Av David Swanson, juli 23, 2019
I min by i USA - som ikke spesielt uvanlig - har vi store minnesmerker på prominente offentlige steder som markerer noen av de mest katastrofale umoralske handlingene fra fortiden. Dessverre feirer og glorifiserer alle disse fem store monumentene disse tidligere skrekkene, i stedet for å minne oss om ikke å gjenta dem. University of Virginia bygger et minnesmerke over de slaver som bygde University of Virginia. Så vi vil ha fem feiringer av ondskap, og en forsiktig erindring derav.
To av de fem monumentene feirer folkemordet på utvidelsen vestover over kontinentet. To feirer den tapende og pro-slaveri siden av den amerikanske borgerkrigen. Man hedrer troppene som deltok i et av de mest ødeleggende, destruktive og mordiske overgrepene på en liten del av jorden som menneskeheten ennå har produsert. I USA kaller folk det "Vietnamkrigen."
I Vietnam heter det den amerikanske krigen. Men ikke bare i Vietnam. Dette var en krig som rammet hardt i Laos og Kambodsja og Indonesia. For en godt undersøkt og kraftig presentert oversikt, sjekk ut den nye boken, USA, Sørøst-Asia og historisk minne, Redigert av Mark Pavlick og Caroline Luft, med bidrag fra Richard Falk, Fred Branfman, Channapha Khamvongsa, Elaine Russell, Tuan Nguyen, Ben Kiernan, Taylor Owen, Gareth Porter, Clinton Fernandes, Nick Turse, Noam Chomsky, Ed Herman og Ngo Vinh Long.
USA droppet 6,727,084 tonn bomber på 60 til 70 millioner mennesker i sørøst-Asia, mer enn tredoblet det det hadde falt i Asia og Europa sammenlagt under andre verdenskrig. Samtidig satte den i gang et like massivt angrep med artilleri på bakken. Den sprayet også fra luften titalls millioner liter Agent Orange, for ikke å snakke om napalm, med ødeleggende resultater. Effektene forblir i dag. Titusenvis av millioner bomber forblir ueksploderte, og stadig farligere, i dag. En 2008-studie av Harvard Medical School og Institute for Health Metrics and Evaluation ved University of Washington anslått 3.8 millioner voldelige krigsdødsfall, kamp og sivile, nord og sør, i årene med USAs engasjement i Vietnam, og teller ikke hundretusener drepte på hvert av disse stedene: Laos, Kambodsja, Indonesia. Noen 19 millioner ble såret eller gjort hjemløse i Vietnam, Laos og Kambodsja. Mange millioner flere ble tvunget til å leve farlige og fattige liv, med virkninger som varte i dag.
De amerikanske soldatene som gjorde 1.6% av de døende, men hvis lidelse dominerer amerikanske filmer om krigen, led virkelig så mye og så fryktelig som avbildet. Tusenvis av veteraner har siden begått selvmord. Men tenk hva det vil si for den virkelige omfanget av lidelsen som er opprettet, også bare for mennesker, og ignorere alle de andre artene som er berørt. Vietnamminnesmerket i Washington DC viser 58,000 navn på 150 meter vegg. Det er 387 navn per meter. For å på lignende måte liste 4 millioner navn ville kreve 10,336 meter, eller avstanden fra Lincoln Memorial til trinnene til US Capitol, og tilbake igjen, og tilbake til Capitol en gang til, og så så langt tilbake som alle museer, men stopper kort av Washington-monumentet. Heldigvis er det bare noen liv som betyr noe.
I Laos er omtrent en tredjedel av landets land fortsatt ødelagt av den tunge tilstedeværelsen av ueksploderte bomber, som fortsetter å drepe et stort antall mennesker. Disse inkluderer noen 80 millioner klasebombletter og tusenvis av store bomber, raketter, morter, skjell og landminer. Fra 1964 til 1973 gjennomførte USA ett bomoppdrag mot fattige, ubevæpnede, oppdrettsfamilier hvert åttende minutt, tjuefire / syv - med et mål om å utslette all mat som kunne mate noen tropper (eller noen andre). USA lot som om de leverte humanitær hjelp.
Andre ganger var det bare et spørsmål om forsøpling. Bombere som flyr fra Thailand til Vietnam vil noen ganger ikke være i stand til å bombe Vietnam på grunn av værforholdene, og slik vil de ganske enkelt slippe bomber på Laos i stedet for å utføre en vanskeligere landing med full belastning tilbake i Thailand. Andre ganger var det behov for å bruke godt dødelig utstyr for å bruke. Da president Lyndon Johnson kunngjorde en slutt på bombingen i Nord-Vietnam i 1968, bombet flyene Laos i stedet. "Vi kunne ikke bare la flyene ruste," forklarte en tjenestemann. De fattige i dag i Laos kan ikke finne tilgang til godt helsevesen når de blir skadet av gamle bomber, og må overleve funksjonshemmede i en økonomi få vil investere i på grunn av alle bomber. Den desperate må påta seg den risikofylte oppgaven med å selge metallet fra bomber som de vellykket avskaffer.
Kambodsja ble behandlet omtrent som Laos var, med lignende og forutsigbare resultater. President Richard Nixon sa til Henry Kissinger som ba Alexander Haig om å opprette “en massiv bombekampanje. . . alt som flyr på hva som helst som beveger seg. ”Den hardkjerne høyreorienterte Khmer Rouge vokste fra 10,000 i 1970 til 200,000 tropper i 1973 via rekruttering som fokuserte på havariene og ødeleggelsen av USAs bombing. Innen 1975 hadde de beseiret den pro-amerikanske regjeringen.
Krigen på bakken i Vietnam var like grufull. Massakrer av sivile, bruk av bønder til måløvelse, frie brannsoner der enhver vietnamesisk person ble ansett som "fienden" - dette var ikke uvanlige teknikker. Eliminering av befolkning var et hovedmål. Dette - og ikke vennlighet - drev den større aksept av flyktninger enn det som har vært praktisert under nyere kriger. Robert Komer oppfordret USA til å "trappe opp flyktningprogrammer med vilje for å frata VC en rekrutteringsbase."
Den amerikanske regjeringen forsto helt fra starten at den elitære militære fraksjonen den ønsket å innføre Vietnam hadde ingen betydelig folkelig støtte. Den fryktet også "demonstrasjonseffekten" av en venstreregjering som motarbeidet USAs herredømme og oppnådde sosial og økonomisk fremgang. Bomber kunne hjelpe med det. I de ordene fra de amerikanske militærhistorikerne som skrev The Pentagon Papers, "kjemper vi i det vesentligste med den vietnamesiske fødselsraten." Men denne kampen var selvfølgelig kontraproduktiv og genererte ganske enkelt flere "kommunister", som krevde ytterligere økning i vold for å bekjempe dem.
Hvordan får du folk som tenker på seg selv som gode og anstendige til å skille ut pengene og støtten deres og guttene sine til å slakte fattige bønder og babyene deres og deres eldre slektninger? Hva har vi professorer til, hvis vi ikke kan oppnå slike bragder? Linjen som ble utviklet i det amerikanske militær-intellektuelle komplekset var at USA ikke myrdet bønder, men snarere urbanisering og modernisering av land ved å føre bønder inn i urbane områder gjennom velvillig bruk av bomber. Så mange som 60 prosent av folket i de sentrale provinsene i Vietnam ble redusert til å spise bark og røtter. Barn og eldre var de første som sultet. De som ble kjørt inn i amerikanske fengsler og torturert og eksperimentert på, var til slutt bare asiater, slik at unnskyldningene ikke behøvde å være så overbevisende.
Millioner i USA motarbeidet krigen og arbeidet for å stoppe den. Jeg er ikke klar over noen monumenter for dem. De vant en nær avstemning i den amerikanske kongressen 15, 1973, august for å avslutte bombingen av Kambodsja. De tvang en slutt på hele den forferdelige virksomheten. De tvang frem en progressiv agenda for innenrikspolitikk gjennom Nixon White House. De tvang kongressen til å stille Nixon til ansvar på en måte som virker grundig fremmed for den amerikanske kongressen i dag. Ettersom fredsaktivister de siste årene har markert 50-årsjubileet for hver enkelt innsats for fred, har ett spørsmål tilbudt seg til det amerikanske samfunnet som helhet: Når vil de noen gang lære? Når vil de noen gang lære?
