Vi snakket med Mostafa Afzalzadeh fra Teheran om hva de nåværende protestene i Iran handler om og hvor de går. Mostafa har vært en uavhengig journalist i Iran i 15 år og dokumentarfilmskaper. En av dokumentarene hans er Dissens i produksjon, om USA, Storbritannia og deres allierte i Vest- og Gulfstatene som startet en skjult krig i Syria tidlig i 2011, kledd ut av media som en «revolusjon» for å fjerne Assad fra makten og vestlige mediers rolle i å skape støtte for krigen.
Mostafa sa at USA har forsøkt å endre den iranske regjeringen siden den iranske revolusjonen i 1979. Han beskrev hvordan Bush-administrasjonen og tidligere utenriksminister, Condoleezza Rice, opprettet Kontoret for iranske anliggender (OIA) som hadde kontorer ikke bare i Teheran, men også i mange europeiske byer. Iranske hardliner ble utnevnt til å lede kontoret som rapporterte til Elizabeth Cheney, visepresident Dick Cheneys datter. Kontoret er knyttet til andre amerikanske regimeendringsbyråer, f.eks. National Republican Institute, National Endowment for Democracy, Freedom House. Relatert til OIA var Bush-tidens Iran Democracy Fund, fulgt av Near East Regional Democracy Fund i Obama-tiden, og US Agency for International Development. Det er ingen åpenhet i disse programmene, så vi kan ikke rapportere hvor amerikansk finansiering av opposisjonsgrupper går.
OIA ble brukt til å organisere og bygge den iranske opposisjonen til regjeringen, en taktikk USA har brukt i mange land. En av rollene til kontoret, angivelig skulle være «en del av et forsøk på å kanalisere midler til grupper som kunne hjelpe opposisjonen fraksjoner i Iran." Rice vitnet i februar 2006 om utenriksdepartementets budsjett for Iran for Senatets utenrikskomitéOg sa:
«Jeg vil takke kongressen for å gi oss 10 millioner dollar for å støtte saken om frihet og menneskerettigheter i Iran i år. Vi vil bruke disse pengene til å utvikle støttenettverk for iranske reformatorer, politiske dissidenter og menneskerettighetsaktivister. Vi planlegger også å be om 75 millioner dollar i tilleggsfinansiering for 2006 for å støtte demokratiet i Iran. Disse pengene vil gjøre oss i stand til å øke vår støtte til demokrati og forbedre radiokringkastingen vår, starte satellitt-TV-sendinger, øke kontakten mellom folkene våre gjennom utvidede stipender og stipender for iranske studenter, og å styrke vår offentlige diplomatiinnsats.
"I tillegg vil jeg varsle at vi planlegger å omprogrammere midler i 2007 for å støtte de demokratiske ambisjonene til det iranske folket."
Mostafa fortalte oss at OIA også var involvert i masseprotestene i 2009, den såkalte "grønne revolusjonen", som fant sted etter valget. USA håpet å erstatte den harde konservative Mahmoud Ahmadinejad med en mer USA-vennlig leder. Protestene var mot gjenvalget av Ahmadinejad, som demonstranter hevdet var basert på svindel.
Mostafa forklarte hvorfor de nåværende protestene begynte utenfor Teheran i mindre byer nær grensen, og fortalte oss at dette gjorde det lettere å smugle våpen og mennesker inn i Iran for å infiltrere i protestene. Grupper som bruker sosiale medier for å promotere protestene, som MEK, nå kjent som People's Mojahedin of Iran, har ingen støtte i Iran og eksisterer først og fremst på sosiale medier. Etter revolusjonen i 1979 var MEK involvert i attentater mot iranske tjenestemenn, ble stemplet som en terrororganisasjon og mistet politisk støtte. Mens de vestlige mediene fikk 2018-protestene til å se mye større ut enn de var, er realiteten at protestene hadde et lite antall på 50, 100 eller 200 personer.
Protestene begynte rundt økonomiske spørsmål på grunn av stigende priser og høy arbeidsledighet. Mostafa diskuterte virkningen av sanksjoner på den iranske økonomien som gjør det vanskeligere å selge olje og investere i økonomisk utvikling. Som andre kommentatorer har påpekt ". . . Washington blokkerte internasjonal clearing for hver iransk bank, frøs 100 milliarder dollar i iranske eiendeler i utlandet og begrenset Teherans potensial til å eksportere olje. Konsekvensen var en alvorlig inflasjonsanfall i Iran som svekket valutaen.» Mostafa sa at i denne nye æraen "har stridsvogner blitt erstattet av banker" i USAs utenrikspolitikk. Han spådde at sanksjoner vil bygge uavhengighet og selvforsyning i Iran, samt skape nye allianser med andre land, noe som gjør USA mindre relevant.
Mostafa var bekymret for at infiltratorer alliert med makter utenfor endret meldingene til protesten for å passe deres agenda. Etter noen dager var meldingene fra protestene mot iransk støtte til palestinere, så vel som folk i Jemen, Libanon og Syria, som ikke er i samsvar med det iranske folks syn. Mostafa sier at folk i Iran er stolte av at landet deres støtter revolusjonære bevegelser mot imperialismen og stolte over at de var en del av å beseire USA og dets allierte i Syria.
Protestene så ut til å ha stilnet og ble overskygget av mye større protester organisert til støtte for den iranske revolusjonen. Mens protestene er avsluttet, tror ikke Mostafa at USA og deres allierte vil slutte å prøve å undergrave regjeringen. Disse protestene kan ha tjent hensikten med å gi USA en unnskyldning for å forfølge flere sanksjoner. USA vet at en krig med Iran ville være umulig og regimeendring innenfra er den bedre strategien for å endre regjeringen, men er fortsatt usannsynlig. Mostafa ser betydelige forskjeller mellom Iran og Syria og forventer ikke at et syrisk scenario vil oppstå i Iran. En stor forskjell er at siden revolusjonen i 1979 har det iranske folket blitt utdannet og organisert mot imperialismen.
Han advarte om å være forsiktig med hvem folk i USA lytter til som talspersoner for det iranske folket. Han nevner spesifikt National Iranian American Council (NIAC), den største iransk-amerikanske gruppen. Han hevdet at NIAC ble startet av finansiering fra kongressen og at noen av medlemmene hadde bånd til regjerings- eller regimeendringsorganisasjoner. Da vi sa at vi ikke visste at NIAC hadde mottatt amerikansk statsstøtte og at Trita Parsi, administrerende direktør for NIAC, er en respektert iransk kommentator (han dukket faktisk nylig opp på Democracy Now og Real News Network), sa han, " Du bør undersøke det selv. Jeg bare varsler deg.»
Vi undersøkte NIAC og fant på NIACs nettside at de mottok penger fra National Endowment for Democracy (NED). NED er en privat organisasjon primært finansiert av en årlig bevilgning fra amerikanske myndigheter og Wall Street-interesser og har vært involvert i amerikanske regimeskifteoperasjoner i Midtøsten og rundt om i verden. I deres Flere myter og fakta seksjon NIAC erkjenner å ha mottatt finansiering fra NED, men hevder at det var forskjellig fra Bush-administrasjonens demokratiprogram, Democracy Fund, designet for regimeskifte. NIAC sier også at de ikke mottar finansiering fra amerikanske eller iranske myndigheter på nettstedet.
NIACs forskningsdirektør, Reza Marashi, nevnt av Mostafa, jobbet ved utenriksdepartementets kontor for iranske anliggender i fire år før han begynte i NIAC. Og feltarrangør Dornaz Memarzia jobbet i Freedom House før han begynte i NIAC, en organisasjon også involvert i Amerikanske regimeendringsoperasjoner, knyttet til CIA og Utenriksdepartementet. Trita Parsa har skrevet prisvinnende bøker om Iran og utenrikspolitikk og mottatt sin Ph.D. ved Johns Hopkins School for Advanced Economic Studies under Francis Fukuyama, den velkjente neocon og talsmann for "frimarkeds"-kapitalisme (vi setter fritt marked i anførselstegn fordi det ikke har vært noe fritt marked siden moderne økonomier har utviklet seg og fordi dette er en markedsføring begrep som beskriver transnasjonal bedriftskapitalisme).
Mostafa hadde to forslag til amerikanske freds- og rettferdighetsbevegelser. Først oppfordret han amerikanske bevegelser til å samarbeide fordi de må koordineres og forenes for å være effektive. Hos Popular Resistance kaller vi dette å skape en «bevegelse av bevegelser». For det andre oppfordret han aktivister til å oppsøke informasjon om Iran og dele den fordi iranere ikke har en sterk stemme i media og mesteparten av rapporteringen kommer fra amerikanske og vestlige mediekilder.
Vi håper å bringe deg en rekke stemmer fra Iran slik at vi bedre kan forstå hva som skjer i dette sentrale landet.
