SciAm: Ta våpen ut av beredskap

av David Wright, Union of Concerned Scientists, Mars 15, 2017.

på 2017 mars utgave av Scientific American, oppfordrer redaksjonen til at USA tar sine atomraketter fra håravløsningsvarselet som en måte å redusere risikoen for feilaktig eller utilsiktet oppskyting av atomvåpen.

Det slutter seg til redaksjonene til New York Times og Washington Post, blant annet for å støtte dette trinnet.

Både USA og Russland holder rundt 900 atomvåpen i beredskap, klare til å skytes opp i løpet av minutter. Hvis satellitter og radarer sender varsel om et innkommende angrep, er målet å kunne skyte opp rakettene sine raskt – før de angripende stridshodene kan lande.

Men varslingssystemene er ikke idiotsikre. De Scientific American redaktører peker på noen av de tilfeller av falsk advarsel i den virkelige verden av atomangrep – i både Sovjetunionen/Russland og USA – som førte til at landene begynte å lansere forberedelser og økte risikoen for at atomvåpen ville bli brukt.

Denne risikoen forverres av den svært korte tidslinjen for å svare på en slik advarsel. Militære offiserer ville bare ha minutter på seg til å avgjøre om advarselen som vises på dataskjermene deres er ekte. Det ville forsvarstjenestemenn gjort kanskje et minutt å orientere presidenten om situasjonen. Presidenten ville da bare ha minutter på seg til å bestemme seg for om han skulle lansere.

Tidligere Forsvarsminister William Perry advarte nylig at landbaserte missiler rett og slett er for enkle å skyte opp på dårlig informasjon.

Å ta raketter fra hårutløservarsling og eliminere alternativer for å lansere på advarsel ville avslutte denne risikoen.

Cyber ​​trusler

Redaktørene bemerker også et ekstra sett med bekymringer som krever å ta raketter fra hårutløservarsel:

Behovet for bedre forebyggende tiltak har også blitt mer akutt på grunn av sofistikert cyberteknologi som i teorien kan hacke seg inn i et kommando-og-kontrollsystem for å avfyre ​​et missil som er klart til å skyte.

Denne risikoen ble fremhevet i en omtalte i gårsdagens New York Times av Bruce Blair, en tidligere rakettoppskytningsoffiser som har brukt sin karriere på å studere kommando og kontroll over amerikanske og russiske atomstyrker.

Han peker på to tilfeller de siste to tiårene der sårbarheter for cyberangrep ble oppdaget i amerikanske land- og sjøbaserte missiler. Og han advarer mot to mulige kilder til cybersårbarhet som gjenstår i dag. Den ene er muligheten for at noen kan hacke seg inn i «titusenvis av mil med underjordiske kabler og reserveradioantennene som brukes til å skyte Minuteman-missiler».

Om den andre muligheten sier han:

Vi mangler tilstrekkelig kontroll over forsyningskjeden for kjernefysiske komponenter – fra design til produksjon til vedlikehold. Vi får mye av maskinvaren og programvaren vår hyllevare fra kommersielle kilder som kan være infisert av skadelig programvare. Vi bruker dem likevel rutinemessig i kritiske nettverk. Denne løse sikkerheten inviterer til et forsøk på et angrep med katastrofale konsekvenser.

A 2015 rapport ledet av general James Cartwright, tidligere sjef for US Strategic Command, sa det slik:

På noen måter var situasjonen bedre under den kalde krigen enn den er i dag. Sårbarhet for cyberangrep, for eksempel, er et nytt jokerkort i kortstokken. … Denne bekymringen er grunn nok til å fjerne kjernefysiske missiler fra utskytningsklar beredskap.

Det er på tide å handle

Selv nåværende forsvarsminister James Mattis, i å vitne til Senatets væpnede tjenesters komité for to år siden reiste spørsmålet om å kvitte seg med amerikanske landbaserte missiler for å redusere risikoen for feiloppskyting, og sa:

Er det på tide å redusere triaden til en diade, fjerne de landbaserte missilene? Dette vil redusere faren for falsk alarm.

Trump-administrasjonen er kanskje ennå ikke klar til å kvitte seg med landbaserte missiler. Men det kan – i dag – ta disse missilene fra deres nåværende hårutløser-varslingsstatus.

Å ta det ene skrittet vil betydelig redusere atomrisikoen for den amerikanske offentligheten og verden.