Seiling - Igjen - for å bryte den israelske marineblokkaden av Gaza

Av Ann Wright

Jeg har nettopp satt min fot på land etter fem dager til sjøs på en av de fire båtene til Gaza Freedom Flotilla 3.

Landet jeg har satt min fot på er ikke Gaza, heller ikke Israel, men Hellas. Hvorfor Hellas?

Nye strategier er nødvendig for å holde momentumet for å utfordre den israelske marineblokaden av Gaza og isolasjonen av palestinerne der. Våre forsøk de siste fem årene har resultert i at den israelske regjeringens piratkopiering i internasjonalt farvann har beslaglagt en virtuell armada av skipene våre, kidnappet hundrevis av borgere fra dusinvis av land, anklaget dem for ulovlig innreise i Israel og deportert dem i en tiårsperiode, noe som nekter dem muligheten til å besøke israelere og palestinere i Israel, Jerusalem og Vestbredden.

Skipene som utgjør flotiljene har blitt kjøpt inn for betydelige kostnader gjennom innsamlingsinnsatsen til palestinske støttespillere i mange land. Etter rettssaker i israelske domstoler har bare to av fartøyene blitt returnert til sine eiere. Resten, minst syv skip, er i Haifa havn og er tilsynelatende en del av en turisttur for å se skipene som terroriserer Israel. En båt skal ha blitt brukt som mål for israelsk marinebombardement.

Den nyeste strategien er ikke å seile alle skipene i noen flotilje til israelske hender. Publiseringen, først og fremst i israelsk presse, av en forestående flotilje av ukjent størrelse som kommer fra ukjente avgangssteder, tvinger den israelske regjeringens etterretning og militære organisasjoner til å bruke ressurser, menneskelige og økonomiske, på å finne ut hva ubevæpnede sivile utfordrer deres marineblokade av Gaza. – og hvordan de utfordrer det.

For hvert minutt som israelske regjeringsorganisasjoner bruker på å prøve å stoppe skipene i en flotilje, gjør de forhåpentligvis ressurser utilgjengelige for den fortsatte forferdelige behandlingen av palestinere som bor i Gaza og på Vestbredden.

For eksempel dagen før Marianne skip fra Sverige ble tatt til fange, fløy et israelsk fly et søkemønster i to timer over skip i området for å forsøke å finne ut hvor mange fartøyer som var i dette området og hvilke som kan være en del av flotiljen. Vi mistenker at det var andre israelske fartøyer, inkludert ubåter, med elektronisk kapasitet til å identifisere radio- eller satellittsendinger fra alle skip i området og forsøke å finne skipene våre. Denne innsatsen har en kostnad for den israelske regjeringen, mye mer av en kostnad enn våre kjøp av skip og at passasjerer flyr til flotiljeavgangspunkter.

Mens israelske ressurser er ubegrensede sammenlignet med våre, spesielt når man tar hensyn til at USA gir Israel betydelig etterretningshjelp og over 3 milliarder dollar per år, binder våre flotiljer opp mange israelere, fra statsministeren selv som ble tvunget til å uttale seg om et palestinsk-israelsk medlem av Knesset og den tidligere presidenten i Tunisia som meldte seg frivillig til å være passasjerer på flotiljen, til utenriksministeren som svarte på fordømmelser fra Sverige og Norge av det israelske angrepet på et svensk skip i internasjonalt farvann, til PR arm av den israelske regjeringen som må håndtere medieforespørsler om hvor skipet ble tatt, rapporter om krenkende behandling av passasjerene fra IDF og til slutt til de tallrike militære etterretnings- og operasjonsenhetene - land, luft og sjø - som er beordret til fysisk svare på flotiljen.

Fartøyets to måneder lange seilas Marianne fra Sverige, langs kysten av Europa og inn i Middelhavet med stopp i kystbyer i åtte land ga en pedagogisk mulighet til å planlegge et arrangement i hver av byene for diskusjon om de grufulle effektene av den israelske blokaden av Gaza og den israelske okkupasjonen av Vestbredden.

Dette er den tredje flotiljen jeg har deltatt i. 2010 Gaza Freedom Flotilla endte med at israelske kommandosoldater henrettet ni passasjerer (en tiende passasjer døde deretter av skudd) og såret femti på det tyrkiske skipet Mavi Marmara, angrep passasjerer på hvert av de seks skipene i flotiljen og tok over 600 passasjerer til israelske fengsler før de ble deportert.

2011 Gaza Freedom Flotilla hadde ti skip fra 22 nasjonale kampanjer. Den israelske regjeringen betalte den greske regjeringen for å ikke la skipene i gresk farvann forlate havner, selv om den amerikanske båten til Gaza, Høydenes håp og den kanadiske båten til Gaza Tahrir, forsøkte å reise til Gaza, men ble brakt tilbake til havner av væpnede greske kommandosoldater.

De Tahrir og den irske båten til Gaza, denSaoirse forsøkte deretter å seile til Gaza i november 2011 og ble tatt til fange av israelske kommandosoldater, og i oktober 2012 det svenske seilfartøyet Estelle forsøkte å seile til Gaza og ble tatt av Israel.

Fra 2012 til og med 2014 var internasjonal innsats for å avslutte den israelske marinebeleiringen av Gaza fokusert på å bryte blokaden ved å seile FRA Gaza inn i internasjonalt farvann. Internasjonale kampanjer samlet inn midler for å konvertere et fiskefartøy i Gaza by havn til et lasteskip. Vi ga navn til fartøyet Gazas ark. Det internasjonale samfunnet ble bedt om å kjøpe håndverk og tørkede landbruksprodukter fra Gaza for å legges på fartøyet for transport ut av Gaza. I april 2014 da den ettårige ombyggingen av fiskebåten til et lastefartøy nærmet seg ferdigstillelse, blåste en eksplosjon et hull i akterenden av båten. To måneder senere, i juni 2014, på den andre dagen av det 55 dager lange israelske angrepet på Gaza, ble israelske missiler målrettet Gazas ark og sprengte den og forårsaket en enorm brann og uopprettelig skade på fartøyet.

Som en av de 70 passasjerene/media/mannskapet som representerte 22 land som deltok på Gaza Freedom Flotilla 3... borgere fra Israel, USA, Storbritannia, Canada, Hellas, Sverige, Palestina, Jordan, Tunisia, Norge, Italia, New Zealand , Spania, Finland, Frankrike, Tyskland, Russland, Sør-Afrika, Marokko og Algerie.. vi tok tid fra livene våre til å bringe den israelske beleiringen av Gaza til internasjonal oppmerksomhet - nok en gang.

For oss som passasjerer er ikke den fysiske handlingen å bli tatt og satt i fengsel av staten Israel den viktigste delen av vår aktivisme. Det faktum at vi har kommet sammen igjen i en annen aksjon for å bringe internasjonal oppmerksomhet til den israelske beleiringen av Gaza er målet - og vi vil fortsette disse handlingene til den israelske regjeringen avslutter blokaden av Gaza.

For de i Gaza er skipene til Gaza, enten de er i flotiljer eller ett skip om gangen, et synlig tegn på bekymringen til borgere rundt om i verden for deres velferd. Da 21 år gamle Mohammed Alhammami, et medlem av gruppen av unge mennesker i Gaza ringte Vi er ikke tall, skrev:

"«Jeg synes flotiljedeltakerne er modige. De er modige nok til å møte dette brutale regimet med høyt humør, vel vitende om at døden er en mulighet, i likhet med skjebnen til de modige tyrkiske aktivistene. Det er når vanlige mennesker, som lever vanlige liv, går sammen for å gi en uttalelse at endring skjer. Netanyahu burde vite; tross alt at mange jødiske liv ble reddet i Holocaust på grunn av vanlige sivile som tok ekstraordinære handlinger.»

Om forfatteren: Ann Wright tjenestegjorde 29 år i US Army/Army Reserves og trakk seg som reserve-oberst. Hun tjenestegjorde også 16 år som amerikansk diplomat i amerikanske ambassader i Nicaragua, Grenada, Somalia, Usbekistan, Kirgisistan, Sierra Leone, Mikronesia og Mongolia. Hun var på det lille laget som gjenåpnet den amerikanske ambassaden i Kabul, Afghanistan i desember 2001. Hun trakk seg fra den amerikanske regjeringen i mars 2003 i opposisjon til president Bushs krig mot Irak.