Sovjetiske ubåt offiser som avverget kjernekrig beæret med premie

En øverste offiser i en sovjetisk ubåt som avverdi utbruddet av atomkonflikt under den kalde krigen, er å hedre med en ny pris, 55 år til dagen etter at hans heltte handlinger avverdi global katastrofe.

På 27 oktober 1962 var Vasili Alexandrovich Arkhipov om bord på sovjetiske ubåt B-59 nær Cuba da de amerikanske styrker begynte å slippe ikke dødelige dybdekostnader. Mens handlingen ble utformet for å oppmuntre de sovjetiske ubåtene til å overflate, hadde mannskapet til B-59 vært inkommunisert og var så uvitende om intensjonen. De trodde de var vitne til begynnelsen av en tredje verdenskrig.

Fanget i sweltering ubåten - klimaanlegget fungerte ikke lenger - mannskapet fryktet døden. Men, ukjent for de amerikanske styrker, hadde de et spesielt våpen i deres arsenal: en ti kiloton nukleær torpedo. Dessuten hadde offiserene tillatelse til å starte det uten å vente på godkjenning fra Moskva.

To av fartøyets øverste offiserer - inkludert kapteinen Valentin Savitsky - ønsket å starte missilet. I følge en rapport fra det amerikanske sikkerhetsarkivetSavitsky utbrøt: "Vi skal sprenge dem nå! Vi vil dø, men vi vil synke dem alle - vi vil ikke bli skam av flåten. "

Men det var en viktig advarsel: alle tre overordnede offiserer måtte være enige om å distribuere våpenet. Som et resultat spilt situasjonen i kontrollrommet veldig annerledes. Arkhipov nektet å straffe lanseringen av våpenet og kalte kapteinen ned. Torpedoen ble aldri avfyrt.

Hadde den blitt lansert, ville skjebnen til verden ha vært veldig annerledes: angrepet ville trolig ha startet en atomkrig som ville ha forårsaket global ødeleggelse, med ufattelig antall sivile dødsfall.

"Lærdommen fra dette er at en fyr som heter Vasili Arkhipov reddet verden, '' Thomas Blanton, direktør for det nasjonale sikkerhetsarkivet på George Washington University, fortalte Boston Globe i 2002, etter en konferanse der detaljene i situasjonen ble utforsket.

Nå, 55 år etter at han avverdi atomkrig og 19 år etter hans død, skal Arkhipov bli æret, med familien hans de første mottakerne av en ny pris.

Prisen, kalt "Future of Life Award", er livskilden til Futures of Life Insitute - en amerikansk organisasjon som har som mål å takle truslene mot menneskeheten, og hvis rådgivende styre inkluderer slike lyder som Elon Musk, astronomen Royal Prof Martin Rees, og skuespilleren Morgan Freeman.

"The Future of Life-prisen er en pris som er tildelt for en heroisk handling som har stor nytte av menneskeheten, gjort til tross for personlig risiko og uten å bli belønnet på det tidspunktet," sa Max Tegmark, professor i fysikk ved MIT og leder av fremtidens livsinstitutt.

Med tanke på Tegmark sa Arkhipovs datter Elena Andriukova familien var takknemlig for premien, og anerkjennelsen av Arkhipovs handlinger.

"Han trodde alltid at han gjorde det han måtte gjøre og aldri betraktet sine handlinger som heltemodig. Han handlet som en mann som visste hva slags katastrofer som kan komme fra stråling, "sa hun. "Han gjorde sin rolle for fremtiden, slik at alle kan leve på vår planet."

$ 50,000-prisen blir presentert til Arkhipovs barnebarn, Sergei og Andriukova ved Institutt for ingeniør og teknologi på fredag ​​kveld.

Beatrice Fihn, administrerende direktør for Nobels fredsprisvinnende organisasjon, den internasjonale kampanjen for å avskaffe atomvåpen, sa Arkhipovs handlinger var en påminnelse om hvordan verden hadde kjempet på randen av katastrofe. "Arkhipovs historie viser hvor nær atomkatastrofen vi har vært i fortiden," sa hun.

Tidspunktet for prisen, legger Fihn til, er egnet. "Da risikoen for atomkrig er i ferd med å øke akkurat nå, alle stater må snarest bli med i traktaten om forbud mot atomvåpen for å hindre en slik katastrofe. "

Dr Jonathan Colman, en ekspert på den cubanske missilkrisen ved Universitetet i Central Lancashire, ble enige om at prisen var passende.

"Mens kontoer er forskjellig fra hva som foregikk ombord på B-59, er det klart at Arkhipov og mannskapet opererte under forhold med ekstrem spenning og fysisk motgang. Når kjernefysisk terskel var blitt krysset, er det vanskelig å forestille seg at genien kunne blitt satt tilbake i flasken, sa han.

"President Kennedy hadde vært veldig bekymret for muligheten for et sammenstøt mellom amerikanske krigsskip og sovjetiske ubåter i Karibia, og det er helt klart at hans frykt var rettferdiggjort," sa Colman og bemerket at bestemte beslutninger på operasjonell nivå var ute av hans styre. "Til slutt var det flaks så mye som ledelsen som sørget for at missilkrisen endte uten de mest forferdelige konsekvensene."