Av Andrew Bolton
USA gikk inn i første verdenskrig 6. april 1917. Den store krigen, villig industrialisert og mekanisert, hadde raset siden sommeren 1914 og president Wilson hadde holdt landet utenfor det til denne tiden. Totalt var over 100 land i Afrika, Amerika, Asia, Australasia og Europa involvert i WWI. Jøder drepte jøder, kristne drepte kristne, og muslimer drepte muslimer ettersom folk ble fanget og delt av nasjonalismer og imperier. 17 millioner døde og 20 millioner ble såret. Det er en av de dødeligste konfliktene gjennom tidene, og 117,000 amerikanere døde også. Ytterligere 50 millioner døde over hele verden av spansk influensa på slutten av krigen, en epidemi fødte og forverret av krigstidens forhold.
“Krigen for å avslutte krigen” var den alliertes kamprop for å beseire Tyskland, skrevet av den britiske forfatteren HG Wells i august 1914. Dette slagordet ble senere plukket av USAs president Wilson da han skiftet fra en nøytralitetspolitikk til krig. I 2017 vil det uten tvil være uttrykk for rettferdig nasjonalisme ettersom USA husker sin deltakelse i "krigen for å avslutte all krig" for hundre år siden. Likevel resulterte den urettferdige freden i Versailles-traktaten fra 1919 i andre verdenskrig - de den dødeligste konflikten i menneskets historie, og med den ytterligere holocaust av 6 millioner jøder. Så kom den kalde krigen med den pågående trusselen om kjernefysisk utslettelse - ikke folkemord, men allmennmord - alles død. Oppskåret av Midtøsten av europeiske kolonimakter etter første verdenskrig fortsetter å fremme katastrofale konflikter i Irak, Israel / Palestina osv. Så galskapen og skremmeligheten ved første verdenskrig hjemsøker oss fortsatt i dag.
Samvittighetsnektører har blitt kalt sjokktroppene til uenighet i første verdenskrig av historikerne Scott H. Bennett og Charles Howlett. Det er mange rørende historier om WWI-samvittighetsnektører, for eksempel Hofer-brødrene (to Hutterites som døde i Fort Leavenworth, Kansas), Ben Salmon (fagforeningsmann og sosialist og en av bare fire amerikanske katolske CO i WWI), Maurice Hess (Church of the Brethren) CO), Judah Magnes (den ledende amerikanske jødiske pasifisten), og kvaker, pinsevenn etc. Religiøse familier splittet - den amerikanske presbyterianske Thomas-familien produserte to soldater og to samvittighetsfulle motstandere. Tilsvarende delte den engelske Quaker Cadbury-familien seg også i soldater og pasifister. Motstand i Tyskland inkluderte sosialister, kvinner og jødisk anarkist / pacificist Gustav Landauer. Suffragettes ble delt, men kvinner marsjerte også og protesterte mot drapet på ektemenn og sønner. Charlotte Despard, en suffragette og aktivt mot krigen, motarbeidet sin bror, den britiske general Sir John French, som ledet krigsinnsatsen i Frankrike en periode. Verdenskrig skapte en verdensomspennende bevegelse av samvittighet, motstand og uenighet.
WWI så fødselen av varige organisasjoner for fred, rettferdighet og sivile friheter som Mennonite Central Committee, American Friends Service Committee, Fellowship of Reconciliation (som positivt påvirket og styrket den senere amerikanske borgerrettighetsbevegelsen), American Civil Liberties Union, War Resisters League osv. WWI påvirket dypt kristen teologi og aktivisme gjennom mennesker som Karl Barth, Dietrich Bonhoeffer, Eberhard Arnold og Dorothy Day. Jødisk teolog og filosof Martin Buber skrev "I-Thou" i første verdenskrig med krig som det ultimate "I-It" -forholdet som bakgrunn.
I dag ser fremveksten av høyreorienterte nasjonalisme i USA og Europa. Det er snakk om et register for muslimer i USA. Hvordan oppfører vi oss etter samvittighet og som tilhengere av Jesus i disse vanskelige tider?
En koalisjon av fredskirker og andre møttes på det nasjonale første verdenskrigsmuseet, Kansas City, i januar 2014 for å begynne å planlegge et symposium som skulle fortelle disse historiene om de som motsto og mislikte samvittighet i WWI. Kalt Husker dempede stemmer: samvittighet, uenighet, motstand og sivile friheter i første verdenskrig gjennom i dag det vil bli avholdt oktober 19-22, 2017 ved National National War War Museum and Memorial, Kansas City, MO. For mer informasjon om utlysning (forfall innen mars 20, 2017), program, keynotes, registrering osv., Se theworldwar.org/mutedvoices
På slutten av symposiet, søndag morgen oktober 22, 2017, planlegges det en minnestund på Fort Leavenworth, Kansas utenfor sykehuset hvor Hutterians Joseph og Michael Hofer døde. Huskes også 92 samvittighetsfulle motstandere som ble holdt på Fort Leavenworth i 1918 og 100 andre steder.
Til slutt ringte en reisende utstilling Samvittighetsstemmer - fredsvitne i den store krigen utvikles av Kaufman-museet ved Mennonite Bethel College, Kansas (https://kauffman.bethelks.edu/Traveling%20Exhibits/Voices-of-Conscience/index.html ) For bestilling av den omreisende utstillingen, kontakt Annette LeZotte, alezotte@bethelks.edu
