Å se Yemen fra Jeju Island

For flere dager siden begynte jeg å delta i et uvanlig skype-anrop, opprettet av unge sørkoreanske grunnleggere av "The Hope School". Ligger på Jeju Island, har skolen som mål å bygge et støttende samfunn mellom øya beboere og nyankomne yemenere som søker asyl i Sør-Korea.

Jeju, en visumfri port, har vært et inngangspunkt for nær 500 Yemenier som har reist nesten 5000 miles på jakt etter sikkerhet. Traumatisert av konsekvent bombing, trusler om fengsel og tortur, og grusomhetene i sult, har nylige innvandrere til Sør-Korea, inkludert barn, lyst til tilflukt.

Som mange tusen andre som har fledd Jemen savner de sine familier, deres nabolag og fremtiden de en gang kunne ha forestilt seg. Men å returnere til Jemen nå ville være veldig farlig for dem.

Enten å ønske velkommen eller avvise yemenier som søker asyl i Sør-Korea, har vært et svært vanskelig spørsmål for mange som bor på Jeju-øya. Basert i Gangjeong, en by som lenge er kjent for modig og tålmodig fredaktivisme, vil grunnleggerne av "The Hope School" vise nyankomne yemenere en respektfullt velkommen ved å skape innstillinger der unge mennesker fra begge land kan bli kjent med hverandre og bedre forstå hverandres historie, kultur og språk.

De samles regelmessig for utvekslinger og leksjoner. Deres læreplan foreslår å løse problemer uten å stole på våpen, trusler og tvang. I seminaret "Seing Yemen from Jeju" ble jeg bedt om å snakke om gressrøtter i USA for å stoppe krigen i Jemen. Jeg nevnte Voices har hjulpet med å ordne demonstrasjoner mot krig mot Jemen i mange amerikanske byer, og det, i forhold til andre antikrigskampanjer vi har deltatt i, har vi sett noen villighet i de vanlige media for å dekke lidelsen og sulten som krigen på Jemen.

En jemeni-deltaker, selv en journalist, uttrykte opprørt frustrasjon. Forstod jeg hvor fanget han og hans følgesvenner er? I Jemen kunne Houthi-krigere forfølge ham. Han kunne bli bombet av Saudi og UAE warplanes; leiesoldater, finansiert og organisert av Saudis eller UAE, kan angripe ham; han ville være like utsatt for spesielle operasjonskrefter organisert av vestlige land som USA eller Australia. Dessuten er hans hjemland utsatt for utnyttelse av store krefter som ønsker å kontrollere sine ressurser. "Vi er fanget i et stort spill," sa han.

En annen ung mann fra Jemen sa at han forutser en hær av yemenier som ville forsvare alle mennesker som bor der fra alle gruppene nå i krig i Jemen.

Når jeg hørte dette, husket jeg hvor adamantly våre unge sørkoreanske venner har motsatt seg væpnet kamp og militarisering av deres øy. Gjennom demonstrasjoner, har fast sivil ulydighet, fengslinger, turer og intensive kampanjer utviklet for å bygge solidaritet, i mange år slitt for å motstå angrepene i den sørkoreanske og amerikanske militarismen. De forstår godt hvordan krig og påfølgende kaos deler mennesker, slik at de blir mer utsatt for utnyttelse og plyndring. Og likevel vil de klart at alle i skolen skal ha en stemme, bli hørt og oppleve respektfull dialog.

Hvordan utvikler vi, i USA, gressrotsamfunn som er dedikert til både å forstå den komplekse virkeligheten Yemenis ansikt og arbeid for å avslutte USAs deltakelse i krigen mot Jemen? Handlinger tatt av våre unge venner som organisert "Håpskolen" satte et verdifullt eksempel. Likevel må vi snarest oppfordre alle de krigende partene til å treffe umiddelbare våpenhull, åpne alle havner og veier, så desperat behov for distribusjon av mat, medisin og drivstoff kan finne sted, og bidra til å gjenopprette Jemens ødelagte infrastruktur og økonomi.

På mange amerikanske steder har aktivister vist 40-ryggsekker for å huske de førti barna som ble drept av en 500-pund Lockheed Martin-missil som målrettet sin skolebuss på August 9, 2018.

I dagene før august 9th hadde hvert barn fått en UNICEF-utstedt blå ryggsekk fylt med vaksiner og andre verdifulle ressurser for å hjelpe familiene deres til å overleve. Når klassene gjenopptrådte for noen uker siden, hadde barn som hadde overlevd den forferdelige bombingen, returnert til skolebærende bokvesker som fortsatt var farget av sprutet blod. Disse barna trenger desperat reparasjoner i form av praktisk omsorg og sjenerøse "no-strings attached" investeringer for å hjelpe dem med å finne en bedre fremtid. De trenger "Håpskolen" også.

Å drepe mennesker, gjennom krig eller sult, løser aldri problemer. Jeg tror sterkt på dette. Og jeg tror tungt bevæpnede eliter som har til hensikt å øke sin personlige formue, regelmessig og bevisst har sådd frø til splittelse i Irak, Afghanistan, Syria, Gaza og andre land der de ønsker å kontrollere dyrebare ressurser. En splittet Jemen ville tillate Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater, deres koalisjonspartnere og USA å utnytte Jemens rike ressurser til egen fordel.

Når krigene raser seg på, bør hver stemme som gråter i lidelse bli hørt. Etter "The Hope School" -seminaret forestiller jeg oss at vi alle kunne være enige om at en uhyggelig avgjørende stemme ikke var til stede i rommet: barnets, i Jemen, for sulten til å gråte.