraperen, godstoget, stokeholdet, lageret, tømmerflåten og min. Panting og trening på kaiene, på jernbanene og undergrunnen og på sjøen, beveger de trafikken og går fra land til å lande de dyrebare råvarene som gjør det mulig for oss å leve. Og hva er deres belønning? En skummel lønn, ofte fattigdom, leier, skatter, hyllest og krigsskadesløsninger.
Den slags beredskap arbeiderne ønsker er omorganisering og rekonstruksjon av hele livet, slik som statsledere eller regjeringer aldri har forsøkt. Tyskerne fant ut for mange år siden at de ikke kunne oppdra gode soldater i slummen, så de avskaffet slummen. De sørget for at alle menneskene hadde i det minste noen av de viktigste tingene ved sivilisasjonen - anstendig innkvartering, rene gater, sunn om lite mat, riktig medisinsk behandling og forsvarlige garantier for arbeiderne i deres yrker. Det er bare en liten del av det som skal gjøres, men hva rart at et skritt mot riktig slags beredskap har gjort for Tyskland! I atten måneder har den holdt seg fri fra invasjon mens den førte en utvidet erobringskrig, og dens hærer fortsetter fortsatt med uforminsket kraft. Det er din virksomhet å tvinge disse reformene til administrasjonen. La det ikke være mer snakk om hva en regjering kan eller ikke kan gjøre. Alle disse tingene har blitt gjort av alle de krigførende nasjonene i krigens tøffe fall. Hver grunnleggende industri har blitt forvaltet bedre av regjeringene enn av private selskaper.
Det er din plikt å insistere på enda mer radikale tiltak. Det er din bedrift å se at ingen barn er ansatt i et industrianlegg eller min eller butikk, og at ingen arbeidstaker unødvendig er utsatt for ulykke eller sykdom. Det er din bedrift å få dem til å gi deg rene byer, fri for røyk, smuss og trengsel. Det er din bedrift å få dem til å betale deg en levende lønn. Det er din bedrift å se at denne typen beredskap blir båret inn i hver avdeling på nasjonen, til alle har en sjanse til å være godt født, godt næret, riktig utdannet, intelligent og brukbar til landet til enhver tid.
Slåss mot alle ordinanser og lover og institusjoner som fortsetter slakting av fred og slakterier av krig. Slåss mot krig, for uten deg kan ingen kamper bekjempes. Slåss mot produksjon av shrapnel og gassbomber og alle andre verktøy for mord. Slå mot beredskap som betyr død og elendighet til millioner av mennesker. Vær ikke dum, lydige slaver i en hær av ødeleggelse. Vær helter i en konstruksjonsarm.
Kilde: Helen Keller: Hennes sosialistiske år (International Publishers, 1967)
