For nittini år siden, på 11th-timen på 11th-dagen i 11th-måneden, ble bjelker tollet rundt om i verden, og folk strømmet inn i offentlige torg for å feire slutten av det som ble kalt The War to End All Wars. I mange år ble våpenhensynsdag observert som en dag for å huske de døde av WWI og omgi oss til å aldri la krig skje igjen.
Denne uken, støttet av et stipend fra NC Humanities Council, har en bjelle veltet fra 24-fots høye sverd til Plowshares Memorial Bell Tower, et turminnesmerke som er oppført for fjerde påfølgende år på plenen av vår Statlig Capitol i Raleigh. Publikum har lagt inn påskrifter til monumentet for å vitne om hvordan krig har påvirket deres liv. Disse sølvplakkene, formet av resirkulerte bokser og glitrende i vinden, bærer hjerteinnløpende påskrifter på mange forskjellige språk.
Klosterkirken var dedikert på Memorial Day 2014 ved Eisenhower-kapittelet for Veterans for Peace med tidligere alumni-regissør i NC State University og Air Force veteran Bob Kennel som presiderte. Dens inspirasjon var bronsdøren på NCSU-klosterkirken, som bærer påskriften "Og de skal slå deres sverd i plogar." Dette gammeltestamentlige passasjen, hellig til jøder, kristne, muslimer og andre, er en påminnelse om den opprinnelige ånden av hærvåpen Dag.
I 1953 sa president Eisenhower: "Hver pistol som lages, hvert krigsskip som lanseres, hver rakett som avfyres betyr ... et tyveri fra de som sulter og ikke får mat, de som er kalde og ikke er kledd." Men ett år senere signerte han en proklamasjon som omdøpte våpenstilstandsdagen til Veterans Day. Siden første verdenskrig, med dagens opprinnelige hensikt glemt, har vi sett fremveksten av fascisme i Europa, gruene fra andre verdenskrig, Koreakrigen, Vietnamkrigen og våre endeløse "kriger mot terrorisme." Krigen mot fattigdom hadde ingen sjanse.
En måte å omdirigere ressurser mot fredsskaping er å heve skatt på våpenproduksjon. To nord-karibinere, flertallsleder i USAs hus Claude Kitchin og marinesekretær Josephus Daniels, ledet arbeidet under WWI for å erstatte president Wilsons regressive skatteplan med en som inkluderte skatt på overdreven krigsfortjeneste. Til tross for Kitchins motstand ble fortjenesteskatten senere opphevet.
Dessverre var Kitchin, en hovedmotstander av USAs inntreden i det europeiske blodbadet, og Daniels, som publiserte forløperen til News & Observer, også medvirkende til den voldelige styrten av en progressiv multiracial koalisjon i North Carolina i 1898. Klimaet av rasemessig undertrykkelse da kan ha matet det nasjonalistiske hysteriet som trakk oss inn i krigen.
Det som gjør Klokketårnet minnesmerke uvanlig, er dessuten sitt engasjement, "til alle veteraner og krigsoffer, uansett ras, tro eller nasjonalitet." Konvensjonelle minnesmerker er ikke så inkluderende og demokratiske. I stedet for å bli invitert til ærlig dialog om krigs kostnader og årsaker, blir vi fortalt å huske dem som "ga sitt liv for vår frihet". Men mange liv, både militære og sivile, ble tatt ufrivillig. Mine bestefar, britiske og østerrikske, kjempet mot motsatte sider i WWI. Trodde de at de kjemper for frihet?
På vestsiden av Capitol, rundt hjørnet der vi har satt opp vår klokketårn, står et kontroversielt minnesmerke "Til våre konfødererte døde." Jeg er enig i at de burde bli husket. Men, som de fleste krigsminnesmerker, ble den oppført av et mektig få med bare delvis minne om hvem som ofret eller ble ofret i den krigen. Hva med tusenvis av nordkaribinerne, hvite og svarte, som kjempet for unionen? De sivile som ble drept eller døde av krigsforsinkelser? Mødrene og fedrene og barna? Eller de som aldri klarer å komme seg fra fysiske og psykologiske sår og de som tok sine egne liv? Også deres historier fortjener å bli fortalt, og du vil finne dem i de påskriftene som er lagt til vår klokketårn.
Kanskje det mest radikale, men mest helbredende aspektet av vår klokketårn er inkluderingen av påskrifter som minnes om lidelsene til våre "fiender". Jeg la til påskrifter for begge mine bestefedre. En annen minnesmerke ble viet til US Marine Corps veteran Mike Hanes til "Irak-borgeren som døde i et av våre raid. Død i vennens armer. Et bilde jeg aldri vil glemme. "
Denne våpenhensynsdagen, la oss endelig slå våre sverd i ploger.
Roger Ehrlich er assosiert medlem av Eisenhower Chapter 157 of Veterans for Peace og medskaper av Swords to Plowshares Memorial Belltower, som vil være å se på State Capitol til og med 11. november og bli gjenreist nær Vietnam Memorial i Washington , DC, neste minnedag.
