En gruppe nasjonale sikkerhetseksperter fra venstre, høyre og sentrum sier å kutte noen av USAs 800 fjerntliggende utposter vil spare penger og gjøre oss tryggere.
Dette øyeblikket, etter midtveisvalget og før partikrigene kommer helt i gir igjen, er det rette tidspunktet å merke seg innsatsen for å nå hele Amerikas politiske skillelinje. I et åpent brev som gikk torsdag til kongressen og administrasjonen, kom en gruppe militæranalytikere fra hele det ideologiske spekteret sammen for å argumentere for å lukke USA militære baser i utlandet. Vår gruppe, som kaller seg Oversjøiske Baser Rehabilitering og Closure Coalition, eller OBRACC, finner enighet fra høyre, venstre og sentrum om at å gjøre det ville være et viktig skritt mot å gjøre USA og verden tryggere og mer velstående.
Koalisjonen bucking ganske tidevann. Denne måneden, den kongressjonelt mandat National Defense Strategy Commission krevde en beefed-up USA militær tilstedeværelse å bli betalt av budsjettøkninger som kunne drive årlig USA militær forbi sin nåværende $ 700 milliard en år mer enn de neste åtte landene, de fleste av dem våre allierte, satt sammen til $ 1 trillion av 2024. Uten disse pengene advarer kommisjonen, den USA ville bli pålagt å "endre forventningen til USA forsvarsstrategi og våre globale strategiske mål. ”
Endre denne strategien og disse målene, OBRACC sier, er akkurat det som trengs. Strategien for å opprettholde USA militær dominans med et nettverk av rundt 800 militærbaser spredt over hele kloden har etterlatt oss alvorlig anstrengt. Det har avledet ressursene våre fra våre innenlandske behov, så vel som fra konstruktive, ikke-militære former for globalt engasjement.
Denne strategien har skapt nasjonalistiske resentments, og til og med sporer til terrorisme, på steder der USA baser sitte. Ingen liker å være opptatt. Basene i nærheten av muslimske hellige steder i Saudi-Arabia, for eksempel, var et stort rekrutteringsverktøy for al-Qaida. Mer nylig, guvernøren i Okinawa kom til Washington, DC, denne måneden å fortelle USA tjenestemenn om byrdene hans velgere kjenner fra denne amerikanske okkupasjonen. De vil ha USA borte, og de har likesinnede allierte over hele verden.
Skaden på vårt nasjonale standpunkt og omdømme fra vårt baserike strekker seg også til miljøskader på lokalsamfunn forårsaket av giftige lekkasjer, ulykker og dumping av farlige materialer.
Og en nasjon som bekjenner hengivenhet for sine tropper, må ta hensyn til forstyrrelsene for familiene forårsaket av langvarige utplasseringer i utlandet.
Brevet peker også på støtten til diktatoriske regimer som følger med USA baser på steder som Bahrain, Niger, Thailand og Tyrkia. Russland begrunnet sine inngrep i Krim og Georgia som et svar på overgrepet av USA baser i Øst-Europa.
Alle disse faktorene argumenterer for å krympe Amerikas militære fotavtrykk over hele verden.
En av de ledende proponentene i dette kurset er Harvard professor Stephen M. Walt, som gjør saken for den i en ny bok, Helvete med gode intensjoner. Han anerkjenner at dette er en oppoverbakke kamp mot en utenrikspolitisk etablering med karriere, og sin egen følelse av betydning, knyttet til ekspansiv, militarisert USA globalt engasjement. Vi trenger en bevegelse, sier han, for å ta dem på og argumentere for en bedre måte. Med Overseal Bases Realignment and Closure Coalition har vi begynnelsen på en.
