Rep. Barbara Lee, som avga én stemme etter 9/11 mot "Forever Wars", om behovet for afghansk krig

AMY GOD MANN: Lørdag markerer 20 -årsjubileet for angrepene 11. september. I dagene som fulgte, nådde nasjonen fra dødsfallet til over 3,000 mennesker, da president George W. Bush slo trommene for krig. 14. september 2001, tre dager etter de ødeleggende 9/11 angrepene, holdt kongressmedlemmer en fem timers debatt om hvorvidt presidenten skulle få ekspansiv makt til å bruke militær makt som gjengjeldelse for angrepene, som senatet allerede hadde bestått en stemme på 98 mot 0.

Medlem i den demokratiske kongressen i California, Barbara Lee, stemmen hennes skalv av følelser da hun snakket fra salen i huset, ville være det eneste kongressmedlemmet som stemte mot krigen i umiddelbar kjølvannet av 9. september. Den endelige avstemningen var 11 mot 420.

REP. BARBARA LEE: Jeg går virkelig opp i dag med et veldig tungt hjerte, en som er fylt av sorg for familiene og de nærmeste som ble drept og skadet denne uken. Bare de mest tåpelige og mest kjedelige ville ikke forstå sorgen som virkelig har grepet vårt folk og millioner over hele verden.

Denne usigelige handlingen mot USA har imidlertid virkelig tvunget meg til å stole på mitt moralske kompass, min samvittighet og min gud for retning. 11. september forandret verden. Vår dypeste frykt forfølger oss nå. Likevel er jeg overbevist om at militær aksjon ikke vil forhindre ytterligere handlinger av internasjonal terrorisme mot USA. Dette er en veldig kompleks og komplisert sak.

Nå vil denne resolusjonen gå, selv om vi alle vet at presidenten kan føre en krig selv uten den. Uansett hvor vanskelig denne avstemningen kan være, må noen av oss oppfordre til bruk av tilbakeholdenhet. Landet vårt er i sorg. Noen av oss må si: «La oss gå et øyeblikk tilbake. La oss bare stoppe opp et øyeblikk og tenke gjennom konsekvensene av våre handlinger i dag, slik at dette ikke går ut av kontroll. »

Nå har jeg plaget meg over denne avstemningen, men jeg tok tak i den i dag, og jeg tok tak i å motsette meg denne resolusjonen under den veldig smertefulle, men veldig vakre minnestunden. Som et medlem av presteskapet sa veltalende: "Når vi handler, la oss ikke bli det onde vi beklager." Takk, og jeg gir balansen i tiden min.

AMY GOD MANN: "La oss ikke bli det onde vi beklager." Og med disse ordene rocket Oakland kongressmedlem Barbara Lee huset, Capitol, dette landet, verden, den ensomme stemmen til mer enn 400 kongressmedlemmer.

På den tiden var Barbara Lee et av de nyeste medlemmene av kongressen og en av de få afroamerikanske kvinnene som hadde verv i enten huset eller senatet. Nå i sin 12. periode er hun den høyest rangerte afroamerikanske kvinnen på kongressen.

Ja, det er 20 år senere. Og onsdag denne uken intervjuet jeg kongressmedlem Lee under en virtuell hendelse arrangert av Institute for Policy Studies, som ble grunnlagt av Marcus Raskin, en tidligere assistent i Kennedy -administrasjonen som ble en progressiv aktivist og forfatter. Jeg spurte kongressmedlem Lee hvordan hun bestemte seg for å stå alene, hva som gikk med den beslutningen, hvor hun var da hun bestemte seg for at hun skulle holde talen sin, og deretter hvordan folk reagerte på den.

REP. BARBARA LEE: Tusen takk, Amy. Og egentlig, takk til alle, spesielt IPS for å være vert for dette veldig viktige forumet i dag. Og la meg bare si til de fra IPS, for historisk kontekst og også bare til ære for Marcus Raskin, var Marcus den siste personen jeg snakket med før jeg holdt talen - den aller siste personen.

Jeg hadde gått til minnesmerket og hadde kommet tilbake. Og jeg var i jurisdiksjonskomiteen, som var utenrikskomiteen med dette, hvor autorisasjonen kom fra. Og det gikk selvfølgelig ikke gjennom komiteen. Den skulle komme opp på lørdag. Jeg kom tilbake til kontoret, og personalet mitt sa: “Du må komme deg ned på gulvet. Autorisasjonen kommer. Avstemningen kommer innen en time eller to. »

Så jeg måtte løpe ned på gulvet. Og jeg prøvde å få tankene mine sammen. Som du kan se, var jeg liksom ikke - jeg vil ikke si "ikke forberedt", men jeg hadde ikke det jeg ønsket når det gjaldt min type rammeverk og samtalepunkter. Jeg måtte bare skrive noe på et stykke papir. Og jeg ringte Marcus. Og jeg sa, "OK." Jeg sa - og jeg hadde snakket med ham de siste tre dagene. Og jeg snakket med min tidligere sjef, Ron Dellums, som var, for de av dere som ikke vet, en stor kriger for fred og rettferdighet fra distriktet mitt. Jeg jobbet for ham i 11 år, min forgjenger. Så jeg snakket med Ron, og han er psykiatrisk sosialarbeider av yrke. Og jeg snakket med flere grunnlovsjurister. Jeg har selvfølgelig snakket med min prest, min mor og min familie.

Og det var en veldig vanskelig tid, men ingen jeg snakket med, Amy, foreslo hvordan jeg skulle stemme. Og det var veldig interessant. Selv ikke Marcus. Vi snakket om fordeler og ulemper, hva grunnloven krevde, hva dette handlet om, alle hensyn. Og det var veldig nyttig for meg å kunne snakke med disse personene, fordi det virker som om de ikke ville fortelle meg å stemme nei, fordi de visste at helvete kom til å løsne. Men de ga meg virkelig fordeler og ulemper.

Ron, for eksempel, gikk vi på en måte gjennom vår bakgrunn innen psykologi og psykiatrisk sosialt arbeid. Og vi sa, du vet, det første du lærer i psykologi 101 er at du ikke tar kritiske, alvorlige beslutninger når du sørger og når du sørger og når du er engstelig og når du er sint. Det er øyeblikk der du må leve - du vet, du må komme deg gjennom det. Du må presse deg gjennom det. Da kan du kanskje begynne å delta i en gjennomtenkt prosess. Og så, Ron og jeg snakket mye om det.

Jeg snakket med andre medlemmer av presteskapet. Og jeg tror ikke jeg snakket med ham, men jeg nevnte ham der - fordi jeg fulgte mye av hans arbeid og prekener, og han er en venn av meg, pastor James Forbes, som er pastor i Riverside Church, Pastor William Sloane kiste. Og de hadde tidligere snakket om bare kriger, hva rettferdige kriger handlet om, hva som er kriteriene for rettferdige kriger. Og så, du vet, min tro veide inn, men det var i utgangspunktet det konstitusjonelle kravet om at medlemmer av kongressen ikke kan gi fra oss ansvaret til noen utøvende gren, til presidenten, enten det er en demokrat eller en republikansk president.

Og så kom jeg til beslutningen om at - når jeg leste resolusjonen, fordi vi hadde en før, sparket den tilbake, kunne ingen støtte det. Og da de tok tilbake den andre, var den fremdeles for altfor bred, 60 ord, og alt den sa var at presidenten kan bruke makt for alltid, så lenge den nasjonen, personen eller organisasjonen var koblet til 9. september. Jeg mener, det var bare en total fraskrivelse av vårt ansvar som medlemmer av kongressen. Og jeg visste da at det var grunnlaget for - og jeg har alltid kalt det - for alltid kriger, for alltid.

Så da jeg var ved katedralen, hørte jeg pastor Nathan Baxter da han sa: "Når vi handler, la oss ikke bli det onde vi beklager." Jeg skrev det på programmet, og da var jeg ganske avgjort da jeg gikk til minnestunden og visste at jeg stemte nei til 95%. Men da jeg hørte ham, var det 100%. Jeg visste at jeg måtte stemme nei.

Og faktisk, før jeg dro til minnestund, skulle jeg ikke dra. Jeg snakket med Elijah Cummings. Vi snakket bak i kamrene. Og noe motiverte meg bare og fikk meg til å si: "Nei, Elijah, jeg går," og jeg løp ned trappene. Jeg tror jeg var den siste personen på bussen. Det var en dyster, regnfull dag, og jeg hadde en boks ingefærøl i hånden. Det glemmer jeg aldri. Og så, det er liksom, du vet, hva som førte til dette. Men det var et veldig alvorlig øyeblikk for landet.

Og selvfølgelig satt jeg i Capitol og måtte evakuere den morgenen med noen få medlemmer av Black Caucus og administratoren for Small Business Administration. Og vi måtte evakuere klokken 8:15, 8:30. Lite visste jeg hvorfor, bortsett fra "Kom deg ut herfra." Så tilbake, så røyken, og det var Pentagon som hadde blitt truffet. Men også på det flyet, på Flight 93, som kom inn i Capitol, min stabssjef, Sandré Swanson, hans fetter var Wanda Green, en av flyvertinnene på Flight 93. Og så i løpet av denne uken, selvfølgelig, Jeg har tenkt på alle som mistet livet, samfunnene som fremdeles ikke har kommet seg. Og de heltene og heltene på Flight 93, som tok flyet ned, kunne ha reddet livet mitt og reddet livet til de i Capitol.

Så det var et veldig trist øyeblikk. Vi sørget alle. Vi var sinte. Vi var engstelige. Og alle ville selvfølgelig bringe terrorister for retten, inkludert meg selv. Jeg er ikke pasifist. Så, nei, jeg er datter av en militæroffiser. Men jeg vet det - min far var i andre verdenskrig og Korea, og jeg vet hva det betyr å komme på krigsfot. Så jeg er ikke den ene til å si at la oss bruke det militære alternativet som det første alternativet, fordi jeg vet at vi kan håndtere spørsmål rundt krig og fred og terrorisme på alternative måter.

AMY GOD MANN: Så, hva skjedde etter at du kom fra gulvet i huset, holdt den betydningsfulle to-minutters talen og gikk tilbake til kontoret ditt? Hva var reaksjonen?

REP. BARBARA LEE: Jeg gikk tilbake til garderoben, og alle løp tilbake for å hente meg. Og jeg husker. De fleste medlemmer - bare 25% av medlemmene i 2001 tjener for øyeblikket nå, husk deg, men det er fortsatt mange serveringer. Og de kom tilbake til meg, og av vennskap sa de: "Du må endre stemmen din." Det var ikke noe lignende, "Hva er galt med deg?" eller "Vet du ikke at du må være forent?" fordi dette var banen: “Du må være forent med presidenten. Vi kan ikke politisere dette. Det må være republikanere og demokrater. ” Men de kom ikke sånn til meg. De sa, "Barbara" - et medlem sa: "Du vet, du gjør et kjempearbeid HIV og AIDS. ” Dette var da jeg var midt i arbeidet med Bush på det globale PEPFAR og det globale fondet. “Du kommer ikke til å vinne ditt gjenvalg. Vi trenger deg her. ” Et annet medlem sa: “Vet du ikke at det kommer til å skje deg, Barbara? Vi vil ikke at du skal bli skadet. Du vet, du må gå tilbake og endre den avstemningen. ”

Flere medlemmer kom tilbake for å si: “Er du sikker? Du stemte nei. Er du sikker?" Og så en av mine gode venner - og hun sa dette offentlig - kongresskvinne Lynn Woolsey, hun og jeg snakket, og hun sa: "Du må endre stemmen din, Barbara." Hun sier, "Selv min sønn" - hun fortalte meg at familien hennes sa: "Dette er en vanskelig tid for landet. Og til og med meg selv, du vet, vi må bli samlet, og vi kommer til å stemme. Du må endre din stemme. ” Og det var bare av bekymring for meg at medlemmene kom for å be meg om å endre stemmen min.

Nå senere sa moren min - min avdøde mor sa: "De burde ha ringt meg," sa hun, "fordi jeg ville ha fortalt dem det etter at du hadde tenkt i hodet ditt og snakket med folk, hvis du har kommet til en avgjørelse , at du er ganske bullheaded og ganske sta. Det kommer til å ta mye for å få deg til å ombestemme deg. Men du tar ikke disse avgjørelsene lett. ” Hun sa: "Du er alltid åpen." Min mor fortalte meg det. Hun sa: «De burde ha ringt meg. Jeg ville fortalt dem. "

Så da gikk jeg tilbake til kontoret. Og telefonen min begynte å ringe. Selvfølgelig så jeg opp på fjernsynet, og det var et lite ticker som sa: "En nei -stemme." Og jeg tror en reporter sa: "Jeg lurer på hvem det var." Og så dukket navnet mitt opp.

Og så, vel, så jeg begynte å gå tilbake til kontoret mitt. Telefonen begynte å blåse. Den første samtalen var fra min far, løytnant - faktisk i de siste årene ville han at jeg skulle kalle ham oberst Tutt. Han var så stolt over å være i militæret. Igjen, andre verdenskrig, var han i den 92. bataljonen, som var den eneste afroamerikanske bataljonen i Italia, som støttet invasjonen i Normandie, OK? Og så dro han senere til Korea. Og han var den første personen som ringte meg. Og han sa: «Ikke endre stemmen din. Det var riktig stemme ” - fordi jeg ikke hadde snakket med ham på forhånd. Jeg var ikke sikker. Jeg sa: “Nei, jeg kommer ikke til å ringe pappa ennå. Jeg skal snakke med moren min. " Han sier: "Du sender ikke troppene våre i fare." Han sa: “Jeg vet hvordan kriger er. Jeg vet hva det gjør med familier. ” Han sa: “Det har du ikke - du vet ikke hvor de skal. Hva gjør du? Hvordan skal kongressen bare sette dem der ute uten noen strategi, uten en plan, uten at kongressen i det minste vet hva som skjer? " Så, sa han, "Det er riktig stemme. Du holder deg til det. " Og han var virkelig - og jeg følte meg veldig glad for det. Jeg følte meg veldig stolt.

Men drapstruslene kom. Du vet, jeg kan ikke engang fortelle deg detaljene om hvor fryktelig det er. Folk gjorde noen forferdelige ting i løpet av den tiden mot meg. Men, som Maya Angelou sa: "Og fortsatt reiser jeg meg," og vi fortsetter bare. Og brevene og e -postene og telefonene som var veldig fiendtlige og hatefulle, og som kalte meg en forræder og sa at jeg begikk en forræderi, de er alle på Mills College, min alma mater.

Men også, det var - faktisk 40% av disse kommunikasjonene - det er 60,000 40 - XNUMX% er veldig positive. Biskop Tutu, Coretta Scott King, jeg mener, mennesker fra hele verden sendte noen veldig positive meldinger til meg.

Og siden den gang - og jeg vil avslutte med å bare dele denne ene historien, for dette er faktisk, for bare et par år siden. Som mange av dere vet, støttet jeg Kamala Harris som president, så jeg var i South Carolina, som en surrogat, på et stort stevne, sikkerhet overalt. Og denne høye, hvite fyren med et lite barn kommer gjennom mengden - ikke sant? - med tårer i øynene. Hva i all verden er dette? Han kom bort til meg, og han sa til meg - han sa: “Jeg var en av dem som sendte deg et trusselbrev. Jeg var en av dem. " Og han gikk ned alt det han sa til meg. Jeg sa: "Jeg håper politiet ikke hører deg si det." Men det var han som truet meg. Han sa: “Og jeg kom hit for å beklage. Og jeg tok med sønnen min hit, fordi jeg ville at han skulle se meg fortelle deg hvor lei jeg har det og hvor rett du hadde, og bare vite at dette er en dag for meg som jeg har ventet på. ”

Og så har jeg hatt - gjennom årene har mange, mange mennesker kommet på forskjellige måter for å si det. Og det var det som holdt meg i gang på mange måter, vel vitende om det - du vet, på grunn av seier uten krig, på grunn av vennekomiteen, på grunn av IPSPå grunn av våre veteraner for fred og alle gruppene som har jobbet rundt i landet, organisert, mobilisert, utdannet publikum, har folk virkelig begynt å forstå hva dette handlet om og hva det betyr. Så jeg må bare takke alle for at de kretset rundt vognene, for det var ikke lett, men fordi dere alle var der ute, kommer folk til meg nå og sier fine ting og støtter meg med mye - virkelig, en mye kjærlighet.

AMY GOD MANN: Vel, kongressmedlem Lee, nå er det 20 år senere, og president Biden har trukket de amerikanske troppene ut av Afghanistan. Han blir hardt angrepet av både demokrater og republikanere for kaoset de siste ukene. Og det har vært - Kongressen etterlyser en undersøkelse av hva som skjedde. Men tror du at undersøkelsen bør omfatte hele 20 år med den lengste krigen i amerikansk historie?

REP. BARBARA LEE: Jeg tror vi trenger en henvendelse. Jeg vet ikke om det er den samme. Men først og fremst, la meg si at jeg var et av få medlemmer som kom tidlig ut og støttet presidenten: "Du har tatt den helt riktige avgjørelsen." Og faktisk vet jeg at hvis vi ble der militært i ytterligere fem, 10, 15, 20 år, ville vi sannsynligvis vært på et verre sted, fordi det ikke er noen militær løsning i Afghanistan, og vi kan ikke bygge nasjonalt. Det er gitt.

Og så, selv om det var vanskelig for ham, snakket vi mye om dette under kampanjen. Og jeg var i utformingskomiteen for plattformen, og du kan gå tilbake og se på hva både Bernie og Biden -rådgiverne på plattformen fant på. Så, det var løfter gitt, løfter holdt. Og han visste at dette var en vanskelig avgjørelse. Han gjorde det riktige.

Men når det er sagt, ja, evakueringen var virkelig steinete i begynnelsen, og det var ingen plan. Jeg mener, jeg antar ikke; det syntes ikke jeg var en plan. Vi visste ikke - ikke engang, tror jeg, etterretningskomiteen. Det var i hvert fall feil eller ikke - eller avgjørende intelligens, antar jeg, om Taliban. Og så var det mange hull og hull som vi må lære om.

Vi har et tilsynsansvar for først og fremst å finne ut hva som skjedde når det gjelder evakueringen, selv om det var bemerkelsesverdig at så mange - hva? - over 120,000 XNUMX mennesker ble evakuert. Jeg mener, kom igjen om noen uker? Jeg tror det er en utrolig evakuering som fant sted. Fortsatt er folk igjen der, kvinner og jenter. Vi må sikre, sørge for at de er sikre, og sørge for at det er en måte å hjelpe med utdannelsen og få hver amerikaner ut, hver afghanske allierte. Så det er fortsatt mer arbeid å gjøre, noe som vil kreve mye diplomatisk - mange diplomatiske initiativer for å virkelig oppnå det.

Men til slutt, la meg bare si, du vet, den spesielle inspektøren for rekonstruksjon i Afghanistan, han har kommet med rapporter om og om igjen og om igjen. Og den siste, jeg vil bare lese litt om hva den siste - kom ut for et par uker siden. Han sa: "Vi var ikke rustet til å være i Afghanistan." Han sa, "Dette var en rapport som vil skissere erfaringene og tar sikte på å stille spørsmål til beslutningstakere i stedet for å komme med nye anbefalinger." Rapporten fant også at USAs regjering - og dette er i rapporten - "ikke forsto den afghanske konteksten, inkludert sosialt, kulturelt og politisk." I tillegg - og dette er SIGAR, spesialinspektørgeneral - han sa at "amerikanske tjenestemenn sjelden hadde en middelmådig forståelse av det afghanske miljøet," - jeg leser dette fra rapporten - og "mye mindre hvordan det reagerte på amerikanske inngrep", og at denne uvitenheten kom ofte fra en "forsettlig ignorering av informasjon som kan ha vært tilgjengelig."

Og han har vært det - disse rapportene har kommet ut de siste 20 årene. Og vi har hatt høringer og fora og prøvd å gjøre dem offentlige fordi de er offentlige. Og så, ja, vi må gå tilbake og gjøre et dypt dykk og en drill-down. Men vi må også gjøre vårt tilsynsansvar når det gjelder det som nylig skjedde, slik at det aldri skal skje igjen, men også slik at de siste 20 årene, når vi fører tilsyn med det som skjedde, aldri vil skje igjen, heller ikke .

AMY GOD MANN: Og til slutt, i denne delen av kvelden, spesielt for unge mennesker, hva ga deg mot til å stå alene mot krig?

REP. BARBARA LEE: Herregud. Vel, jeg er en troende person. Først og fremst ba jeg. For det andre er jeg en svart kvinne i Amerika. Og jeg har opplevd mye i dette landet, som alle svarte kvinner.

Min mor - og jeg må dele denne historien, fordi den begynte ved fødselen. Jeg er født og oppvokst i El Paso, Texas. Og min mor gikk til-hun trengte en C-seksjon og dro til sykehuset. De ville ikke innrømme henne fordi hun var svart. Og det krevde mye før hun endelig ble innlagt på sykehuset. Mye. Og da hun kom inn, var det for sent for en C-seksjon. Og de forlot henne bare der. Og noen så henne. Hun var bevisstløs. Og så så de, du vet, henne ligge på gangen. De bare tok henne på, sa hun, en gurney og lot henne være der. Og så, til slutt, visste de ikke hva de skulle gjøre. Og så tok de henne inn - og hun fortalte meg at det var en legevakt, var ikke engang fødestuen. Og de endte opp med å prøve å finne ut hvordan i all verden de skulle redde livet hennes, for da var hun bevisstløs. Så de måtte trekke meg ut av min mors liv med tang, hører du meg? Bruker tang. Så jeg kom nesten ikke hit. Jeg klarte nesten ikke å puste. Jeg døde nesten i fødselen. Moren min døde nesten av å ha meg. Så du vet, som barn, mener jeg, hva kan jeg si? Hvis jeg hadde mot til å komme hit, og min mor hadde mot til å føde meg, antar jeg at alt annet ikke er noe problem.

AMY GOD MANN: Vel, kongressmedlem Lee, det har vært en glede å snakke med deg, medlem av Husets demokratiske ledelse, den høyest rangerte-

AMY GOD MANN: California -kongressmedlem Barbara Lee, ja, nå i sin 12. periode. Hun er den høyest rangerte afroamerikanske kvinnen på kongressen. I 2001, 14. september, bare tre dager etter angrepene 9. september, var hun det eneste kongressmedlemmet som stemte mot militær autorisasjon - den endelige avstemningen, 11 mot 420.

Da jeg intervjuet henne onsdag kveld, deltok hun i California for å støtte guvernør Gavin Newsom i forkant av tirsdagens tilbakekallingsvalg, sammen med visepresident Kamala Harris, som ble født i Oakland. Barbara Lee representerer Oakland. På mandag vil Newsom kampanje med president Joe Biden. Dette er Demokrati nå! Bli hos oss.

[gå i stykker]

AMY GOD MANN: "Husk Rockefeller på Attica" av Charles Mingus. Attica fengselsopprøret begynte for 50 år siden. Den 13. september 1971 beordret daværende New York-guvernør Nelson Rockefeller bevæpnede statstroppere til å angripe fengselet. De drepte 39 mennesker, inkludert fanger og vakter. På mandag ser vi på Attika -opprøret på 50 -årsjubileet.