av Kathy Kelly, januar 1, 2018, Krig er en kriminalitet.
Folk som nå bor i Jemens tredje største by, Ta'iz, har vært gjennom ufattelige omstendigheter de siste tre årene. Sivile frykter å gå utenfor for at de ikke skal bli skutt av en snikskytter eller tråkke på en landmine. Begge sider av en forverret borgerkrig bruker Howitzers, Kaytushas, mørtler og andre missiler for å beskutte byen. Innbyggere sier ingen nabolag er tryggere enn andre, og menneskerettighetsgrupper rapporterer forferdelige brudd, inkludert tortur av fanger. For to dager siden drepte en saudi-ledet koalisjonsbomber 54 mennesker på en overfylt markedsplass.
Før borgerkrigen utviklet seg, ble byen sett på som den offisielle kulturelle hovedstaden i Jemen, et sted hvor forfattere og akademikere, kunstnere og poeter valgte å bo. Ta'iz var hjemmet til en levende, kreativ ungdomsbevegelse under opprøret fra den arabiske våren i 2011. Unge menn og kvinner organiserte massive demonstrasjoner for å protestere mot berikelsen av fastgrodde eliter mens vanlige mennesker kjempet for å overleve.
De unge avslørte røttene til en av de verste humanitære krisene i verden i dag.
De slo alarm om de vikende vannstandene som gjorde brønner stadig vanskeligere å grave og lammet landbruksøkonomien. De var på samme måte bekymret over arbeidsledighet. Når sultende bønder og gjetere flyttet til byer, kunne de unge se hvordan den økte befolkningen ville overbelaste allerede utilstrekkelige systemer for kloakk, sanitæranlegg og helsetjenester. De protesterte mot regjeringens kansellering av drivstoffsubsidier og de skyhøye prisene som resulterte. De ropte på en ny fokusering på politikk bort fra velstående eliter og mot å skape jobber for videregående skoler og universitetsutdannede.
Til tross for deres elendighet, valgte de standhaftig ubevæpnet, ikke-voldelig kamp.
Dr. Sheila Carapico, en historiker som tett har fulgt Jemens moderne historie, bemerket slagordene som ble vedtatt av demonstranter i Ta'iz og i Sanaa i 2011: «Å forbli fredelig er vårt valg» og «Fredelig, fredelig, nei til borgerkrig».
Carapico legger til at noen kalte Ta'iz episenteret for det folkelige opprøret. «Byens relativt utdannede kosmopolitiske studentmasse underholdt demonstrasjonsdeltakere med musikk, sketsjer, karikaturer, graffiti, bannere og annen kunstnerisk utsmykning. Folkemengder ble fotografert: menn og kvinner sammen; menn og kvinner hver for seg, alle ubevæpnede.»
I desember 2011 gikk 150,000 200 mennesker nesten XNUMX kilometer fra Ta'iz til Sanaa, og fremmet deres krav om fredelig endring. Blant dem var stammefolk som jobbet på rancher og gårder. De dro sjelden hjemmefra uten riflene, men hadde valgt å legge til side våpnene og bli med på den fredelige marsj.
Likevel forhandlet de som styrte Jemen i over tretti år, i samarbeid med Saudi-Arabias nabomonarki som sterkt motarbeidet demokratiske bevegelser hvor som helst nær grensene, en politisk ordning ment å cooptere dissens mens de resolutt ekskluderte et stort flertall av jemenitter fra innflytelse på politikk. . De ignorerte krav om endringer som kan føles av vanlige jemenitter og la i stedet til rette for et lederbytte, og erstattet den diktatoriske presidenten Ali Abdullah Saleh med Abdrabbuh Mansour Hadi, hans visepresident, som en ikke-valgt president i Jemen.
USA og nærliggende petro-monarkier støttet de mektige elitene. I en tid da jemenitter desperat trengte finansiering for å møte behovene til sultende millioner, ignorerte de bønnene fra fredelige ungdommer som ba om demilitarisert endring, og brøt inn midler til "sikkerhetsutgifter" - en misvisende oppfatning som refererte til ytterligere militær oppbygging, inkludert bevæpning klientdiktatorer mot sin egen befolkning.
Og så var de ikke-voldelige alternativene over, og borgerkrig begynte.
Nå har marerittet med hungersnød og sykdom de fredelige ungdommene hadde forutsett blitt en grusom realitet, og byen Ta'iz er forvandlet til en slagmark.
Hva kan vi ønske Ta'iz? Vi skulle absolutt ikke ønske at terrorpesten med luftbombardementer skulle forårsake død, lemlestelse, ødeleggelse og flere traumer. Vi ville ikke ønske at skiftende kamplinjer skulle strekke seg over byen og ruinene i dens blodmerkede gater. Jeg tror de fleste mennesker i USA ikke ville ønske en slik redsel for noe samfunn og ikke ville at folk i Ta'iz skulle bli utpekt for ytterligere lidelse. Vi kunne i stedet bygge massive kampanjer som krever en amerikansk oppfordring om en permanent våpenhvile og en slutt på alt våpensalg til noen av de stridende partene. Men hvis USA fortsetter å utruste den Saudi-ledede koalisjonen, selge bomber til Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater og fylle bensin på Saudi-bombefly i luften slik at de kan fortsette sine dødelige tokt, vil folk i Taiz og i hele Jemen fortsette å lide.
De beleirede menneskene i Ta'iz vil hver dag forutse det kvalmende dunk, øredovende eksplosjon eller tordnende eksplosjon som kan rive i stykker kroppen til en kjær, eller en nabo, eller en nabos barn; eller gjøre hjemmene deres til masser av steinsprut, og forandre deres liv for alltid eller avslutte deres liv før dagen er omme.
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org) samkoordinater Stemmer for kreativ ikke-vold (www.vcnv.org)
