Scientific American: USA bør søke å avslutte alle kriger

En afghansk soldat står vakt mens amerikanske tropper etterforsker et forlatt hus i Kandahar-provinsen. Kreditt: Behrouz Mehri Getty Images

Av John Horgan, Scientific American, May 14, 2021

Det finnes 3 plasser fremdeles tilgjengelig i Johns kommende online bokklubb.

De fleste av studentene mine ble født etter at den amerikanske krigen i Afghanistan allerede var i gang. Nå har president Joe Biden endelig sagt: Nok! Biden har oppfylt en forpliktelse fra sin forgjenger (og lagt til en frist) trekke alle amerikanske tropper ut av Afghanistan innen 11. september 2021, nøyaktig 20 år etter angrepene som provoserte invasjonen.

Forstandere har, forutsigbart, kritisert Bidens beslutning. De sier at USAs tilbaketrekning vil skadet afghanske kvinner, selv om, som journalisten Robert Wright bemerker, det USA-okkuperte Afghanistan allerede er “blant de verste stedene i verden å være kvinne. ” Andre hevder at den amerikanske innrømmelsen av nederlag vil gjøre det vanskeligere å vinne støtte for fremtidige militære inngrep. Det håper jeg absolutt.

Biden, som støttet invasjonen i Afghanistan, kan ikke kalle krigen for en feil, men jeg kan. De Kostnadene for krigsprosjektet ved Brown University anslår at krigen, som ofte rant over i Pakistan, har drept mellom 238,000 og 241,000 mennesker, hvorav mer enn 71,000 var sivile. Mange flere sivile har bukket under for "sykdom, tap av tilgang til mat, vann, infrastruktur og / eller andre indirekte konsekvenser av krigen."

USA har mistet 2,442 tropper og 3,936 entreprenører, og de har brukt $ 2.26 billioner på krigen. Disse pengene, påpeker Costs of War, inkluderer ikke "livstidsomsorg for amerikanske veteraner" i krigen pluss "fremtidige rentebetalinger på penger lånt for å finansiere krigen." Og hva oppnådde krigen? Det gjorde et dårlig problem verre. Sammen med invasjonen av Irak, ødela den afghanske krigen global sympati for USA etter 9. september-angrepene og ødela sin moralske troverdighet.

I stedet for å eliminere muslimsk terrorisme, USA forverret det ved å slakte tusenvis av sivile muslimer. Tenk på denne hendelsen i 2010, som jeg siterer i boka mi Slutten på krigen: ifølge New York Times, Amerikanske spesialstyrker som raidet en afghansk landsby skutt til døden fem sivile, inkludert to gravide kvinner. Vitner sa at de amerikanske soldatene, da de innså feilen deres, “gravde kuler ut av ofrenes kropper i et forsøk på å skjule det som hadde skjedd.”

Det gode kan fremdeles komme fra dette skrekkprogrammet hvis det får oss til å snakke om hvordan vi kan avslutte alle kriger mellom nasjoner og ikke bare "dagens krig", som aktivistorganisasjonen. World Beyond War sier det. Målet med denne samtalen ville være å skape en massiv, todelt fredsbevegelse bestående av demokrater og republikanere, liberale og konservative, troende mennesker og ikke-troende. Vi vil alle være forenet i å erkjenne at verdensfreden, langt fra å være en utopisk pipedrøm, er en praktisk så vel som moralsk nødvendighet.

Som lærde som Steven Pinker har bemerket, blir verden allerede mindre krigsaktig. Estimater av krigsrelaterte dødsfall varierer avhengig av hvordan du definerer krig og teller tap. Men de fleste estimater er enige om at årlige krigsrelaterte dødsfall de siste to tiårene er mye lavere- med omtrent to størrelsesordener - enn i den blod gjennomvåt første halvdelen av det 20. århundre. Denne dramatiske tilbakegangen bør gjøre oss trygg på at vi kan avslutte krigen mellom nasjoner en gang for alle.

Vi bør også ta hjertet av forskning fra forskere som antropolog Douglas P. Fry fra University of North Carolina i Greensboro. I januar publiserte han og åtte kolleger en studie i Natur om hvordan "Samfunn i fredssystemer unngår krig og bygger positive forhold mellom grupper, ”Som papirets tittel uttrykker det. Forfatterne identifiserer mange såkalte "fredssystemer", definert som "klynger av nabosamfunn som ikke fører krig med hverandre." Fredssystemer viser at, i motsetning til hva mange tror, ​​er krig langt fra uunngåelig.

Ofte kommer fredssystemer fra lange perioder med kamp. Eksempler inkluderer koalisjonen av indianerstammer kjent som Iroquois-forbund; moderne stammer i Brasils øvre basseng av Xingu-elven; de nordiske nasjonene i Nord-Europa, som ikke har ført krig mot hverandre i over to århundrer; kantonene i Sveits og kongerikene i Italia, som ble samlet i sine respektive nasjoner på 19-tallet; og EU. Og la oss ikke glemme USAs stater, som ikke har brukt dødelig makt mot hverandre siden 1865.

Frys gruppe identifiserer seks faktorer som skiller fredelig fra ikke-fredelige systemer. Disse inkluderer “overordnet felles identitet; positiv sosial samtrafikk; gjensidig avhengig; ikke-stridende verdier og normer; ikke-krigende myter, ritualer og symboler; og fredsledelse. ” Den mest statistisk signifikante faktoren, Fry, et al., Fant, er en delt forpliktelse til "ikke-krigende normer og verdier", som kan føre til krig i systemet. "utenkelig. ” Kursiv lagt til. Som Frys gruppe påpeker, hvis Colorado og Kansas blir involvert i en tvist om vannrettigheter, møtes de "i rettssalen i stedet for på slagmarken."

Hans funn bekrefter en konklusjon jeg nådde mens jeg skrev Slutten på krigen: den viktigste årsaken til krig er krig. Som militærhistoriker John Keegan sa det, krig stammer primært ikke fra vår krigslignende natur or konkurranse om ressurser men fra "selve krigens institusjon." Derfor for å kvitte oss med krig, trenger vi ikke gjøre noe dramatisk, som å utrydde kapitalismen og danne en global sosialistisk regjering, eller å slette “krigergener”Fra vårt DNA. Vi trenger bare å gi avkall på militarisme som en løsning på våre tvister.

Det er lettere sagt enn gjort. Selv om krigen har avtatt, forblir militarisme forankret i moderne kultur. "[Våre krigers gjerninger er udødeliggjort i dikterens ord," antropolog Margaret Mead skrev i 1940. "[Disse] lekene til barna våre er modellert etter soldatens våpen."

Verdens nasjoner brukte nesten $ 1.981 billioner på “forsvar” i 2020, opp 2.6 prosent fra året før, ifølge Stockholm International Peace Research Institute.

For å gå utover militarisme, må nasjoner finne ut hvordan de kan krympe sine hærer og arsenaler på en måte som sikrer gjensidig sikkerhet og bygger tillit. USA, som står for 39 prosent av de globale militære utgiftene, må gå foran. USA kunne vise god tro ved å forplikte seg til å kutte forsvarsbudsjettet i halvparten, for eksempel 2030. Hvis Biden-administrasjonen tok dette skrittet i dag, ville budsjettet fortsatt overstige det for Kina og Russland kombinert med en sunn margin.

Legg merke til at tidligere motstandere ofte ble allierte som svar på en delt trussel, påpeker Fry et al. At alle nasjoner står overfor farene ved pandemier og klimaendringer. Å reagere i fellesskap på disse truslene kan hjelpe land med å dyrke "den typen enhet, samarbeid og fredelig praksis som er kjennetegnet for fredssystemer." Krig mellom USA og Kina, Pakistan og India og til og med Israel og Palestina kan bli like utenkelig som den er i dag mellom Colorado og Kansas. Når nasjoner ikke lenger frykter hverandre, vil de ha mer ressurser å bruke på helsevesen, utdanning, grønn energi og andre presserende behov, noe som gjør sivil uro mindre sannsynlig. Akkurat som krig begynner krig, begynner fred fred.

Jeg liker å spørre elevene mine: Kan vi avslutte krigen? Egentlig er det feil spørsmål. Det riktige spørsmålet er: Hvordan avslutter vi krigen? Avslutter krig, som lager monstre av oss, bør være et moralsk imperativ, like mye som å avslutte slaveri eller underkastelse av kvinner. La oss begynne å snakke nå om hvordan vi gjør det.